Город-невидимка

Динка хмыкнула и покосилась на лежащую без чувств княгиню.

— Надо бы… того… побыстрее. А то вдруг она очнется? — опасливо сказала девочка. — Кстати, скажите спасибо, я вам вещи, чтобы переодеться, принесла.

Динка уже вернула свою обычную одежду и была сейчас в джинсах, футболке с черепом и со своим рюкзаком. Распустив завязки, она принялась доставать вещи друзей.

— Вот, — похвасталась она гордо, — раскопала в одном из сундуков. Тот оказался, конечно, закрыт… Ну, я вам скажу, замки они делали примитивные — даже скучно открывать было. Душа просила чего-то такого… волнительного, особенного, а там — легкотня!..

— А что это у тебя? — вдруг спросила Александра, заметившая среди вещей знакомое серебряное блюдце.

Динка покраснела.

— А что, не оставлять же ценный артефакт! Ирина Алексеевна мне сама его, между прочим, дала!

Саша молча смотрела на подругу, и та под ее взглядом еще больше смущалась.

— Мы же икону брать все равно собираемся, я не поняла, почему бы еще блюдечко не прихватить, — она жалобно, совсем по-детски, шмыгнула носом. — Оно ведь княгине все равно не так нужно, как нам!

— Захвати еще золотые украшения и камни со всех здешних женских тряпок, — посоветовал Ян. — Они нам тоже больше, чем княгине, пригодятся. Всегда можно потратить деньги на благородные цели. А что может быть благороднее, чем благоустройство себя, любимого? Ты знаешь? Я — нет! — он повернулся к Саше, словно ища у нее поддержки.

— Ну это же не воровство! — Динка уже едва не плакала. — Почему икону брать можно, а видеодевайс — нет? Откуда такое неравноправие?!

— Потому что икону мы тоже брать не будем.

Александра произнесла эти слова и вдруг почувствовала, что сказала совершенно верно. Это и есть единственно правильное, единственно спасительное решение. Иначе — никак нельзя!

— Что ты сказала? — вот теперь Глеб окончательно пришел в себя и смотрел на Сашу с изумлением.

Впрочем, как и остальные «русичи».

— Я сказала, что икону мы оставим в Китеже, как и серебряное блюдце. Нельзя брать отсюда ничего. Тем более — икону. Вы сами видели, во что она превратила этот город. Это и называется ее защитой?.. Тогда я первая скажу: такой защиты я не хочу! Я не хочу менять свою жизнь на застывшую не-жизнь Китежа!

Мгновение в церкви стояла напряженная тишина, а потом Ян зааплодировал.

— Браво! — воскликнул он. — Действительно, браво! Мне кажется, девочка, из тебя будет толк, ты умеешь мыслить… иногда…

— Ты уверена? — нахмурился Глеб. Он не сводил взгляда с Саши.

Она кивнула.

— Но это же будет фейл?! — не сдавалась Динка. — Мы же проиграем, если вернемся без артефакта, за которым и пришли сюда!

— Фейл будет, если мы его возьмем, — твердо проговорила Александра. — Нужно уметь делать выбор. Итак, кто за то, чтобы оставить икону Софии Китежской здесь? — она первая, без колебаний, подняла руку.

Сразу вслед за ней взметнулась рука Яна.

— Я насмотрелся на здешнее волшебство и вовсе не уверен, что оно принесет благодать нашему, так сказать, реальному миру. Видели, что случилось с Ириной Алексеевной? Думаю, это влияние иконы, и оно достаточно сильно, чтобы подчинить любого из своих обладателей.

— Ты прав, — серьезно ответил Глеб и тоже поднял руку. — Княгиня изменилась, и думаю, виновна в этом именно икона. Она опасна.

— Ну вот, опять я в меньшинстве, — Динка снова хлюпнула носом, демонстрируя всю трагичность своего положения. — Ну уж ладно — вы взрослые, умные…

Она вынула из рюкзака блюдце и положила у бессильной руки княгини.

Ирина Алексеевна укоризненно смотрела на них с иконы святой Софии, и от этого взгляда всем было не по себе.

— Отпусти ее, а? — попросила Александра Яна.

Тот кивнул и принялся тушить свечи, а икона стала медленно подниматься на свое прежнее место, под купол беленой нарядной церковки славного, давно уже не живого града Китежа.

— Вот и все, — едва слышно сказал Глеб. — Надо уходить, но мы не можем уйти без Северина. Надо попытаться отыскать его, но… быть готовыми к новому нападению волколаков или кого-нибудь похуже.

Саша покосилась на него. Он выглядел таким же, как всегда, может, только немного взрослее, жестче. Интересно, что он все же вспомнил? И останется ли после этого тем Глебом, которого они знали раньше?..

— Нападение волколаков? Превосходно! — Ян сдул с носа закрывшую глаз рваную челку и потер руки. — А я как раз сожалел, что не участвовал в таком прекрасном аттракционе! Пусть уж повторят на бис!

— Согласна, — тут же заявила Динка. — Переодевайтесь, и двигаем к лесу. Бросать здесь Северина никак нельзя.

— Вот и не бросайте. Не знал, что я — такой необходимый член команды, — послышалось от дверей.

Северин почти терялся в темноте, но это был именно он.

— Северин! — Динка взвизгнула и с ребячьей непосредственностью кинулась ему на шею.

Саша и Глеб тоже поспешили к другу. Тот казался растроганным, хотя и морщился от боли всякий раз, когда кто-нибудь задевал его раненое плечо.

— И давно ты здесь? Ты, кажется, собирался предпочесть леса? — спросил Глеб, когда с объятиями и дружескими рукопожатиями было наконец покончено.