Город над синей рекой

— Помимо прочего, разведка, — ответил воин. — У нас есть бойцы, кто может обернуться зверем или птицей. Я вот могу перекинуться второй половинкой моего имени.

Я и глазом моргнуть не успел, а вместо дружинника рядом с нами уже шагал здоровенный лохматый волчище.

— Ну что, добры молодцы, испугались?

— Не мы должны вас бояться, а кое-кто внизу. — Сережка потрепал лохматый волчий загривок. Волк превратился обратно в дружинника:

— Это верно. Лилия, дай ей волю, голыми руками порвет всех Наместников. Я даже боюсь брать ее вниз, а то нам работы не останется.

— К сожалению, там сколько ни делай, работы не убавляется, — проговорила Лилия, неожиданно появившаяся вместе с Акселем. Она все еще была в кольчуге с серебряными оплечьями и золотистым солнышком на груди. — Сережа, Юра, я вижу, вы уже познакомились с нашим начальством.

— О! Лиля! Аксель! — Сережка обнял сестру и пожал широкую ладонь самолета. — Вы молодцы!

— Трудно было? — спросил я.

— Да, нелегко… — Лилия вздохнула: — И я проявила себя не лучшим образом. А Аксель действительно молодец.

— Лилия, я не видал еще дружинника, кто сказал бы, что с честью прошел последнее испытание, — проговорил Бран. — Пройдут годы и годы, пока уложится в голове то, что с вами происходило. В том и смысл ведь, чтобы увидеть, как легко оступиться и сойти с дороги… Ладно, Лилия, воин Китежа, вспомни, что говорил Князь Всеслав и выкинь заботы из головы. Кстати, — его зеленые глаза хитро блеснули, — что он такое шепнул вам на крыльце?

— Да так, ничего особенного, — попыталась Лилия уйти от ответа. Сережка хихикнул:

— А я догадываюсь, что Князь Всеслав им сказал! Что Лиле с Аксом пора пожениться!

— Сергей, держи свои догадки при себе! — сердито проговорила Лилия. — И вообще, это наше с Акселем личное дело!

— А что? Дело-то хорошее, — улыбнулся Бран. — Счастье любящей души, оно как живая вода для Княжны Ладомиры. Радость ваша, она и ей радостью будет.

— Ого, да тут вся честная компания! — Нас догнал тот самый человек-самолет в белом доспехе, которого мы видели вчера с крылатой девушкой. — Лилия, Аксель, поздравляю с продвижением по службе! А тебя, Бран — с пополнением в войске.

— Тебя тоже следует поздравить, Дуг, — отозвался Бран. — Твой воспитанник выбрал добрую дорогу. Он сам так решил или вы со Снежаной подсказали?

— Сам, — ответил Дуг. — Правда, может, и мои рассказы повлияли… Хоть и снят верхний свод с Цитадели, и лазоревая звезда Княжны Ладомиры посылает в срединный мир свой свет, а не видят ее и не слышат. Мало сейчас хороших и добрых сказок… Вот Сеня и решил вернуть детям утраченную сказку.

— Молодец, — одобрил Бран и спросил: — А у вас, спасателей, как дела?

— Как обычно. Работы меньше не становится. Казалось бы, все хорошо, эпоха Третьего Вицра давно закончилась. Храмы открыты, жизнь налаживается. Но только снизу наползает коварная сизая мгла, застилая души и разум… Рыцари Грааля в свое время предупреждали об этом.

— Да уж, — вздохнул Бран, — если даже им не сдержать того мутного потока… А там, того гляди, Хищница вылезет из своего логова. И придется нам снова выступать на стороне Вицра.

— Может, хотя бы сегодня не будем о делах? — послышался звонкий женский голос. К нам присоединилась уже знакомая мне крылатая девушка с голубыми волосами. Но теперь она была не в сарафане, а в легкой пестрой тунике и коротких леггинсах.

— Мужчины одинаковы во всех мирах, — шутливо добавила она, взяв Дуга под руку. — Им только дай волю, тут же начнут говорить о работе.

— Снежа, ты лучше скажи, где Танюшку потеряла, — улыбнулся ей Дуг.

— Убежала к Сене, — ответила Снежана. — Наверное, вдвоем насели на Князя Всеслава и просят что-нибудь рассказать.

Мы всей компанией вышли через городские ворота. Крепостная стена с остроконечными башнями осталась позади. Перед нами раскинулся просторный зеленый луг. Дальше взблескивала под солнечными лучами голубая лента реки, делавшая изгиб. На лугу уже собралось много народу — юноши и девушки в нарядных одеждах, крылатые кони, прекрасные девы-птицы с жемчугом в волосах, играющие дети… Я заметил, что Лилия сменила доспех дружинника на легкое летнее платье цвета незабудок. Ее пальцы переплелись с пальцами Акселя, и он сжал ее руку. Они отстали от нас. Я остановился, поджидая их, но Сережка потянул меня за рукав:

— Им надо побыть вдвоем. Пойдем походим сами. О, смотри, Артемка играет!

Оставив Брана, Дуга и Снежану, мы побежали к возвышавшейся на лугу эстраде. Там на легких раскладных стульях сидели музыканты — мужчины в кремовых фраках и ослепительно-белых сорочках, женщины в длинных платьях с открытыми плечами. Впереди всех стоял знакомый мне веснушчатый мальчишка с рыжими вихрами. Он солировал на скрипке.