Город Небесных Камней. Книга Ирвара

Разбитые камни, деревянные мечи и прочие поломки Ножны восстанавливали силой пламени,, так же, как это делал Воибор со столбом. Мальцы, по обыденности, распределялись на три группы и собирались продолжить прошлые занятия.

К Белатуру подошёл рыжеволосый, тот самый, что пытался оспорить право юноши на обладание реликвии. Огненные волосы на смуглой коже выделяли его среди остальных. Много было смуглых и рыжие волосы тоже не являлись редкостью, но подобным сочетанием обладал только он. В его руках лежал деревянный меч, пальцы сжимали его с возбуждением, ожидая когда можно будет ударить Белатура или попытаться.

– Как тебя зовут? – обратился Белатур.

– Игний – со злобным холодом ответил мальчик.

Юного господина не интересовало имя ни этого мальчика, ни остальных. Белатур спросил только для того, чтобы обратиться к нему с наигранной доблестью. И стоило ему набрать воздуха, ко всем обратился Ястреб:

– Мое имя – Ястреб Ирвар. Первый Меч нашего господина…

Стоя вполоборота, ребята не понимали, начинать им занятия или дослушать обращение воина. Это заметил и сам Меч.

– Сюда смотреть!

Его голос раздался эхом от стен, отдался в костях ребят, вынуждая их судорожно освобождать руки и встать прямо, перед первым Мечом господина Воибра. Эта команда достигала не ушей, она цеплялась за души холодной хваткой. И когда всё внимание оказалось во власти Ястреба, он продолжил:

– Наш покровитель дал мне задание: сделать всех вас сильнее к его возвращению. Я готовлю будущих Мечей, тех кто будет защищать меня, когда мои руки не смогут держать оружие. Скажу сразу, из сотни детей выходит две или три дюжины достойных Ножен, и только треть из них доходит до испытания на право называться Мечом. Поэтому, если вы надеетесь получить "монету" и вернуться домой, я сделаю все возможное, чтобы вы не дошли до своего первого Созыва!

Страх пробежал по стенам. Никто не сомневался в услышанном и Белатур совсем иначе воспринял обещание Ирвара, что щадить не будут никого. Некоторые его товарищи побледнели от ужаса и на то были причины.

Многих детей отдавали ради временного покровительства, некоторым родителям позволяли селиться в городе Мечей и вести свои дела. Для многих, из допущенных к тренировкам, целью было вернуться как можно скорее домой, по-возможности, не с пустыми руками. По тому среди детей особенно ценили сирот – они отдают себя занятиям не ради выгоды, родителей, а из-за ревностной злобы. Такие становились сильнее только ради себя. Таким был и Ангус.

– Если понимаете, что вы не воин, уходите сейчас и я дам вам монету. Остальные – будьте готовы не дожить до следующей луны.

Вперёд вышло семеро ребят, как выяснилось позже – самых честных. Ангус передал их Ножнам за двором и вернулся вниз.

– Это все? Больше никто?!

Своим взглядом хищной птицы, он вонзался в детей. Те испуганно прятались, мялись на месте, стараясь избежать попадания на себя этих глаз. Тогда Ирвар подозвал семёрку, что-то шепнул им и Ножны тихо вошли в строй ребят. Все время, пока Ястреб кричал на детей, Ангус с товарищами изучали каждого мальца, высматривали тех, кто не набрался храбрости выйти сам или признаться себе, что здесь они только ради "монет". Теперь Ножны вытаскивали их, силой, если приходилось. Хватали парами и тащили на выход. Кто-то из детей брыкался, падал в слёзы и сопротивлялся, как мог. Всё походило на похороны: в полном молчании одни ребята провожали бывших товарищей, у которых Ножны забирали шансы на "жизнь" одним прикосновением, и даже яркое солнце, казалось сейчас тусклым.

От юных воинов убрали треть.

– Вот теперь похоже на правду! – довольно заметил Ирвар, – у вас будет шанс вернуться, но только один и только сейчас! Кому нужна лишь монета, Ножны отведут вас за ней.

После этих слов, патрульные со стен повели выведенных детей вниз по серпантину. Как стадо овец, осознанно идущих на убой. У лестницы, все-таки, остались некоторые мальчики, ожидающие обещанного Ирваром шанса остаться.

Голос Ирвара стал спокойным, но таким же глубоким

– Кто остался на песке, ответьте мне на вопрос: чем должен обладать воин, на пути Ломающего Меча?

Дети стали выкрикивать отдельные слова, пока Ирвар обходил их вокруг. "Сила!," "Ловкость!", "Скорость!", "Самоконтроль" – послышалось из толпы. Эти качества были как раз теми, которыми славился дом Воибора.

Слушая детей, надзиратель приятно улыбался. Он продолжал слушать предположения, пока не встал спиной к луне. Ножны поставили за ним каменную колонну.

– Мне нравятся ваши слова. Они одинаково неверны!

Ястреб вытащил свой меч – точная копия реликвия дома, только из стали. Так же этот клином не мог скрыть следы длительного использования, но узоры небесного камня, символ Ока Рода в основании дола – в точности повторяли оружие Воибора.

– Скорость и ловкость нужны, чтобы достать цель.

Послышался короткий свист, затем звонкий стук металла о камень. Никто не заметил, как клинок Ирвара оказался в столбе. От неожиданности некоторые отступили назад.

– Сила нужна для преодоления сложностей.