Город на границе Снов

С этими словами он спокойно поднял тяжеленую сумку и двинулся в сторону лестницы.

- Погоди! – сказал я.

- Отвали, - махнул он рукой. – Мое дело закончено, и я больше не собираюсь тратить на тебя время. Исчезни!

- Ну, уж нет, я приперся сюда, чтобы получить ответы, и не отстану, пока ты не ответишь мне, - встал я на его пути.

Невысокий блондин сердито засопел и прищурился за своими очками.

- С дороги, - произнес он холодным тоном.

- Нет, - столь же холодно отвечаю ему, смотря на него сверху.

- У меня сегодня был тяжелый день. Не зли меня…

- А ты не зли меня…

Мы оба замолчали, и недавний конфликт вновь разгорался между нами.

Его сумка упала на пол, а его рука уже легла на рукоять пистолета, но я не собирался отступать или бояться. Я сегодня дважды чуть не сдох, и мой инстинкт самосохранения уже исчерпан от перегрузки, потому отступать не буду.

- О, как у вас тут мило, - новый голос заставил нас обоих вздрогнуть и обернуться.

В нос сразу же ударил запах табака…

- Давненько не виделись, ребятки, - произнес офицер Брукс, выдыхая сигаретный дым.

Эйбон напрягся, но руку от пистолета убрал.

- Сэр, задание выполнено, - сказал он полицейскому. – Объект нейтрализован и…

- Привет, Ник, как тебе ночка? – улыбнулся мне полицейский, проигнорировав слова блондина. – Ты не мог бы вернуть вещдок, а то меня начальство сожрет, если заметит пропажу.

- А, да, - в некотором ступоре от резкой смены тем ответил я. Болтушка передала мне пакет с окровавленным болтом, который я тут же отдал.

Под сердитое сопение и зубной скрежет самого Эйбона, Брукс забрал у меня улику, а затем отдал ее стоящим рядом людям. Вместе с ним вошли несколько человек в спецодеждах, они притащили фонари и какие-то приборы и разбрелись по помещению, собирая что-то.

- Сэр, - с нажимом повторил сердитый очкарик, которому явно не нравилось, что его игнорируют.

- Ах, да, прости Эрик, - с наигранно фальшивой улыбкой произнес инспектор, выпуская изо рта сигарету.

Мы с блондином поморщились от дыма.

- Задание выполнено, Садако нейтрализована, вот ее вместилище, - сказал Эрик и протянул боссу флешку.

- Чудесно, - кивнул Брукс и передал ее тем же людям.

- Я могу идти?

- Нет, внештатный агент Эрик Эйбон, - холодным голосом произнес Брукс, от чего даже окружающие резко затихли. – Сейчас мы с тобой будем обсуждать твои ошибки и прямые нарушения техники безопасности.

- Позвольте… - попытался что-то возразить очкарик, но ему и слова не дали сказать.

- Ты подверг опасности жизни гражданских, вместо того, чтобы самолично справиться с порученным тебе заданием, ты переложил выполнение на стороннего, необученного человека, - перечислял инспектор.

- Опасность была минимальной: я все держал под контролем и в любой момент мог вмешаться. Более того, отклонение от первоначального плана возникло только из-за вмешательства упомянутого гражданского. Он является сноходцем. Ему нужно научиться нести ответственность за свои действия.

- О, начинаем перекладывать свою вину на других? – приподнял бровь начальник полицейского отдела. – А может, стоило проконтролировать периметр и подготовить позицию заранее, а не надеяться на то, что ты все учел?

- Я все учел, просто… - уже откровенно оправдывался покрасневший и слегка растерянный блондин.

Окружающие полицейские тихо перешептывались, и кто-то даже посмеивался над невысоким очкариком, который втянул голову и сердито смотрел на своего… начальника…

Да, несложно догадаться, почему Брукс тогда просил меня молчать про болт, ведь он покрывал своего подчиненного, который… черт знает, что творит.

- Это я молчу о непреднамеренной попытке убийства гражданского.

- Ничего такого не было!

- То есть, неосторожность, которая едва не привела к гибели человека, это ему приснилось? Ты серьезно думал обмануть телепата?

- Все не так…

- И, разумеется, в своем отчете ты «позабыл» сообщить мне, своему куратору, об этом.

- У меня было важное задание. Я не мог отвлекаться!

- Это ошибка и серьезная, мистер Эйбон, - продолжал давить Брукс. – Про ситуацию с доппельгангером я вообще молчу.

Все это было настолько странно и неожиданно, что мне даже насмехаться над Эриком не хотелось. Сам провинившийся уже не пытался отвечать, и лишь молчал, сердито сопя и краснея все больше.

- Итак, я не любитель этого делать, но мне придется наказать вас, агент. Это, конечно, не тот проступок, за который на неделю отправляют в Домну, но тоже требует своего наказания.

При упоминании о какой-то Домне, все вокруг, и особенно Билл, как-то напряглись и заметно побледнели. Мое плечо сжала рука Болтушки, которая и сама, услышав об этом, как-то резко перестала быть веселой.

Я же ничего не понимал, и только стоял на месте, не решаясь пошевелиться.

- Ник, - голос Брукса вывел меня из хаоса мыслей. – Ты уже нашел себе работу?

- Э-э-э-э-э, нет…  как бы…  не успел… - кое-как ответил я.

- Отлично, предлагаю вступить к нам в отдел. Хочешь?

- Чего?! – вытянулось у меня лицо. – Это как?

- Нам пригодится новый Неспящий. Будешь внештатным сотрудником, еще одним.

- Че? Как?! Но я же ничего не умею! Да и вообще… - растерялся я.