Город на цепи

— Это ты сам сказал. — она неуверенно улыбнулась, — Думаю, мы привыкнем.

— У нас нет выбора.

Целый город рос впереди, Башни замка возвышались над ним как ядра, но каждая отличалась от другой: формой, навершием, золотым узором на стенах, не было пары похожих. Внизу мелькали дома, каменные, в окружении зелени, с большими дворами, отделёнными оградой один от другого; мощёные дороги с редкими утренними прохожими.

Пони разноцветными пятнышками замелькали внизу. Несколько летали вокруг машин, можно было разглядеть.

Значит, с ними нам теперь жить? Выглядят не так уж страшно.

— Странно, почему они держат деревья рядом с городом и не покрыли всю поверхность камнем.

Люди пытались успокоить себя разговором. Только пилот и легат видели миры снаружи, но своими глазами, никогда. Для остальных это как страшный сон, даже быть операторами внешних машин было бы для них слишком тяжело.

— Легат, смотри, проводник. Мы должны следовать за ним.

— Где он? Вижу.

На солнце золотом блеснули доспехи, крылатый солдат ждал, показывая место посадки.

— Слушайте. Мы приземлимся в том парке, проверьте скафандры; все должны следовать за мной, никто не останется в машине.

Транспортник мягко спустился с неба, упавшая листва не шелохнулась. Антигравитация в этом мире обходилась недёшево; новые машины собирали с водородными двигателями, а то и с винтами на электромоторах; но старому пузатому транспорту лететь в один конец, на растрату энергии махнули рукой.

Плита на борту шелохнулась и уползла в сторону. Люди выходили.

— Помните, здесь воздух безопасен. — легат не стал надевать шлем.

Секунду подумав пилот тоже скинула свой за спину.

— Что чувствуете? — обратился к ним ещё один.

— Попробуй сам, — буркнула пилот — только ртом дыши.

Шлем сдвинулся назад, он попробовал вдохнуть. Неудачно. Дёрнулся, шлем нырнул обратно.

— Очистка! Очистка!!! — мысленно кричал бедному компьютеру.

— Что за вонь. Привыкнуть будет непросто — пробормотала пилот.

— Они не заставят нас здесь жить. Пошли, не будем терять время.

Люди гуськом потянулись в сторону замка.

— Мы рады видеть здесь всех вас. — богиня улыбалась глазами. — Ходите свободно, где пожелаете; спрашивайте любого в замке, если хотите что-то узнать. Мы подготовили гостевые комнаты для вас, надеюсь, они подойдут людям.

— Благодарю, Селестия, это щедро, — легат говорил довольно сухо, — Но люди всегда жили в своих домах, поэтому мы взяли машины для стройки. Покажи нам место вне города, где мы могли бы остановиться; дай немного времени, чтобы освоиться, и мы вернёмся.

— Тогда выбирайте место сами, здесь хватает ничейной земли. — она обернулась к одному из стражников. — Сильверлайн, покажи людям окрестности.

— Мы можем идти?

— Конечно, впереди целый день. Я буду рада разговору за чашечкой чая, когда-нибудь, — теперь светлый аликорн смеялась глазами, — а любой из наших учёных душу за это продаст.

Когда люди и стражники ушли, она хихикнула не сдержавшись.

— Что так? — Спросила тёмная, до сих пор молчавшая.

— Радуйся сестрёнка, я не могла ожидать, что всё пройдёт настолько хорошо! Ты заметила, двое без шлемов. А главный! Он злился. И все чисты. — Она опять облегчённо улыбнулась. — Луняша, я не ожидала от волшебников-людей честной игры. Они лучше чем кажутся, ты была права.

— А что теперь будем делать мы? — Луна тоже позволила себе слегка улыбнуться.

— Ждать. Мы не любим спешить, они тоже, ещё одна общая черта. Пошли, газетчики ждут новостей из первых уст, поспешим, пока они сами всё не придумали.

Лунная Тьма! Не успела. — Лира со вздохом провожала взглядом взлетающие над замком коробки.

В этот раз аж три, огромные. Там что-то точно затевалось.

Каждый день к замку летали машины людей, а она не могла проникнуть внутрь. Видно, прошлый успех был большой удачей. Но разве это успех? Плёнку в итоге отобрали, ничего не получилось, Дёрпи поранилась зря.

Лира беспокоилась за подругу, недавно Динки заболела; вроде ничего серьёзного, но Дёрпи целыми днями пропадала в больнице с ней.

— Ничего, пора возвращаться, ещё есть шанс проникнуть в город людей. — шептала она про себя, пытаясь отдышаться после долгого бега.

— И что я вижу? Кое-кто решил сдаться?

Она обернулась и уткнулась мордочкой прямо в синее копытце.

— Они улетели, что я могла сделать. — шагнула назад.

— Я могла. Видела гвард-пегаса с ними? На нём пометка, возьмёшь стрелку и потрясёшь его как вернётся.

Единорог взмахнула своей великолепной серебристой гривой и ткнула Лиру копытом в грудь:

— Но стрелку не получишь, пока не покажешь мне телепорт за десять секунд.

— Спасибо, Беатрикс, ты самая крутая! — Лира бросилась ей на шею.

Она никогда не слышала раньше о методе «запомни сотню комнат», но это работало! Медленно, с большим трудом, но у Лиры начало получаться, представить нужное место и прыгнуть телепортом на пару-другую шагов. Разве что жители окрестных домов стали на неё недобро поглядывать, натыкаясь каждый день на бирюзу мордочки за стеклом и ловя её изучающий взгляд. Тихий шорох по ночам никого не будил, пони спали крепко.