Город призраков

— А вот здесь, парень, ты несешь чушь! — я не выдержал и повысил голос. — Я бы допустил, что ты мог это утверждать, если бы шнурок попал к тебе сразу перед преступлением. Ты бы придумал, что было темно, что ты находился в состоянии эмоционального стресса и всякую подобную чушь. Но в тот вечер ты не мог украсть этот шнурок! Тебя в тот вечер не было в номере Заманского! Заманский никуда не выходил. А если и выходил, то в то время, когда мы видели тебя под нашими окнами! Поэтому, если ты и украл этот злополучный шнурок, то мог это сделать только заранее. И поэтому ты имел возможность его разглядеть.

Угрюмый вызывающе встряхнул копной темных волос. И его глаза блеснули. Похоже, он не собирался отказываться от своей игры.

— Я не думаю, что следствие станет углубляться в такие незначительные психологические подробности, имея на руках признание в убийстве. Но в любом случае — спасибо. Теперь я всегда могу сказать, что нашел этот шнурок на дороге у гостиницы. И это было первое, что попалось мне под руку. И откуда мне знать, что этот шнурок принадлежит профессору Заманскому. С которым я давно дружил и верил в его научные эксперименты. И никогда в жизни не подвел бы его под вышку!

Угрюмый не отрываясь смотрел на нас. Слегка приподняв подбородок и по-прежнему сверкая чернющими глазищами. Это был вызов. Он все рассчитал правильно. Мы же ничего от него не добились.

— Вас бы надо было прозвать не Угрюмым, а Упрямым, — раздраженно заметил я, когда мы стали собираться назад.

Похоже, Вано оказался прав. Доказать свою вину, даже если она тысячу раз придуманна, гораздо проще. Люди больше склонны верить плохому. Ведь для них непривычно возводить на себя напраслину. Проще в эту напраслину поверить.

Сейчас нам ничего не оставалось, как вернуть Угрюмого в тюремную камеру. Но на обратном пути я все же решил отомстить ему за его упрямство.

— Ваша дочь очень переживает. Поверьте, очень. И, если честно, я не знаю, как она будет без вас жить. Вы единственный были для нее защитой в этом городе, где все настроены против нее.

Он поморщился, словно от невыносимой боли. Стиснул зубы. И процедил.

— Мне очень жаль. Но моя девочка очень сильная. Я это знаю. Она сможет это пережит. И я надеюсь, что ей повстречается достойный человек…

Гога поморщился, как только узнал, что мы так ничего и не вытянули из Угрюмого. И уверил нас, что его предложение на счет нашего отъезда остается в силе. В конце-концов, добавил он, расколоть Угрюмого — это дело пары-тройки дней. И не более. Так же, как и разыскать Заманского. А его ребятки обязательно разыщут профессора и без нас. Гога настолько переживал на счет нашего отпуска в «Лазурном», настолько мечтал, чтобы мы поскорее улеглись под пальму рядом с бронзовыми девушками, что я невольно подумал, какое у него доброе сердце. А вслух сказал.

— Мы не сомневаемся в прекрасной работе ваших сотрудников. И все же мы собираемся досмотреть этот спектакль до конца. Но не волнуйтесь, Гога, все равно аплодисменты достанутся исключительно вам.

Вано же был настроен по-деловому. И по-деловому поинтересовался у шефа.

— Вы допросили всех, кто присутствовал на том вечере, когда сбежал Заманский? Может быть, кто-нибудь видел, кто выключил свет?

Гога махнул рукой.

— Да ну вас! Вы что, думаете, что самые умные здесь? Конечно, я расспросил. Никто ничего не видел. А ближе всех к выключателю находился Заманский. А ваша подшефная, эта чертова Белка, вообще умудрилась утром устроить скандал по поводу нашей работы. Видите ли, она утверждает, что мы палец об палец не ударили, чтобы разыскать профессора. Ух, не завидую этому гению, если он попадется ей под руку. Жуть как она его ненавидит. Даже заявила, что сама станет разыскивать Заманского. Так что ребятки, мой вам совет. Мотайте отсюда, если не хотите окончательно испортить себе отпуск.

Мы поблагодарили Гогу за чрезмерную заботу о нас, и поспешили удалиться. И у выхода столкнулись с Сенечкой Гореловым. Его глазки возбужденно блестели. Веснушки стали еще ярче. И он радостно размахивал газетой.

— Читали?

Мы отрицательно кивнули.

Он сунул нам газету. И крепко пожав руку. С чувством заявил.

— Молодцы! Вы прекрасно распутали это дело! Это преступление действительно станет преступлением года! Жаль, что вы уезжаете, давно я не встречался с такими классными ребятами.

Мы тут же заверили Сенечку, что он не менее классный, и у него будет еще возможность с нами пообщаться.

На улице мы пробежали глазами по строчкам. Пожалуй, Модест Демьянович не солгал, утверждая, что Сенечка блестящий литератор. Статья была написана действительно талантливо, без лишнего пафоса, но пронизанная тонким психологизмом и умеренной эмоциональностью. И все же это не помешала мне со злостью скомкать газету и выбросить в мусорку.

Вано недоуменно на меня посмотрел.

— «Никакой талант не способен оправдать преступление. Талант служит всему человечеству. Но это не значит, что он имеет право распоряжаться жизнью одного человека», — процитировал я Сенечку.

— Ты что, с этим не согласен? — усмехнулся Вано.