Город неоновых снов

Распахнув глаза, Эльза испуганно вскочила с дивана и ошарашенно вылупилась на своё отражение в зеркале на шкафу. Сон из прошлого обратился для неё в леденящий душу кошмар, и даже проснувшись, она всё ещё не могла взять себя в руки. Тяжело вздохнув, девушка, погрузив лицо во вспотевшие ладони и прикрыв глаза, попыталась успокоиться. Посидев несколько минут в гнетущей тишине, она немного пришла в чувство и, оторвав руки от лица, устало покосилась на мелкие шрамы на руках. Розовые, едва видимые порезы тянулись по рукам Эльзы от запястий до самых локтей и напоминали ей о событиях, которые она помнить не желала.

Собравшись с силами, девушка наконец поднялась с дивана и, включив свет, вяло побрела на кухню. Сегодня аккуратная двухкомнатная квартира в центре города была только в её распоряжении, хотя едва ли Эльза видела в этом какой-то плюс. Мать девушки постоянно пропадала в командировках, предоставляя юную особу самой себе. Признаться, поначалу подобная свобода приносила Эльзе одно удовольствие. Девушка неоднократно пользовалась своим положением и потому не стеснялась приводить домой ухажёров да устраивать шумные вечеринки назло дотошным соседям. Однако со временем гости всё менее охотно составляли ей компанию, что, само собой, несколько её задевало. Возможно, временами Эльза была несколько навязчива и была обладательницей не самый приветливый характер, но вечера, подобные этому, понемногу становились для неё обыденностью. Раз от раза молодая студентка всё с меньшей радостью воспринимала отъезды матери, так как пребывание в одиночестве со временем обернулось для Эльзы настоящей мукой.

Включив свет на кухне, девушка вяло распахнула холодильник и, достав несколько свежих овощей, разложила те на столе возле мойки. Пару раз ударив пальцем по стене, Эльза активировала кухонный модуль, и мгновение спустя на столешнице возникло множество голубых клавиш. Грациозно пробежавшись пальцами по сенсорным элементам управления, молодая хозяйка включила ненавязчивую музыку и вызвала выезжающий из столешницы отсек с приправами. Секундой позже на матовом чёрном столе загорелись вспомогательные зоны, по которым девушка в свою очередь рассортировала продукты. В чём в чём, а в готовке Эльза была дисциплинирована не по годам. Сосредотачиваясь на кулинарии, девушка частенько сбегала прочь от дурных мыслей и, наслаждаясь минутами покоя, с головой уходила в процесс приготовления. Широко зевнув, она схватилась за массивный кухонный нож и, придвинув себе помидоры, принялась резать их в салат. Совершая однотипные движения, Эльза одну за другой складывала дольки в широкую миску на столе и повторяла процесс до тех пор, пока не закончились все томаты. Закончив с первым ингредиентом, она взялась за лежащий в стороне огурец. Положив овощ в отмеченную на столе зону, девушка отработанным движением разрезала его пополам, но миг спустя, едва не закричав от ужаса, отпрыгнула от стола.

***

Из надрезанного огурца на аккуратную сенсорную поверхность столешницы, вдруг хлынул поток свежей крови. Осторожно покосившись на нож в руке, девушка застыла в ужасе. С алого лезвия кухонного прибора на пол стекали крупные капли алой жидкости. Швырнув нож в сторону, девушка едва не загремела на пол, запутавшись в собственных ногах. Перепугавшись до чёртиков, Эльза только сейчас заметила, что фоновая музыка на кухне превратилась в режущую слух какофонию. Дисплей, отвечающий за проигрыватель, в мгновение ока словно сошел с ума. Названия треков менялись с безумной скоростью, постоянно искажая текст на экране, а кнопки на панели управления посыпались так, словно по ним прошлись ластиком.

— Проклятье… — зашипела Эльза, бросившись к панели управления проигрывателем.

Застучав пальцами по кнопкам, девушка словно безумная пыталась выключить отвратительный звук, но устройство не слушалось её команд. Свет перед глазами Эльзы постепенно тускнел, а комната окрашивалась в тёмно-фиолетовые тона. Стараясь совладать со спятившей техникой, она вдруг зацепилась краем глаза за миску на столе и обнаружила, что среди нарезанных помидоров в безудержной истерике копошатся десятки жирных опарышей. Растеряв последние крупицы самоконтроля, Эльза завизжала. Столкнув массивную миску со стола, девушка отшатнулась от проигрывателя и со всех ног бросилась в коридор.

Некогда ухоженная квартира изменилась до неузнаваемости. Аккуратные обои обратились в обугленные лоскуты, а мебель вокруг покрылась пульсирующими волдырями. Едва сдерживая крик, Эльза выскочила в прихожую и, озираясь по сторонам, склонилась над тумбочкой в поисках запасных ключей от квартиры. Перебирая трясущимися пальцами мелкие предметы в ящике, девушка старалась закрыть уши, спасаясь тем самым от беснующейся на кухне музыки. Вдруг во входную дверь позади Эльзы кто-то постучал, и в тот же миг шум с кухни смолк.

Затаив дыхание, она осторожно покосилась на дверь.

— Кто там? — дрожащим голосом спросила Эльза, но ответа не последовало.

Миг спустя стук раздался вновь.