Город под охраной дракона. Том I

— Но Тиграш останется совсем один. — Выдвинула последний аргумент я.

— Он вовсе не будет один. — Возразил Еринэль. — С ним будет его брат. Они вместе дождутся нашего возвращения. Пока ты сладко спала, я успел договориться с местными чтобы они подкармливали котов в наше отсутствие. Мы спокойно заберем тигров на обратном пути.

Я посмотрела на Тиграша и встретила спокойный взгляд кошачьих глаз. Понимает ли он, что я его оставлю здесь, сидеть у начала стремной дороги из ненадежных на вид деревяшек. Тигра уже бросил прежний хозяин. Правда тогда эльф умер, а я, вроде как, еще не собираюсь и даже намереваюсь вернуться за ним, но это все равно мерзко.

— Ладно тебе, сестренка. Не делай трагедии из-за пустяков. Мы же вернемся за ними. Они как раз отдохнут, наберутся сил для обратного пути. — Гнул свое Еринэль. — Так что наше отсутствие пойдет тиграм на пользу.

— Правда? Ты так уверен? — Искренне удивилась я. — Если мне не изменяет память, ни один наш план не сработал, так как мы задумали. Иначе мы не таскались бы по горам в сомнительной компании местных сусаниных, а спокойно сидели бы в замке в компании нашей принцессы, младшего принца клана Вечного рассвета Синуссаэля, пили прохладительные напитки и любовались пламенем в камине. Вместо этого мы собираемся пройти по самой ненадежной дороге, которую мне доводилось видеть (у которой, к слову, даже перил нет), в город, который стережет дракон, чтобы найти принцессу. Действительно, что может пойти не так?

— Леди Вероника, тебе лучше прогнать свои страхи. Ты спустилась в ад и вернулась оттуда не только живой, но и с дарами. Эльфам в древнем городе следует дружно молиться чтобы он уцелел после твоего прибытия. И не важно кто взялся хранить стены. — Присоединился к уговорам Арагорн. — Если ты боишься идти по доскам, и они кажутся тебе ненадежными, заверяю, мы не зря пустили вперед местных. Там, где прошли мужчины с парой десятков овец, хрупкая девушка точно спустится.

— Не такая уж хрупкая. — Шмыгнула носом я, некстати вспомнив эльфийскую стройность Норандириэль. Вот кто даже в самой толстой куртке будет смотреться невесомым созданием. — Одной овечке точно не повезло.

Не могла не припомнить печальную участь кудрявого животного.

— Тогда давай сделаем так. Все начнут спускаться впереди, а мы с Еринэлем тебя подстрахуем. Уверяю, доставим к подножью в целости. — Заверил Арагорн. — Местные говорят, внизу очень живописная долина и настоящее озеро с теплой водой.

Вот знает он чем мотивировать девушку. Я оценивающе посмотрела на темнокожего воина клана Зрящих в ночи. За время нашего путешествия он умудрился сохранить свою стрижку площадкой на неожиданно рыжих волосах, хотя я не разу не видела, чтобы он их стриг. Еще неожиданней во внешности эльфа были голубые глаза с вертикальными зрачками. Арагорн вообще редко открывал рот, оттого его слова если и не ценились на вес золота, то по крайней мере вселяли уверенность. Я точно знала: раз сказал — сделает все, чтобы я не полетела в пропасть, по дороге тщетно пытаясь отрастить крылья.

— Хорошо. — Неохотно согласилась я. — Но, если все-таки разобьюсь, попрошу моего вроде как жениха вернуть меня по ваши души в качестве злобного призрака.

Для убедительности помахала перед их носами рукой с золотым кольцом Аполлиона. Мне не ответили, а по непроницаемым выражениям лиц высокорожденных и не разберешь что именно они думают о сказанном. М-да. Угрожать таким никакого удовольствия. Все равно что с бесчувственными чурбанами общаться.

— А почему только Нику надо страховать? — Возмутилась Лисса несправедливости. — Я тоже боюсь вниз спускаться.

— А тебя стану охранять я. — Радостно сообщил ей Линк и его голубые глаза удовлетворенно сверкнули. Он явно давно мечтал о подобной возможности и вот, наконец, свершилось.

Первым на доски дороги ступил лорд Тиррэль. За ним лорд Эллэн, дальше принц Астураэль, Скворчащий животик и Линк. Следом осторожно спустилась Лисса под чутким руководством будущего охранника караванов. Но я все равно малодушно медлила. Вроде бы все хорошо. Народ вполне бодро топал вниз, с каждым шагом удаляясь от нас все дальше. Но все равно где-то в глубине души шевелилось нехорошее предчувствие.

Прощание Еринэля с тигром прошло по-мужски скупо. Брат потрепал кота по голове, дружески похлопал по спине, мол, держись тут, расчувствовавшись, почесал за ухом. Я же со слезами на глазах обняла пушистого спутника, зарылась лицом в мех с голубоватым отливом, вдохнула теплый запах зверя, ставший за время путешествия таким родным. Тщетно пыталась не расплакаться, но предательская влага непослушно наполняла глаза, скользила по щекам, мочила белую шерсть друга. Тиграш нежно приобнял лапой, крепко прижал к груди, положил на плечо тяжелую лобастую голову. Не уверена, что он точно знал, что именно происходит, но, видимо, звериным чутьем угадывал. Переживал, утешая, как мог.

— Я обязательно вернусь. — Сквозь слезы пообещала я. — Но, если меня не будет слишком долго, просто живи своей жизнью. Не надо разыгрывать из себя Хатико.