Город небесного огня

Они стояли в огромной пещере, потолок которой скрывала тень. Стены светились фосфоресцирующим блеском, а от места, где они стояли, отходило четыре дороги: та, по которой они пришли, и еще три других. Одна из них была чистой, широкой и ровной, ведущий прямо перед ними.

Та, что слева, сияла с зелеными листьями и яркими цветами, Клэри даже подумала, что она увидела проблеск голубого неба на расстоянии. Ее сердце хотело идти по этому пути. И последний путь, самый темный, был узким тоннелем, вход был обмотан шипами из металла, и шиповник выравнивал его стороны. Клэри думала, что она могла видеть тему и звезды в конце.

Алек коротко рассмеялся. — Мы — Сумеречные Охотники. Мы в курсе древних сказок. Это — Три дороги.

На озадаченный взгляд Клэри он ответил:

— Феям не нравится, когда их секреты выходят наружу, но иногда человеческие музыканты могли зашифровывать их в древних балладах. Есть одна, называется «Томас Раймер» о человеке, который был похищен Королевой Фей…

— Вряд ли похищен, — возразила Королева, — он пришёл довольно охотно.

— И она привела его в место, где расходились три дороги, и сказала ему, что одна ведет в Рай, одна — в Город Фэйри, и еще одна ведет в Ад. И видите ли вы вон ту узкую дорогу, которую густо окружает шиповник и шипы? Это путь праведности, хотя, после нескольких вопросов… — Алек указал на узкий тоннель.

— Она ведет в мир примитивных, — сладко сказала Королева. — Ваш народ находит этот мир достаточно «небесным».

— Вот, значит, как Себастьян и Омречённые, которых не заметил Конклав, попали в Адамантовую Цитадель, — сказал с отвращением Джейс. — Он использовал этот тоннель. У него были воины, которые ждали здесь, в Королевстве Фейри, где их нельзя было заметить или отследить. Они пришли, когда понадобились ему, — он мрачно посмотрел на Королеву. — Многие нефилимы погибли из-за вас.

— Смертные, — сообщила Королева. — Имеют свойство умирать.

Алек проигнорировал её.

— Тот, — сказал он, указывая пальцем на покрытый листвой туннель, — ведет дальше к Фейри, — он указал вперед —, это дорога в Ад. Вот куда мы идем.

— Я часто слышал, что она вымощена благими намерениями, — сказал Саймон.

— Ступи на эту дорогу — и узнаешь, Светоч, — произнесла Королева.

Джейс упер кончик лезвия ей в спину. — Что тебе помешает сообщить Себастьяну, что мы пришли за ним, сразу после того, как мы уйдем от тебя?

Королева не издала ни единого звука, только сжала губы. Она выглядела старой, не смотря на свежесть и красоту ее лица.

— Прекрасный вопрос. Даже если вы убьете меня, среди моих фей найдутся те, кто будут говорить с ним о вас, и он догадается о ваших намерениях, потому что умен. Вы не сможете избежать этого.

Джейс остановился. Он держал клинок серафима возле спины Королевы. Свет вспыхнул на его лице, выделяя резкость скул и красивую линию челюсти. Отсветы лизнули огнем кончики волос Джейса, как будто он был в короне из горящих шипов.

Клэри смотрела на Джейса молча, с доверием — как и остальные. Какое бы решение он не принял, они поддержат его.

— Ну же — сказала Королева. — У тебя нет любви к многочисленным убийствам. Ты всегда был самым мягким из детей Валентина. — Ее веселый взгляд задержался на Клэри. — «У тебя темное сердце, дочь Валентина».

— Поклянись, — приказал Джейс. — Я знаю, что обещания значат для твоего народа. Я знаю, что ты не можешь солгать. Поклянись, что ничего не расскажешь Себастьяну о нас, и не позволишь никому из Двора сделать это.

— Я клянусь, — сказала Королева, — Я клянусь, что никто в моем королевстве ни своим словом, ни движением не скажет ему, что вы приходили сюда.

Джейс отступил от Королевы, опуская меч на свою сторону.

— Я знаю, вы думаете, что отправляете нас на смерть, — сказал он. — Но мы не умрём так просто. Мы не проиграем эту войну. И когда мы победим, то заставим вас и ваших людей истекать кровью за то, что вы наделали.

Улыбка Королевы сползла с ее лица. Они отвернулись от нее и пустились в путь к Эдому, молча. Клэри обернулась через плечо, как только они начали двигаться, и увидела неподвижный силуэт Королевы, наблюдавшей за ними и ее горящие глаза.

Коридор изгибался далеко вперед, подобно тому будто языки пламени выдолбили его в породе… Когда пятерка ступила туда, двигаясь в полной тишине, бледные каменные стены вокруг них потемнели, пятнами тут и там виднелись прожилки каменного угля с их чернотой, как будто горела сама скала. Гладкий пол начал уступать место одной скальной породе, песок хрустел под их каблуками. Фосфоресцирующее свечение на стенах стало тускнеть, и Алек выхватил ведьмин огонь из кармана и поднял его над головой.

Когда свет просочился сквозь пальцы, Клэри почувствовала, как Саймон рядом с ней напрягся.

— Что такое? — шепотом спросила она.

— Что-то шевелится. — Он ткнул пальцем в направлении сгущавшейся впереди темноты. — Вот там.