Город отравленных душ

В действительности, ему снилась охота на оленей, только почему-то не в чукотской тундре, а где-то в жаркой азиатской степи. Он бежал наперерез большому стаду животных. Их гнали загонщики, голоса людские слышались далеко за песчаными барханами. Но это были странные голоса, отрывистые, по орлиному клекочущие. Нет, вовсе не чукотские, к чему он привык — протяжные, вибрирующие мягко. Он задыхался от пыли, которую несло от песка, пытался откашляться, но не мог. И вот они, рогатые красавцы, уже близко, их достанет пуля, выпущенная из любого оружия. Он вскидывает свой карабин, целится, Но олени скрываются за барханами, и он не успевает выстрелить. Раздосадованный поднимается с колена, и тут его окружают всадники. От их разгоряченных лошадей пахнет потом. Кони косятся на него огромными возбужденными глазами, жуют металлические уздечки, из уголков их ртов спадает пена. Всадники в чалмах, халатах («это мусульмане, а не чукчи»), с плетками в руках. Их человек десять и они гарцуют на конях вокруг него, ничего не говоря, лишь с ухмылкой наблюдая за ним. Он кинулся бежать, не зная куда именно. Страшно ему не было, почему-то он чувствовал, что ни люди, ни кони не сделают ему вреда. Жалко было, что ушли олени, что он так и не застрелил ни одного. Бежал какое-то время по песку, ноги проседали в него по ступню, и от жары кружилась голова. Потом под ногами оказалась твердая почка, редкая пожухлая трава. Бежать стало легче, но всё равно он двигался медленно — усталость охватила всё тело. И еще — не хватало воздуха, он задыхался. Вот вынырнула из-за песков машина, старенький, серого цвета седан. Он закричал, замахал отчаянно руками, чтобы остановились и взяли его. Но машина промчалась мимо. Хотя он чувствовал, что его видели, просто не взяли. И такое его охватило отчаяние, что заныло в левом боку. Он сел у дороги, обхватил голову руками. Вокруг была пустыня, всадники и олени куда-то исчезли. Было жарко от палящего солнца, пахло пылью древних дорог Азии.

Сереброва разбудил Андрей — уборщик и смотритель за бассейном.

— Что случилось? — недовольно засопел Серебров.

— Ваша секретарша звонила. Говорит, что вас разыскивает сам губернатор.

— Хорошо, иди. Позвони ей и скажи, что через несколько минут я буду на работе. Отдохнуть не дадут, — с напускной раздраженностью заключил он.

Он чувствовал себя собранным и энергичным. Алина то же проснулась и она выглядела бодрой и веселой.

Ещё искупались в бассейне. Оделись, выпили на посошок по рюмки водки. У порога здания уже стоял «Рой крауз» — служебная машина Сереброва. Он подвез Алину к дому, в котором она жила, затем покатил к административному зданию, которое располагалось на берегу лимана.

Уже на пороге приемной, секретарша Вика, полноватая, спокойная девушка, вскочив, затараторила:

— Он еще раз звонил, просил, чтобы вы немедленно ему перезвонили. Что-то очень важное.

Серебров глянул на часы — в Москве за полночь. «Если губернатор звонит — это архиважно».

Позвонил из кабинета, с тревогой на сердце. Губернатор ему ответил сразу.

— Только вернулся из Угольков, там совещани…

— Хорошо, — не дал досказать Сереброву Губернатор. По голосу можно понять, что он спокоен. Хотя он всегда спокоен, но… — Слушай внимательно. Они завели на тебя уголовное дело насчет вертолетной охоты. Сегодня же возьми отпуск с последующим увольнением, начинай выплачивать чего тебе там начислили. Потом разберемся.

В трубке раздались частые гудки. У Сереброва слегка задрожали руки. Он полез в стол, где стояла водки в пластмассовой посудине из-под тоника, сделал прямо из горла несколько глотков. Не закусывая, машинально выдохнул:

— Это крушение. Вот я и никто!

Не знал с чего начать. Всё путалось в голове. Лишь два слова, как два гвоздя прошивали мозг, сознание. «Никто, крушение! Крушение, никто!»

Серебров подошел к окну. Виден был лиман. Тишь, в глади воды отражалось высокое голубое небо. У горизонта высасывающая из души радость синь. «Господи! — взмолился Серебров. — И чего это на меня разом всё навалилось! Жил, работал, ни кому не мешал и вот такая завихрительная ситуация».

Он сел писать заявление. «Прошу предоставить… с последующим…»

Позвонил начальнику отдела кадров, чтобы она зашла к нему в кабинет.

Он отдал заявление женщине и попросил не особо распространяться о его необходимом решении. Но через несколько минут, о заявлении Сереброва и уходе его с поста вице-губернатора, уже знала подруга начальника отдела кадров, а через несколько часов об этом знал почти весь город.

11. Несколько обобщений

Давно схлынула августовская, простоявшая всего несколько дней жара, унесло холодными ветрами и дождями запахи древней азиатской пыли, но о странных плодах говорили в городе всё больше и больше. Теперь появились научные домыслы — как же без этого — будто плод, специально выращен в соседнем штате Аляска и заброшен, чтобы посеять в северянах панику. Хотя не понятно было, какую выгоду от этой паники получат аляскинцы. Но дело было вовсе не в этом.