Город семи ветров

Пусть Али и Кярим часто ссорились между собой, но Али любил брата, да и тот тоже любил Алишку. Может, и сам не осознавал этого, такое тоже бывает, но любил. И защищал, и помогал. А Наргиз… Она до сих пор спрашивает про дядю Кярима. Что ей ответить?

А еще в последнее время Али частенько вспоминал их двор на Бакиханова.

Летом он утопал в зелени. Стены дома обвивал виноград, рос инжир, кусты граната, оливы. А посередине всего этого великолепия скрывалась небольшая площадка, место встреч, первых свиданий, шашлыков.

Парни готовили мясо, девушки накрывали стол.

– Алибаба, ты вино взял?

Вадим смеется, но не потому, что смешно, а просто от хорошего настроения.

– Как я мог! Обижаешь, – Али разводит руками.

– Вадим, не слушай его! Если бы не я…

– Ну, Лена! Зачем выдала?

– Ну что у нас плохого?

Это Эл. Тащит целую сумку бутылок с ледяной водой, лимонадом, пивом. Все это великолепие мелодично позванивает, словно просит: «Открой меня, открой меня».

– Эл! Дружище, привет!

Это уже Фара с Радкой. Фара опять наскоком из Москвы. Прилетел повидать друзей и отметить все праздники оптом.

Ветер очень кстати разгоняет духоту, колышет ветками деревьев, играет в прятки с солнцем, то укрывая его за облаками, то освобождая опять. Светопредставление.

Кьяроскуро. Игра теней. Светотень.

Кьяра.

Ах, как хочется вернуться,
Ах, как хочется ворваться в городок,
На нашу улицу в три дома,
Где все просто и знакомо, на денек…[41]

* * *

Константин Бенев:

И снова здравствуйте! Вот мы и встретились опять, дорогой читатель. Теперь это уже не мрачный и хмурый Питер со своими кактусами и тайнами следствия. Баку – жемчужина Закавказья и удивительный во всех смыслах город. С самого первого дня в серии я слышал один и тот же вопрос: «Когда же ты напишешь про Баку? Ну, когда уже Азербайджан перестанет быть белым пятном на карте постапокалиптического мира?»

Время пришло. В тот момент, когда мысль о творчестве стояла примерно на последнем месте в моем личном списке, судьба решила преподнести мне подарок в виде сюжета новой книги. Ну а дальше…

Дорогой мой Соавтор! Для тебя эта тема была совершенно незнакомой и чужой, но ты справилась с ней на все сто. Спасибо тебе огромное и низкий поклон!

Еще хочу поблагодарить первых читателей: Илью Евсеева, Сергея Круца и Наташу Овчаренко. Друзья, спасибо за помощь в работе над романом.

Благодарен я и Леониду Добкачу за поддержку, помощь в расселении фракций и общин Баку, а также за необыкновенно точную карту. Грише Вартаняну – за поддержку и яркий образ одного из персонажей романа. Вадиму Чекунову – за веру в творческий тандем 2Б и терпение. Дмитрию Глуховскому – за возможность осуществлять творческие планы и мечты. Участникам группы «Вселенная Метро 2033» – за фантастическую поддержку и ожидание данной книги!

Ирина Баранова:

Пришло время и мне поприветствовать читателей. Здравствуйте!

Костя прав. Писать про абсолютно неизвестную культуру, про чужой менталитет очень сложно. Да и в Баку я никогда не была, картинки перед глазами не имела. Если бы не Константин, я бы никогда не справилась, за что ему отдельное спасибо. Зато сейчас мне кажется, что я прекрасно знаю этот удивительный город и вряд ли заблужусь там, если занесет судьба.

Роман начинается как сказка, даже сюжет повторяет всем известную историю про Али Бабу и сорок разбойников, вплоть до имени главного героя. Только страсти тут разгораются совсем не сказочные. И есть своя мораль. А вот какая – делать вывод вам.

Ну и напоследок: присоединяюсь ко всем благодарностям, выраженным Константином. Спасибо всем, кто поддерживал, кто ждал этот роман.