Город под охраной дракона. Том I

— То есть ты больше не боишься ходить по доскам одна? — Уточнил Арагорн.

— Почему это? — Непонимающе уставилась на него я.

Откуда вообще мог сделать такие выводы. То, что незадачливый метатель камней оказался мазилой и погиб, вовсе не делала странную дорогу более безопасной.

— Потому что вверх подниматься достаточно далеко, и лично я сопровождать тебя наверх не собираюсь. — Припечатал Арагорн.

Весомо у него получилось. Убедительно. Поспорить, конечно, можно, но стоит ли? Я тяжело вздохнула и последовала за рыжеволосым вниз. В конце концов, спускаться проще, чем подниматься. Это утешало, но не особо.

Долина действительно оказалась живописной. И здесь было тепло. Какое счастье! Оставшиеся в живых овцы во главе с козлом мирно щипали сочную траву, которой было довольно много. Деловитые проводники в компании Скворчащего животика методично рыли могилу для слетевшего со скалы эльфа. И озеро. Да, оно действительно имелось, и вода в нем была теплая как парное молоко, хотя странно. Ведь в него шумно падали воды целых двух водопадов.

Пользуясь, что мужчины заняты делом, мы с Лиссой улизнули, чтобы искупаться.

— Их называют «Две сестры» — сообщила мне она.

— Кого?

— Водопады. — Пояснила колдунья. — Мне рассказали проводники. С водопадами связана какая-то романтичная история, но я не помню какая. И в озере не водится рыба. Представляешь?

— Почему не водится? — Удивилась я.

— Не знаю. Может, из-за водопадов? — Пожала плечами она.

Мы долго плавали, вымыли голову, отскоблились дочиста, затем вытерлись, оделись, разложили костер и сели сушить волосы.

Пришел хмурый Еринэль.

— Он был из моего клана. — Сообщил он.

— Тот эльф? — Удивилась колдунья. — Он что, следил за нами всю дорогу?

— Похоже на то. — Стиснул зубы брат. — Подозреваю, некоторые лавины и камнепады его рук дело. Хорошо хоть тигры заметили его и не дали дальше кидаться в нас камнями, не то неизвестно чем дело кончилось.

Я преисполнилась благодарностью к тиграм. Мы их оставили, а они все равно подстраховывали нас сверху.

— Но зачем кому-то желать тебе смерти? — Возразила я. — Ты же ничего такого не сделал.

— Конечно, если не считать, что опозорил клан, проведя запрещенный ритуал и породнившись с человеком. — Протянул среброволосый. — Боюсь, будут и другие.

— Значит, нам просто нужно быстренько пройти в город и все. Новых людей там наперечет, если заявиться кто-то посторонний, сразу заметят. — Изрекла Лисса.

Идея была здравая, но как оказалось в город можно попасть только на рассвете. Почему именно в это время суток? Проводники сказали, что не ими правило установлено, и нарушить его могут только эльфы, а они не хотят. Они даже не хотят чтобы в этой долине жили люди. Поэтому здесь редко задерживаются больше, чем на сутки. Эльфы — народ себе на уме. Если им что-то не нравится, могут и проводить незваных визитеров, да так, что впредь неповадно будет ходить туда, где им не рады.

Пришлось остаться до утра. А утром, как только верхушки гор окрасились розовым, нас разбудили проводники.

— Пора. — Мрачно возвестили они и отвели нас к озеру с таким видом, будто не к эльфам провожают, а ведут на эшафот.

Город действительно был. В лучах восходящего солнца он парил в небесах словно на гигантской подушке из ваты и походил на ожившую мечту девичьих грез о беломраморном замке с башнями. Мы застыли в восхищении. Это же надо было исхитриться не только весь город целиком спрятать от посторонних глаз, да еще сделать так, что он виден только на рассвете, да еще и висит так высоко в воздухе, что не всякая пожарная лестница дотянется.

— Ну, и как мы попадем внутрь? — Задал риторический вопрос принц Астураэль. — У кого-нибудь есть идеи?

Идеи, может, и были, но их не озвучивали. У меня в мозгу сформировался смутный образ воздушного шара, только, как его соорудить и как на нем летать я понятия не имела, поэтому предпочла промолчать. Зачем народ обнадеживать. Да и строить подобное несколько дней надо. К тому же где взять столько шелка чтобы на целый шар хватило. Мы же не в городе, где в магазине ткань купить можно.

Тут как ответ на наши молитвы прямо из воздуха сгустились облачные ступени лестницы. Да не просто так в хаотичном порядке, а стройно, прямо до высоких врат. Скворчащий животик первым опробовал ненадежные на вид ступени. Запрыгнул на первую, задумчиво потоптался на второй, хотел было уже на третью запрыгнуть, но проводники отсоветовали.

— Не надо этого делать, — сказал тот из них, что был у них за главного.

— Почему? — Тут же расстроился эльфенок.

Понятное дело, ему постоянно что-то запрещают.

— А ты посмотри туда, чуть дальше, в овражек. Там кости тех, кто по ступенькам вверх хотел допрыгать. Они на первый взгляд только надежные. А чуть выше заберешься, уходят из-под ног, и ты в овраг и летишь. Высоко лететь-то.

Падать и впрямь было несколько высоковато. Нет, ну надо же какие коварные эти эльфы. Хочешь лесенку? На тебе лесенку. А кто виноват, что ты по ней не добрался. Мы тебя вообще не звали.