Город ненужных принцесс (СИ)

Постояв несколько минут в ожидании, Азалия наконец расслабила плечи и с невероятным наслаждением втянула в себя воздух, напоенный морским бризом. Еще никогда ей не был так приятен и вкусен этот аромат. Это был запах свободы! Она по-настоящему сбросила с себя невидимые оковы, нацепленные на нее с первого дня жизни по праву рождения под сводами королевского замка. И более не обязана была соответствовать претившему ей титулу, соблюдать миллионы причудливых правил поведения, такта, образа мысли и умонастроения принцесс. Сегодня она сбросила с себя бремя безальтернативного выбора между двух тождественных вариантов, которые по своей сути являлись ничем иным, как очередными путами. Она теперь могла быть кем угодно! Пускай по всеобщему утверждению — одинокой, но зато впервые в своей жизни свободной.

Нежные губы расцветали искренней улыбкой, голубые глаза светились неподдельной счастьем, а хрупкие ребра, сдавленные китовыми пластинами корсета, казалось, в одном своем облегченном вздохе могли разорвать неподдающуюся удавку.

Азалия победоносно посмотрела на весь мир. Руки ее поднялись к волосам, извлекая из них острые и тяжелые гребни. Рыжие локоны неподобающим для принцесс образом упали на белые оголенные плечи, а публика испуганно вздохнула («вероятно, из-за разрушенной прически», — подумала Азалия, но такова была цена победы никому не нужной принцессы, ликующей в своей свободе).

Девушка расправила руки, словно демонстрируя новую себя всему миру, и резко взмыла ввысь, рывками все выше и выше удаляясь от земли, пока до неё не перестали доходить истошные крики и рыдания, полные ужаса.

========== Глава 3. «Свободный полет» ==========

Принцессу, не верующую в случающееся, уносил дракон, крепко держа в своих когтистых лапах.

Резкий встречный ветер с силой бил в лицо и путал волосы, мешая рассмотреть происходящее. Азалия не знала, сколько уже находилась в полете, но по затекшему телу можно было прикинуть, что долго.

Сказания, старательно стираемые из истории, не лгали — драконы существовали и забирали с собой никому не нужных принцесс. Такой была Азалия — принцесса королевства с символом тыквы на гербе.

Ее окатила столь сильная апатия, что девушка уже перестала сопротивляться и биться в лапах чудовища, надеясь выскользнуть из захвата и прямиком упасть в морской Бермудский треугольник, опоясывающий ее страну со всех берегов. Перестала подбирать слова, способные задеть чувства ящера (но она мало таких слов знала, в её арсенале было лишь: дурень, проказник да замшелый мухомор), чтобы тот, уязвленный и оскорбленный, бросил ее в холодные темные пучины.

За длительный полет она смогла справиться с неприятным холодком в животе, вызываемым неровными взмахами широких кожистых крыльев дракона, то набирающих высоту, лавирующих по воздушным потокам, то резко спускающих их к морским темным волнам и вновь рывками поднимающих их вверх, унося за пределы густых белых облаков, пахнущих чем-то свежим, мятным и странно-пряным. Этот запах она еще не скоро забудет. По крайней мере, она будет возрождать в памяти причудливую облачную сладковатость в тот момент, когда острые, как бритва, клыки сожмутся над ней, разрывая плоть и перемалывая кости вместе с драгоценными камнями и узорами, вышитыми на бальном платье. А пока она равнодушно взирала на мир, стремительно проносящийся под ней, и находила в себе силы любоваться открытыми просторами. «Что же, — подумала Азалия, — хоть перед смертью посмотрю на что-то иное, помимо башен и шпилей королевских дворцов».

Дыхание принцессы сорвалось, дракон сложил крылья и резко ушел в пике прямиком на скалистые горы. Азалия взмолилась, чтобы похититель оказался суицидально настроенным ящером, возжелавшим разбиться о скалы и принести им мгновенную безболезненную смерть.

Крылья дракона резко раскрылись, но это не остановило их падения. Азалия всю свою сознательную жизнь считала, что у нее был плохой глазомер, но наступил тот самый непредсказуемый момент (именно так — непредсказуемый момент, ведь вас не каждый день похищают драконы), и все чувства девушки обострились, высчитывая вплоть до метра оставшееся расстояние до смертельного падения. Она пообещала себе, что не закроет глаза. Последний храбрый жест, совершенный ею.

Когда до земли оставалось не больше пятидесяти метров, дракон пару раз взмахнул крыльями, словно забавляясь над существом в его лапах, молящим о скорой кончине, и разжал хватку, выбрасывая девушку в кучу засохших обрезанных роз. На краткий миг она оказалась в свободном полете.

Азалия обомлела. Поскольку никто прежде не проявлял к ней подобную неприкрытую неучтивость (ведь она же, позвольте заметить! — королевских кровей, как-никак).

Девушка на мгновение задержалась в ворохе колючих пожухлых стеблей с завядшими бутонами роз, бессмысленно уставившись в облачное небо. Что-то у нее никак не вязалось в голове (хотя этот недуг сопровождал многих принцесс).