Город ненужных принцесс (СИ)

Сначала Азалия обратила внимание на царившую вокруг атмосферу. Все в городе было сооружено из серого необтесанного камня: дома, колодцы, тротуары, даже земля в пустых горшках для цветов и то была серая и невзрачная. Неровные темно-серые тени плавно переливались под ее ногами, и стоило девушке поднять голову, как она заметила стаю высоко кружащихся драконов, отбрасывающих собой причудливые миражи на каменные мостовые.

— Эй, Эра! Привет! Как погодка на том краю? — звонкий голос вывел Азалию из хмурого созерцанья, и она увидела девушку. Та закинула топор на плечо и бодрой походкой приближалась к черному дракону с рваным шрамом на груди.

— Как всегда, Бель, с-с-с-с-олнечно и без-з-з-з-облачно, — язвительно прошипел Эра, недовольно фыркнул и потряс шеей, будто бы пытаясь согнать с себя ощущение от былых прикосновений ярких лучей.

— Да-да, «как всегда — в этот самый день…» — засмеялась Бель и обратила свой ласковый и веселый взор на новенькую.

— Эра, неужто твоя? — присвистнула красавица-дровосек и по-свойски боднула похитителя локтем, а дракон в ответ выдул из ноздрей вместе с дымом несколько язычков пламени. — По́лно тебе, по́лно. Не «огнись», — похлопав Эра по чешуйчатой переливающейся шее, Бель участливо поинтересовалась: — Устал небось так далеко лететь? Говорят, на восточной скале зацвели чайные розы.

Смягчившись, дракон посмотрел на красавицу, ухмыльнулся и взмыл ввысь, стремительно набирая высоту и теряясь меж сородичей, кружащихся над скалистым островом.

Вдруг поднялся ветер, и над ними зависла тень. В лапах желто-голубого дракона было дерево, усеянное оранжевыми плодами.

— Кто заказывал апельсины? — крикнула Бель, оглядывая серую неказистую площадь.

— Я! — ответила девушка с чрезвычайно длинными волосами и подняла руку, махая доставщику апельсинов.

Пока Азалия озиралась по сторонам, разглядывая проходивших мимо никому не нужных принцесс (хотя она тоже была никому не нужной, потому решила называть их, и себя в том числе, по-прежнему просто принцессами), молчаливый дракон (совершенно не свойственное качество для драконов, поскольку они те ещё любители поболтать) подлетел к стройной девушке с длинными волосами и выпустил из лап добычу. Дерево с треском повалилось на каменную брусчатку. И дева передала дракону чем-то наполненную корзинку в благодарность за его труды.

— Что же это они, — возмутилась Азалия и очень сурово посмотрела на стаю драконов, летающих у самых вершин острых скалистых гор, — хотят нас с апельсинами сожрать?

— Хах! — звучно хохотнула Бель.

«Правило двести сорок три: смех принцесс не должен быть громче, чем серебряный колокольчик размером с ноготок большого пальца». В случае нарушения правила — минус пятнадцать балов», — тут же вспомнила Азалия семитомный свод правил принцесс, который все они заучивали с раннего детства.

— По́лно тебе, душенька. Драконы травоядны и питаются только корнями роз («какие-то неправильные драконы» — так можно было бы подумать, но на самом деле они всего лишь жертвы злых языков, столетиями наговаривающих про них всяко-разные несусветные бредни).

Тем временем принцесса с длинными волосами собирала тропические плоды и укладывала их в холщовый мешок. Стоило ей запеть свою песню, как волосы её тут же засветились ярче солнца. Пела она про странные вещи, которые Азалия прежде не слышала и не понимала, о каких бочках рома и сундуках на тридцать три мертвеца идет речь.

— Ундер сегодня доставщик, — Бель указала на желто-голубого дракона, к которому подошли несколько девушек. Он кротко кивал, запоминая пожелания принцесс: кому-то мыло душистое, кому-то веревку, кому-то табурет. — Заказывай что хочешь, только в очередь встань. Желающих много. А коли есть свой дракон, так гоняй его по поручениям куда вздумается.

То, что Азалию не съедят драконы, практически не тронуло её девичьи нервы. Поскольку готовилась она к худшему, а оно не настало, как и не настало понимание того — что же ей делать в «Городе ненужных принцесс».

Плюнув на руки и растерев их между собой (Азалия попыталась вспомнить — сколько балов вычитали за такое правонарушение, но, кажется, ничего о плевках себе на руки не было упомянуто в сводах — вероятно, потому, что это было одно из тех неподобающих для принцесс действий, которых невозможно было даже вообразить), Бель перехватила рукоять топора и мастерскими точными взмахами стала рубить апельсиновое дерево на поленья.

Азалия рассматривала Бель и никак не могла припомнить, кого же она ей напоминает. Что-то в ее образе бесспорно выдавало в ней принцессу, но какого королевства? Кажется…

— Ты случайно не из королевства Красавиц и Чудовищ? — Азалия решилась нарушить правило, кажется, номер семьсот девятнадцатое, гласившее, что «принцессам не полагалось задавать бестактные вопросы малознакомым личностям». Тут стоит добавить, что под бестактными вопросами для принцесс являлось практически все, что не относилось к темам: «Как вам эта чудная погода?» и «Как вы провели этот чудный день?»