Город «Синего кита»

Секты, кланы и знатные практики разных мастей пытались пройти, игнорируя очередь. Толпа роптала, но сказать что-то не решалась, из-за чего продвижение вперёд ещё больше замедлялось. Сонг, использовал это время на то, чтобы немного успокоить свой разум. От этого турнира сейчас зависела его жизнь, и волнение начинало подбираться всё ближе, буквально стискивая его сердце. Однако, он уже не первый раз сталкивался с трудностями такого масштаба просто сейчас следовало переключиться на текущие малые цели. Такие, как преодоление этой очереди.

- Для того чтобы попасть на пятый ярус вы должны доказать свою платёжеспособность.

Как обычно, стражу мало интересовал предстоящий турнир, они затянули свою обычную равнодушную шарманку про деньги. Сонг вытащил пропуск и, показав его охранникам, спокойно прошёл дальше, почувствовав спиной несколько заинтересованных взглядов. Пятый ярус встретил юношу невероятным количеством людей идущих в сторону арены, где должен был проходить турнир. Фактически все жители города, у кого было достаточно средств подняться на этот слой, сейчас спешили посмотреть предстоящие бои. А то, что на этот раз соревнования будут состоять исключительно из боёв, причём на арене поделённой лишь только на четыре поля, было Сонгу точно известно. Никаких испытаний.

Место проведения соревнований действительно оказалось по соседству с главным аукционным домом пятого яруса. И если аукцион представлял собой циклопическое сооружение похожее на соединённые друг с другом четыре пагоды и упирающееся в потолок слоя. То арена походила скорее на овальное блюдо неверотяных размеров, с поднимающимися друг за другом ввысь, зрительскими местами. На вид высота сооружения была лишь немногим меньше башней аукциона.

Его узнали ещё на подходе к входу:

- Мастер Сонг! Пойдёмте, через два часа начало, участники уже начинают собираться, - к юноше подошёл пожилой слуга, и приглашающим жестом позвал за собой. Проведя юношу по внутренним помещениям, он вывел Сонга к вратам, ведущим на поле с площадками для боёв. Возле них стояло около полусотни практиков, среди которых парень заметил несколько знакомых по приёму в клане “Синего феникса”. В частности, Лан Лин и воин с забинтованными руками. Последний, перехватив взгляд Сонга, коротко кивнул ему приветствуя. Девушка же, лишь только парень зашёл, ожгла его полным ненависти взглядом, и отвернулась.

“Этого стоило ожидать, если попадусь против неё, придётся быть аккуратным”.

Постепенно зал перед вратами стал заполняться практиками судя по тому, что видел Сонг - на турнире участвовали больше сотни воинов от начального этапа “Формирования рисунка” и до пика “Воплощения”. Последних, правда, было не очень много. Но даже так, разрыв между практиками самых низких этапов и самых высоких был слишком большой. С начальным развитием “Формирования рисунка” очень трудно что-то противопоставить “Воплощению”.

Тем временем на арену прибывало всё больше людей, постепенно они заполняли все свободные места на трибунах. Специальные места для особо важных гостей тоже не пустовали, самые выдающиеся мастера решили посмотреть сегодняшнее представление, многие из них отправили на него своих прямых учеников. Получить, можно сказать, бесплатно кровь “истинного дракона”, что может быть заманчивее?

- Мастер Стом, ваш ученик также участвует в турнире? Думаете, у него есть шансы? - спросил старик, одетый в белую мантию у своего соседа, черноволосого мужчину.

- Я уверен в своём ученике, мастер Зоан, как уверен в том, что ваш ученик не пройдёт и первого тура, - усмехнувшись, ответил тот.

- Ну-ну, я слышал, на этом турнире собрались сильнейшие юниоры Туманного Архипелага, зачем вы, как наставник, заставили своего подопечного участвовать в соревнованиях, непонятно.

- Помолчите оба, моя ученица уделает ваших птенцов за первые пять минут! Ха-ха-ха! - толстый мужчина с тремя подбородками, сидящий за спинами двух мастеров, гулко расхохотался, похлопывая себя по животу.

- Мастер Долс, с момента нашей последней встречи, вы, похоже, ещё больше увеличились в размерах, - проворчал старик, на слова толстяка он постарался не реагировать, так как прекрасно осознавал собственные силы.

- А вы, мастер Зоан ещё больше постарели! Что, так и не получилось преодолеть узкое место развития? Вижу, что не удалось. Чтож бывает, старайтесь, возможно, вам повезёт.

- Благодарю вас, - сквозь зубы ответил старик, и с усилием постарался расслабить сжатые в кулаки руки.

- А пустяки, а ты чего смотришь Зоан? Неужто думаешь, что твой рохля сможет что-то показать на этом турнире? Ты слишком много хочешь от ученика.

- Хм-м, мастер Долс, даже несмотря на ваш статус, вам всё же не стоит говорить со мной в таком тоне…, - начал было отвечать мужчина.

- Заткнись, я знал твоего учителя в его молодости, и это чудо, что ты сумел стать его прямым учеником. Надо же такая бездарность, умудрилась заинтересовать одного из лучших мастеров архипелага!