Город шаманов

– Вот дьякон! И пост у него, и обед, а ничего не боится! – хохотнул Сидоров.

– Да зачем дурню жена?

Я замер. Толчки внутри стали затихать, отступая от пелены. Ожидая, что же я подумаю. Какое решение приму. Что вспомню. Чем обосную забытые важные события.

Кривая усмешка поползла по лицу, кривя губы.

Да. Вот она суть! Я ухватился за конец воспоминаний и сильно потянул, вырывая из клубка памяти.

Зря меня дьякон не боится. Ой, зря. Ведь должен! Я чувствую! Силу свою и опасность исходящую. Я ведь за свою Евдоху… Коротко зазвенел удар колокола на дозорной башне. Второй раз. Я обернулся, силясь понять, что происходит. Конец воспоминаний вырвался из рук и быстро намотался на привычный клубок. На накатанную дорогу выехали сани. К озеру потянулись группки людей.

– Наконец-то. Шамана везут топить!

– Я уж думал, не дождемся сегодня.

– Надо чертям сказать, чтоб вторую прорубь расширили да наледь убрали. Да не жалей приклада, Сидоров, а то урядник потом шкуру спустит.

Люди обтекали меня со всех сторон, гонимые короткой цепью солдат во главе с офицером. Служивые шли неспешно, без слов. Поручик покуривал папироску. Агрессии нет. Рутинная служба. Я оглянулся, засуетился, делая короткие шажки к далекой проруби. Лед держал. Но как страшно, Бог ты мой. Столько людей вокруг. Всех согнали? Выдержит ли лед?

– Л-лед, – прошептал я и затрясся. Ноги вывернуло. Упал ничком, сворачиваясь эмбрионом. Поджал ноги к подбородку. Затрясло…

Кто-то остановился рядом со мной. Открыл глаза. Поручик смотрит безразлично. Затянулся, зашагал дальше. Мимо.

– Л-лед, – возбужденно сказал я ему в прямую спину. Офицер не обернулся. – Лед!

Я прижался щекой к гладкой холодной поверхности. С ужасом смотря на белую трещину. Это же она не по льду струится, а по мне! Деля на неровные части. И сознание моё и разум! Вытекает из меня смертью.

Пропустил момент, как сани мимо прокатили. И очнулся, только поймав раскатистый бас священнослужителя:

– … наложение епитимии[29] на шамана попросите, и послушал бы я вас, да не придет этот человек в церковь, ибо душа у него черная и поклоняется он дьяволу! Вере своей неправильной! Не помогут в нашем случае земные поклоны и сотворение молитвы «Боже, очисти мя грешного»! Не будет этот человек каяться! Никогда не признает веру нашу и вину свою в том, что хотел извести праведного монаха Матвея! Пускай каждый из вас знает, что тот, кто осмелится взять в руки бубен, будет казнен в пытках жестоких. Шамана вашего приговариваем к утоплению в проруби. Тело будет вытащено и залито в лед до весны, до пущего вам страха перед наказанием и как напоминание о том, что будет с каждым ослушавшимся. Аминь. Приводите к исполнению.

Я встал на четвереньки, мотая головой. Из саней подняли связанного старика в легкой одежде. Босым он ступил на лед. Солдаты потащили шамана к проруби. Привязали бочонок с верёвкой. Приготовили багры длинные.

Офицер громко зевнул и отвернулся, прикрывая рот перчаткой. Я невольно посмотрел на него, привлеченный звуком, и увидел, как у поручика стекленеют глаза. Я резко повернулся, прослеживая взгляд, и почувствовал, как лед подо мной спружинил, подбрасывая меня тихонько вверх. По заснеженной пустоши, к людям, мчался исполинского размера медведь. Страшный зверь заревел. И упряжка оленей сорвалась с места, скользя копытами по поверхности, тщетно стараясь набрать скорость. Священник упал в санях. И заголосил фальцетом.

– Шатун, – сказал поручик, приходя в себя, – матерый какой. Огромный экземпляр! Вот это трофей! Эй, служивые. Ко мне! Не бояться!

Надо отдать должное офицеру, который организовал ближайших трех солдат и приготовил их к залпу. Остальные решили не испытывать судьбу и стали разбегаться в разные стороны.

Прогремел первый залп. Лежалая бурая шерсть на медведе взъерошилась в местах попадания.

– Целься лучше! – командовал побледневший поручик.

– Талл[30], – зашептали лопари и как-то подобрались, готовясь к чему-то неизвестному и неизбежному. Талл пришел за шиши[31]. Замелькали в руках ножи, ощетинились острогами. Я начал пятиться. Пополз задом назад к берегу, а потом и вовсе поднялся. Увидел, как шаман засмеялся, запрокидывая к небу лысую голову. Медведь заревел, ровняясь с санями. Лапой смахнул суетливую преграду, разбивая в щепы дерево и калеча заодно оленей когтями. Коротко взвизгнул священник, подброшенный в небо рваной тряпичной куклой.

– Огонь! – закричал офицер, не переставая стрелять из револьвера. – Ог…

Медведь врезался в короткую шеренгу, сметая. Закружил, выискивая новые цели. Заревел, найдя. Снова и снова орошая кровью лед. Быстро на белом покрывале озера расползлось огромное красное пятно. Внутренности дымятся. Части разорванных тел сгибаются в агонии.