Город праха

Клэри села на кровать и с опаской покосилась на Макса. Она понятия не имела, что делать с детьми, о чем с ними говорить, как их развлекать. По счастью, мальчик напомнил ей Саймона в том же возрасте — у него были тощие руки и ноги, а очки на лице казались чересчур большими.

Макс тоже рассматривал ее — глубокомысленно и ничуть не смущаясь.

— Сколько тебе лет? — произнес он наконец.

Клэри не ожидала вопроса.

— А сколько ты думаешь?

— Четырнадцать.

— Шестнадцать. Все думают, что я младше — рост подкачал.

— Вот и у меня то же самое, — вздохнул Макс. — Мне уже девять, а все думают, что семь.

— Я сразу поняла, что тебе девять, — заверила Клэри. — Что это у тебя? Книга?

Макс протянул ей книгу, которую прятал за спиной. Точнее, журнал — из тех, которые обычно лежат на кассе в супермаркетах. На яркой обложке значились иероглифы и английские слова. Клэри засмеялась:

— Ого, «Наруто»! Да ты, я смотрю, любитель манги… Где ты это взял?

— В аэропорту. Мне нравятся картинки, но никак не пойму, как читать.

— Давай покажу. — Клэри открыла мангу. — Надо читать справа-налево, а не слева-направо, как ты привык. Теперь понятно?

— Ну конечно! — нетерпеливо ответил Макс. Клэри испугалась, что обидела его, однако мальчик, похоже, был вполне доволен. Он отобрал мангу и заглянул на последнюю страницу. — Девятый номер. Значит, надо добыть первые восемь.

— Отличная мысль. Предлагаю как-нибудь вместе наведаться в «Запретную планету».

— Куда? — недоуменно переспросил Макс.

Прежде чем Клэри успела ответить, дверь распахнулась, и в комнату, запыхавшись, влетела Изабель:

— Безмолвные братья пытались связаться с Институтом! В Городе костей что-то случилось!

— Что?!

— Не знаю! Братья еще никогда не просили о помощи! — Изабель была явно встревожена. — Макс, ступай в свою комнату и никуда не выходи, ясно?

— А вы с Алеком, значит, пойдете в Город молчания? — спросил Макс, сердито вздернув подбородок.

— Макс!

— Я с вами.

Изабель покачала головой; стеклянный кинжал в ее волосах сверкнул яркой искрой.

— И думать забудь. Ты еще маленький.

— Тебе самой нет восемнадцати!

— Хорошо, — сказала Изабель. — Только сначала мне надо кое о чем поговорить с Клэри.

Повинуясь ее отчаянному взгляду, Клэри поднялась на ноги и подошла. Изабель немедленно схватила ее за локоть, выпихнула из комнаты и выскочила следом, захлопнув дверь.

— Вот засада! — прошипела она, изо всех сил держа дверную ручку, за которую с другой стороны дергал возмущенный Макс. — Будь добра, достань у меня стило из кармана.

Клэри поспешно вытащила стило, которое дал ей Люк:

— Вот, держи.

Изабель схватила его и несколькими быстрыми взмахами начертила запирающую руну и вернула стило Клэри с раздраженной гримасой. Макс продолжал безуспешно ломиться в дверь.

— Откуда ты это взяла?

— Моя мама была Охотником, — сказала Клэри и прикусила язык, мысленно запретив себе думать о маме в прошедшем времени.

— Ясно. — Изабель грохнула в дверь кулаком. — Макс! Если проголодаешься, возьми шоколадку в тумбочке. Мы постараемся вернуться как можно скорее.

Ответом ей был еще один гневный вопль. Изабель пожала плечами и направилась к выходу. Клэри последовала за ней.

— А что именно сообщили Братья?

— На них напали. Больше ничего не известно.

Алек ждал у библиотеки, уже успев облачиться в кожаные доспехи Охотника. По его горлу и запястьям змеились черные знаки, а в поясных ножнах сидели два клинка серафима, названные именами ангелов.

— Готова? — спросил он Изабель. — Где Макс?

— Заперла в комнате, — ответила Изабель, протягивая ему руки. — Нанеси знаки.

Чертя руны на ее запястьях, Алек быстро взглянул на Клэри:

— Лучше возвращайся домой. Если в пустом Институте тебя обнаружит Инквизитор, добра не жди.

— Я с вами! — вдруг вырвалось у Клэри.

— Прямо как Макс, — пробурчала Изабель, осторожно подув на свежие знаки, как будто на чашку с кофе.

— Максу девять, а я ваша ровесница!

— Тебя никто не учил, — назидательно произнес Алек. — Только мешать будешь.

— Вы хоть раз были в Городе молчания? — спросила Клэри. — А я была! Я знаю, как туда войти, и смогу найти там дорогу.

— Все-таки… — начал Алек.

Изабель перебила его:

— Вообще-то, она права. Пусть идет, если хочет.

— В тот раз, когда мы нарвались на демона, она только зажмурилась и визжала! — воскликнул Алек и, встретив испепеляющий взгляд Клэри, поспешно добавил: — Ты уж извини…

— Я считаю, что ей надо набраться опыта, — сказала Изабель. — Как любит повторять Джейс, порой опасность искать не надо — она приходит сама.

— Меня нельзя просто запереть, как Макса, — быстро добавила Клэри, увидев, что Алек колеблется. — Я не ребенок. И мне известно, как попасть в Город костей, так что, если не возьмете меня, пойду туда одна.

Алек отвернулся, бормоча что-то про упрямых девиц.

— Дай стило, — приказала ей Изабель. — Пора тебе получить знаки.

6 Город праха