Город на границе Снов

- Ну-с, молодой человек, рад, что вы в кои-то веки пришли вовремя, - скучающим голосом произнес Брукс. Он, вообще-то, не обязан был подыгрывать паранойе Эйбона, но настроения злить этого глупого ребенка сейчас просто не было.

- О чем вы думали, вешая мне на шею эту обузу?  – злился мальчишка. – Устроили весь этот глупый фарс и навязали мне на шею совершенно ненужный балласт… У вас новое увлечение – создавать людям проблемы? Или как?

Рассерженный ребенок требует ответа и ведет себя ну очень по-детски. Не скажешь, что ему уже двадцать лет. Да, порой Эрик может вести себя откровенно глупо и капризно, но тут ничего странного. Сноходцы нормальными людьми не бывают, и у всех свои тараканы в голове, как например, у этого… дитя.

- Ну, во-первых, ты действительно проштрафился. Не только на своих заданиях, но и чисто перед коллегами. Многим ты уже порядком действуешь на нервы, а то, что я тебя не наказываю за твои выходки, многих раздражает. Вот я и решил устроить «публичную порку»: тебя на место поставить и всем показать, что не выгораживаю тебя.

- Этим «всем» нужно достигнуть хотя бы трети моей эффективности, прежде чем предъявлять претензии,  - фыркнул он. – А то мне кажется, что выгораживаете вы не меня, а тех неудачников, по чьей милости Соням [1] два месяца назад пришлось взрыв газа творить.

Тед подавил вспышку гнева. Такие промашки случались не часто, но стоили они дорого. Десяток трупов, украшенный некрологами, повествующими о каком-нибудь трагическом и непременно «случайном» происшествии, мастерски подделанном Третьим отделом – обычная цена. Хорошо, хоть платить ее приходится не каждый год.

И упоминания о таких случаях в подобном контексте не могли не бесить. Ну, нельзя так говорить о людях, отдавших жизнь, исполняя свой долг. Кому другому он бы высказал все, что накипело, но не Эрику. Этот не поймет – наоборот, будет ходить гоголем: как же, довел шефа до ручки, какой молодец!

- И по твоим размышлениям, я должен был выкатить наказание людям, потерявшим полкоманды, включая командира? Вот поэтому зачисления в штат тебе и не видать. Ты не умеешь работать с людьми и ценить окружающих. Пока не научишься работать в команде, нет смысла доверять тебе большую ответственность.

- Я все равно не собираюсь поступать в штат, пока не закончу университет, и не стану полноценным агентом.

К большому сожалению Брукса.

Если бы Эрик был в штате, возможностей «закрутить гайки» было бы куда больше.

С внештатниками вообще забавная ситуация. Если смотреть со стороны и с очень большого расстояния… Вблизи все превращалось в лютый геморрой для всех участвующих. Есть не такой уж большой выбор – или ты даешь сноходцам, готовым рискнуть жизнью за деньги, способ это сделать, или они находят его сами, но, как правило, результат с точки зрения властей, получается, мягко говоря, неудовлетворительный. Конечно, даже так любого внештатника все равно пропускали через девять кругов ада – обучение, стажировка, постоянные проверки и контроль… Слишком высока цена их ошибки, слишком легко злоупотребить привилегиями. Но даже так, дисциплина в их рядах была далека от того, что он привык требовать от сотрудников полиции.

А Эрик Эйбон был уникален даже среди них.

- Ах да, желаемый тобой допуск к заданиям А-класса можно же и внештатником получить – со злой насмешкой протянул Брукс, и тут же тон его стал холодным, - вот только кто его даст одиночке, понятия, не имеющего о дисциплине? Научишься вести себя нормально – тогда посмотрим.

- Это как, например? – сердито прищурился парень.

- Например, не вламываться в кабинет начальника и не начинать скандал на ровном месте, - абсолютно бесстрастно и занудно начал перечислять Тед. Ну его, тратить эмоции на этого… - Не упоминать смерть товарищей как доказательство их некомпетентности. И главное – создать команду.

Эрик протяжно и утробно вздохнул.

- Да, я знаю, это не первый раз, когда мы затеваем подобный разговор… - продолжил детектив.– Но даже обычные полицейские работают как минимум парами. Даже в самых безопасных странах мира, где оружия населению не дают вообще, и у редкой банды есть хотя бы один пистолет. А ребята, с которыми работаешь ты, так и норовят сожрать твое лицо. Без человека, что подстрахует тебя в случае чего, ты живешь до первой ошибки.

- И я живу так уже восемь лет, - вздернул нос пацан. – И «в случае чего», я погибну от своей ошибки, а не от чужой. Все лучше, чем сдохнуть потому, что какой-то бездарь «случайно» протопчется по Кругу.

- Ну, почему же сразу бездарь? – пожал инспектор плечами. – Николай Темных не так уж плох, как тебе кажется. Парень способный, физические данные неплохие, постоять за себя умеет, быстро соображает. Недостаток знаний и опыта можно со временем компенсировать, и ты с этим вполне справишься.

Сердитый внештатник был явно не согласен.

- К тому же, он - твоя проблема, и тебе ее решать. Ты, вместо того, чтобы сразу позвонить мне и доложить об инциденте, начал действовать…