Город неоновых снов

Молча переглянувшись, ребята осторожно протиснулись между столами и вскоре достигли увлеченного работающего юноши. Склонившись над ноутбуком, патлатый программист даже не заметил приблизившихся гостей.

— Привет, Бари, — окликнул программиста Курт. — Есть минутка?

Подняв голову, молодой человек устало покосился на гостей, но миг спустя глаза его округлились от ужаса.

— Не-не-не-не! — воскликнул юноша и, схватив компьютер в охапку, выскочил из-за стола. Бесцеремонно растолкав гостей, он спешно направился к выходу, даже не повернувшись в сторону ребят. — Идите в жопу, мракобесы! В жопу, Курт!

***

— Боюсь, с ним шансов мало… — неуверенно проскрипел Курт, положив телефон Вэльма обратно на стол. — Есть ещё кто?

— Грег Финкс, — деловито проворчал Вэльм и чиркнул пальцем по экрану телефона. — Но предупреждаю заранее, это хитрый тип. В последнее время где он только не засветился. Я почти уверен, что он и так собирается участвовать в ивенте в этом году.

[stdout: 12.02.2020 / 6:09 после полудня. Четверг.]

Торговый центр в Западном районе

С трудом миновав толпу людей внутри модного среди молодёжи магазина, Курт и Пир осторожно протиснулись к кассе, встав в очередь прямо позади знойной девушки.

— Ваш товар, — добродушно улыбнулся покупательнице молодой кассир, протягивая пакет, наполненный книгами и сладостями. — Не забудьте, пожалуйста, ваш чек.

— Спасибо, не нужно, — отмахнулась девушка, понимая, что вряд ли она будет возвращать покупки.

— Всего доброго, — сохраняя дежурную улыбку, пропел кассир. — Заходите к нам ещё.

Едва покупательница отошла от прилавка, молодой человек осторожно взял чек и отработанным движением спрятал тот в карман брюк.

— Добрый день, — продолжая противно улыбаться, вновь заладил кассир, приветствуя подошедших к кассе Курта и Пира. — Чем могу быть полезен?

— Грег Финкс? — бесцеремонно спросил сотрудника магазина Курт.

— Смотря кто спрашивает, — улыбнувшись еще шире, ответил юноша.

Вместо ответа Пир выложил на прилавок карточку СНДД и, затаив дыхание, вылупился на кассира, ожидая реакции.

— Нам бы не помешал толковый специалист в команде… — спокойно начал Курт, однако юношу бесцеремонно прервали.

— Извините, ребят, но у меня уже есть команда, — пожав плечами, ответил Грег. — Но мы можем договориться, если вы сумеете перебить предложение конкурентов.

— Сколько? — вклинился в разговор Пир.

— Пятьдесят процентов призовых, — облокотившись на кассу, пропел юноша.

— Мы подумаем, — сдержанно буркнул Курт, забирая карточку с прилавка.

Едва ребята отошли от кассы, между ними повисла напряженная тишина.

— Что думаешь? — робко спросил Пир.

— Думаю, что он нас кинет, — закусив губу, проворчал Курт и направился к выходу из магазина. — Не хочу работать с человеком, которого могут легко перекупить...

***

— Ещё варианты есть? — облокотившись на стол, поинтересовался Курт.

— Все остальные — ноунеймы, — цокнув языком, покачал головой Вэльм. — Тут уже сам справляйся с поисками, если первые трое тебя прокатят.

— Ладно… — вздохнув, подытожил юноша. — А что по информаторам?

— В этом году у меня нет по ним статистики. — Убрав телефон, Вэльм осторожно покосился на собеседника. — Если хочешь совет, то на роль информатора возьми кого-нибудь из своего окружения, того, кому сможешь доверять. Пускай даже человек без опыта, главное, чтобы у него были хорошие социальные навыки. Там уже поднатаскаешь.

— Это, знаешь ли, не так легко…

— Насколько я помню, у тебя же вроде девушка учится на параллельном потоке. Лидия вроде, верно? — хитро улыбнувшись, спросил Вэльм. — Если не ошибаюсь, она внучка основателя крупной корпорации...

— Нет, — мгновенно отрезал Курт. — Она не вариант.

— Совсем?

— Совсем.

— А что насчет той белокурой бестии? — покрутив пальцем у виска, поинтересовался Вэльм.

— Ты про Эльзу?

[stdout: 12.02.2020 / 1:20 после полудня. Четверг.]

Университет

Миновав длинный коридор, ведущий в курилку, Курт и Пир разминулись с группой однокурсников, после чего вышли к ряду массивных окон.

— Эльза-а-а! — вдруг воскликнул Пир, завидев сидящую на подоконнике девушку. — Как дела, красавица?

— А? — возмущённо буркнула Эльза, вяло оторвав взгляд от мобильного телефона.

— Привет, — без энтузиазма махнув рукой, поприветствовал подругу детства Курт. — Есть минутка поговорить?

— Чего хотели? — грубо ответила девушка, насупив брови.

— Мы тут записались на одну халтурку, — приблизившись к Эльзе, вдруг замурлыкал Пир. — Нет желания присоединиться?

— Можно заработать неплохие деньги, — пожав плечами, спокойно разъяснил Курт. — Нам не хватает человека в команду.

— Очередной конкурс для гиков?

— Вроде того, — немного задумчиво ответил Курт.

— И вы предлагаете мне вступить в вашу команду задротов?

— Ага, — не скрывая энтузиазма, кивнул Пир.

Потеряв дар речи, девушка с недоумением взглянула на собеседников и, грациозно подняв руку, медленно оттопырила средний палец, безмолвно сообщив ребятам, что она об этом думает.

***