Город семи ветров

Зухра наконец посмотрела в его сторону. Женщина, что стояла рядом с Амиром, показалась ей знакомой. Где-то она видела ее. Ну конечно! Амира! Та самая, что приходила к ней с Мамедом! Она тогда предложила им выпить коньяк, тот самый, который принес Али. Господи, да она сама, сама, показала бандитам на Али! Зухра застонала.

– Ну, я жду твоего рассказа. Говори.

Сейчас, сейчас. Надо их огорошить, чтобы забыли про эту бутылку. Зухра прокашлялась.

– Не трогай Али. Он не виноват и не знал ничего. Прошу тебя!

Она попыталась упасть на колени, но ей не дали этого сделать.

– И это все? – пар внутри Амира клокотал все сильнее и сильнее.

– Нет. Мой муж узнал пароль от человека с острова. Он сказал ему, что в машинах всегда остаются ключи.

Зухра рассчитала точно: если у бандитов и будут поначалу сомнения в ее словах, то эти ключи все поставят на место.

– Откуда же ты все это знаешь?

– Муж сам рассказал мне! Я не пускала его, отговаривала!

Зухра сорвалась. Она упала на колени, стала бить кулаками по земле, разбивая в кровь руки и не чувствуя боли физической – душевная боль раздирала ее, желание отомстить за все душило, слезы заливали лицо. Тогда, в камере, она в деталях продумала спектакль, который собиралась разыграть. Но, как оказалось, играть ничего не пришлось…

– Максуд! Он сказал, что Максуд не подведет!

Вот и все.

– Сука!

Одиночный выстрел, потом автоматная очередь. И все кончено.

Но Зухра уже ничего не видела и не слышала. Она наконец стала свободна, душа вырвалась наружу и взмыла в небеса! Ей удалось совершить задуманное, и теперь все было в руках Всевышнего. Больше ее ничего не держало в этом мире… Здравствуй, Кярим, здравствуй, любимый!

* * *

Тишина оглушала. Кажется, даже всегда шумные чайки умолкли, и только этот крик в ушах: «Максуд! Он сказал, что Максуд не подведет!»

– Амир, пойдем отсюда.

– Зачем ты застрелила его?

– Мне показалось, он хотел выстрелить в тебя.

– Не показалось. Но кто тогда стрелял в женщину?

– Дуглас. Только разве это важно сейчас?

– Максуд – предатель… Удар в спину.

– Нет. Женщина соврала.

Амир встрепенулся.

– Зачем?! И с чего взяла?!

– Женская интуиция. А она просто хотела его спасти. Али…

* * *

На Артеме Амира ждало известие, что Али будет в условленном месте завтра. Один, как и требовали бандиты.

– Вот завтра у него все и спросишь сам.

* * *

В это же время в чайхану, ту самую, что на рынке, пришел необычный посетитель. Необычной, впрочем, в нем была лишь одежда: выцветшая, запыленная, она представляла собой смесь современного камуфляжа и наряда средневековых всадников. Впечатление усиливал платок, укрывавший голову незнакомца наподобие чалмы. Мужчина кивнул Тимуру, тот вежливо поздоровался в ответ. Через несколько минут на столе появились чай и сладости. А еще через некоторое время за столик подсел неприметный мужичок. Или, наоборот, приметный? Дело в том, что был он карликом. Да-да, самым настоящим карликом. С маленькими ножками, такими же маленькими ручками, но вполне нормальным туловищем и большой головой.

– Тот, кто тебя интересует, будет завтра в старом порту.

Голос у мужичонки оказался писклявым.

– Скажи, зачем ты делаешь это?

Карлик словно не услышал вопроса, положил в карман мешочек с монетами и растворился среди базарных рядов.

* * *

Сложнее всего было попрощаться с Мехри. Али прекрасно понимал, что живым ему из этого похода, скорее всего, не вернуться. Но жена ни о чем не должна была догадаться. Вообще ни о чем! Он идет за Зухрой, и все!

– Али, а может, не надо тебе ходить? Ее же и без тебя перевезти могут? Нет?

– Мехри, ну о чем ты говоришь? Она может испугаться чужих людей, мало ли что, вдруг это бандиты?

– Я беспокоюсь.

– Все будет хорошо, дорогая. Туда и обратно, вы с Наргиз даже соскучиться не успеете.

Он успокаивал жену, а самому хотелось выть! Неужели ему больше не придется их увидеть? И сын… Он так мечтал о мальчике, продолжателе рода. Всего этого теперь не будет.

Слишком высокую цену пришлось заплатить за минутное любопытство. Где же он допустил ошибку и за что Аллах наказал его? Или это вовсе не Всевышний указывал ему путь в тот злополучный день?

За все надо платить. И если придется, то даже жизнью.

Холодный камень стен, бесконечность узких крутых ступенек, уходящих вверх… Эл наверняка там, у себя. Но Али не пойдет к нему, они уже попрощались, сказав друг другу все, что говорят в этих случаях. Слова больше не нужны, теперь пришла пора действовать.

Они ускакали, когда солнце еще не взошло: Мехри спала, и Али не стал беспокоить жену.

* * *

Вадим ждал его.

– Прости, Алишка. Надо было сразу тогда людей отправлять. Я виноват.

– Вадя, отстань. Кашу заварил я, я виноват, мне и расхлебывать.

– Ты что, предлагаешь мне самоустраниться?!

– Я прошу тебя не лезть. Прошу. Пожалуйста. Они поставили условие, и если что, просто убьют Зухру. А я этого не хочу.

– Они убьют тебя.

– Не дождетесь, – Али усмехнулся. – Взяли моду меня хоронить.

– Ты не понимаешь, насколько все это серьезно.