Город Сириус

– Нет… лучше умереть свободной, чем жить вновь порабощённой оковами чужого сознания, – тихо промолвила женщина и, словно подбитая птица, отважно бросающаяся со скалы в свой последний полёт, собрала оставшиеся силы и предприняла отчаянную попытку вырваться из окружения.

Однако шансов спастись не было, и грозные киборги тут же расстреляли её в упор.

Смерть человека бывает разной: быстрой или долгой, закономерной или случайной, преждевременной или запоздалой, достойной или позорной. Однако эта смерть не поддавалась никакой из общепринятых человеческих классификаций. Никогда ещё дорога, ведающая к смерти, не была устлана столь желанными и приятными ощущениями, которые испытала в своих грёзах эта хрупкая свободолюбивая женщина с отчаянным и большим сердцем.

Глава 20 Высокий Сенат

На свете существуют две истины, которые следует помнить нераздельно. Первая: источник верховной власти – народ; вторая: он не должен её осуществлять.

Антуан Ривароль

Так или иначе, благодаря высокому акту самопожертвования клона Вирты, её прототип со следователем стояли в зале заседаний Сената и ломали голову над тем, как пройти второй уровень защиты Сириуса. Зал представлял собой огромное, слабоосвещённое помещение, в центральной части которого находился большой круглый стол. За ним величественно заседало около десяти важных властвующих персон – сенаторов. Одеты они были в белые одеяния, похожие на древнеримские мантии. Во главе стола сидел седовласый старец, который и вёл заседание. Сенаторы живо обсуждали какой-то вопрос государственного управления.

Григориус и Вирта подошли поближе к их столу. Увидев посторонних, председательствующий сенатор прервал заседание.

– Кто вы? Что вам нужно? – спросил он.

– Вы и есть сенаторы? Субтильные старички? А я-то думал… в третьем сословии будут монстры или великаны, – иронично высмеял власть держащих особ следователь. – Уважаемые, чтобы не отвлекать вас от важных государственных дел, быстро сообщите нам, как пройти к правителю, и мы уйдём.

Возмущённый неслыханной дерзостью председательствующий сенатор поднялся со своего кресла и размеренной походкой приблизился к наглецу.

– А что будет, если мы откажемся? – спросил он.

– Тогда мы вытрясем из вас душу, – ответил следователь, встав в стойку кипадачи.

– Хорошо, попробуй, ударь меня, – произнёс сенатор.

Уважающий пожилых людей Григориус хотел всего лишь легонько пнуть старца, чтобы тот почувствовал серьёзность его намерений и рассказал, как пройти к правителю, однако коварный Максимилиан вновь запустил свою игрушку, после которой следователь сделал огромный размах рукой и изо всех сил приложил её к голове старца. Однако рука пролетела сквозь тело сенатора, не причинив ему никакого вреда. Властитель рассмеялся. Удивлённый Григориус нанёс ещё один удар, снова насквозь, затем последовала целая серия, однако ситуация повторилась. Пытаясь всё же получить нужную информацию, Григориус подбежал к другому сенатору, затем к третьему, четвёртому, всё то же самое. Властвующие персоны были всего лишь пустыми голограммами, и все удары проходили сквозь пучки света.

– Что за чёрт? Что происходит? – спросил Григориус у учёных центра управления.

– Пожалуй, я понял, в чём дело, – начал разгадывать загадку Стив. – Они бестелесные. Если вы помните, предводитель повстанцев говорил о том, что правитель не лишил сенаторов эмоциональной сферы, чтобы те могли принимать неординарные и взвешенные решения. Однако Либриус не знал, каким образом правитель сделал так, чтобы сенаторы не могли использовать данную им власть в личных интересах. Так вот, Ник попросту лишил их тела, а следовательно – и материальных потребностей. Им не нужны деньги, золото, роскошь, они не берут взяток, подарков, поэтому правят только в интересах государства и общества.

– И что прикажете с ними делать, умы? – спросил следователь.

– Обернись по кругу, нам надо увидеть, как устроен зал Сената.

Следователь сделал пару круговых движений головой в разные стороны.

– Стоп, – послышался голос из центра управления. – Сзади тебя находится большое светящееся облако. Скорее всего, это интерфейс процессора, управляющего работой Сената. Подойди к нему и поднеси руки, через сенсоры твоих пальцев мы подключимся к процессору и сможем понять, какие операции он совершает.

Следователь поместил свои руки в облако. Вдоль его пальцев и ладоней промелькнули разноцветные светящиеся линии, которые уходили вглубь этой светящейся субстанции.

Вскоре послышался радостный возглас Максимилиана: «Наконец наш суперкомпьютер завершил обработку операций процессора Сената. Коллеги, посмотрите, что получилось».

Учёные встали со своих мест и подошли к монитору. Увиденное чем-то напоминало компьютерную игру. На экране появилось множество цифр, кодов, а также вращающиеся изображения голограмм сенаторов.

– Что скажешь, дредоносец? – спросил руководитель группы у Максимилиана.