Город Сириус

– Вирта, меня озарила одна идея. Ник, сам того не подозревая, дал мне подсказку к ней. Текущей мощности нейропроцессора, который находится в дата-центре Сириуса, действительно не хватит для взлома системы безопасности города, но её вполне достаточно, чтобы расшифровать цифры кода самоуничтожения, если найти место его хранения в информационном пространстве Сириуса. Где находится это место – я примерно представляю. Как сказал Ник, у нас есть ещё одна попытка ввести код в центральный процессор, поэтому попробуй по новой подключиться к его интерфейсу и тяни время как можно дольше, пока мы не расшифруем пароль.

Вирта, обнадёженная новым планом Стива, снова выпятила вперёд грудь, приняла женственную осанку и, подобно обольстительной Сирене, затянула Нику свою новую сладкоголосую песню.

– Ник, я признаю, что ты победил. Хочу быть в твоей команде и стать сенатором вместо Платона. До завершения строительства города осталось всего каких-то восемь минут. Они отделяют нас от того момента, когда я, став должностным лицом Сириуса, лишусь своего тела. Но мне так понравились ментальные отношения в своей материальной оболочке, что я хотела бы на время забыть о делах и посвятить эти минуты только им.

Этими словами Ник, словно Иван-царевич, ищущий своё счастье, снова оказался на распутье судьбоносных дорог. Его мощный интеллект, жадно улавливающий все нюансы ситуации, чётко понимал, что и в этом случае Вирта преследует свои корыстные интересы, в которые если и вписываются ментальные отношения с ним, то в самую последнюю очередь. Однако он осознавал и то, что она, словно тот таракан на бегах, ограничена строго отведёнными ей узкими рамками возможностей, выйти за пределы которых при современном уровне развития человеческого интеллекта невозможно. Как ни крути, но он не видел в этой женщине никакой угрозы для безопасности государства. Кроме того, в нём всё ещё присутствовали чувства и эмоции, которые увесистым грузом тянули чашу весов его колебаний в выборе дороги в сторону той, которая вела к Вирте. Осмыслив все за и против, правитель могущественного государства, словно наивный студент, каким он был в те далёкие годы, когда впервые познакомился с Виртой, в очередной раз поддался на обольстительные уговоры лукавой женщины и предоставил ей свой облачный интерфейс.

Глава 23 Война поколений

Война будет повторяться до тех пор, пока вопрос о ней будет решаться не теми, кто умирает на полях сражений.

Анри Барбюс

В наукограде же тем временем учёные центра управления вошли в комнату, где лежали следователь и Вирта. Они отключили Григориуса от капельницы с парализующим препаратом, сняли с него шлем и аккуратно положили обездвиженного мужчину на пол, чтобы он приходил в себя. На освободившуюся кушетку лёг Стив. Коллеги ввели в его вену катетер капельницы, надели на голову шлем и вернулись на свои места в центре управления. На плазменной панели появилась картинка, которую Стив наблюдал в Сириусе.

Учёный очутился ровно в том месте виртуального города, в котором находился Григориус, когда с него сняли шлем, а именно – оказался лежащим на скамейке в патрульном участке. Рядом с ним стояли двое бионойдов. Стив приподнялся. Увидев, что арестованный двигается, патрульные схватились за иммобилизаторы, чтобы снова обездвижить его. Однако Стив оказался не из робкого десятка. Приняв суровый вид, он громко выругался на бионойдов:

– Идиоты, вы что – не видите, что не того арестовали! Я руководитель дата-центра! Буду жаловаться на вас начальству!

Бионойды тут же принялись сканировать Стива своими красными глазами. Отправив его биометрические данные в центр и получив ответ, они пришли в замешательство и тут же с извинениями отпустили его.

Учёный поспешно направился к выходу, сел в первый же свободный летательный аппарат и прибыл к учреждению, главой которого был назначен Ником. Подойдя к центральному входу, Стив увидел на себе сканирующие лучи. Через мгновение двери открылись, и к учёному подлетел стальной шар, чем-то напоминающий электронных гидов, которых он видел в других правительственных учреждениях Сириуса на мониторе в центре управления.

– Здравствуйте, руководитель, я ваш помощник. Чем могу быть полезным? – произнёс шар.

– Отведи меня в мой рабочий кабинет. И не называй больше «руководитель», зови просто «шеф».

– Будет сделано, шеф.

Шар провёл Стива в огромное помещение, в котором находилось множество странных приборов. В углу стоял большой круглый стол с вырезом, внутри которого находилось массивное кресло. Над креслом и частично вокруг стола парило полупрозрачное облако, похожее на то, которое было на груди у Ника.

– Какова текущая мощность нейропроцессора? – спросил Стив помощника.

– Около ста тысяч петафлопс.

– Неплохой показатель. По моим грубым подсчётам – это суммарная мощь нейронов примерно пятидесяти тысяч человек. Думаю, что нам хватит на то, чтобы расшифровать код. Как подключиться к процессору?