Город смерти

Записи с "Рембо" говорили, что следующая попытка диверсии будет предпринята в штаб-квартире Администрации Союза. Она хотела явиться туда с языком, словарем и грамматикой, передать им все и удалиться. Она так же была готова заняться поисками этого удивительного источника передач. Но помимо этого оставалось еще что-то такое, что нужно услышать и выговорить.

Чувствуя головокружение и тошноту, она оперлась на окровавленные пальцы, пытаясь встать. Бесчувственное скотство Батчера, подкрепленное чем-то таким, что она не знала, было ужасным, но человеческим. Хотя и с окровавленными руками, он был безопаснее, чем мир, скорректированный удивительным языком. Что можно сказать человеку, который не умеет говорить "я"? Что он может сказать ей? Грубость Джебела, его жестокость вполне вмещалась в границы существующей цивилизации. Но это красное скотство - оно очаровало ее!

Она поднялась с гамака, на этот раз не привязанная к нему. Уже час, как она чувствовала себя лучше, но продолжала лежать, все еще размышляя. Пандус скользнул к ее ногам.

Когда стена госпиталя закрылась за ней, она соскользнула в коридор. Навстречу ей пульсировал воздушный поток. Спортивные брюки касались ее обнаженных ног.

Линия выреза черной шелковой кофты свободно лежала на ее плечах.

Она хорошо отдохнула в ночной период "Тарика". В периоды высокой активности время сна регламентировалось, но во время перелетов от одного пункта до другого были часы, когда все население "Тарика" спало.

Вместо того, чтобы идти в общий зал, она свернула в незнакомый, спускающийся вниз туннель. Белый свет, струившийся с пола, в пятидесяти футах сменился янтарным, потом оранжевым. Она остановилась и из-под руки посмотрела на оранжевый свет - дальше, в сорока футах, оранжевый свет переходил в красный. Затем в голубой.

Перед ней раскрылось обширное пространство, стены раздвинулись, потолок поднялся во тьме на столько, что его не было видно. От стены цветов перед ее глазами качались какие-то воздушные изображения. Нематериальный туман плюс непривычные ощущения глаза, заставили ее повернуться, чтобы сориентироваться.

На красном фоне входа в зал вырисовывался силуэт человека.

- Батчер?

Он подошел к ней. Черты его лица были окутаны цветным туманом. Остановился. Кивнул.

- Помещение Лишенных Тела.

- Я должна была знать... Вы тоже прогуливаетесь здесь?

Они пошли в ногу. Он покачал тяжелой головой.

- Чужой корабль проходит вблизи "Тарика", и Джебел хочет послушать донесения чувствователей.

- Союзник или Захватчик?

Батчер пожал плечами.

- Мы знает только, что это не человеческий корабль.

В семи исследованных галактиках с начала межзвездных полетов было обнаружено девять разумных рас. Три из них определенно поддерживали Союз, четыре приняли сторону Захватчиков. С двумя невозможно было установить связь.

Они так далеко зашли в секторе Лишенных Тела, что вокруг ничто не казалось материальным. Стены были синим туманом с углами. Отдающийся шелест эхом обмана энергии вызывал отдаленные вспышки, и перед ее глазами, дразня, возникали образы полузнакомых приведений, которые будто прошли мгновенно назад, но сейчас их нет.

- Далеко ли мы едем? - спросила она, решив идти с ним, думая, что он не знает слова "я" - как же тогда он сможет понять слово "мы"?

Понимая или нет, он ответил: - Скоро.

Потом взглянул прямо на нее своими темными глазами и спросил: - Почему?

Тон его голоса был настолько отличен от того, что она знала и не соответствовал тому, о чем говорили в последние минуты. Она рылась в памяти, пытаясь вспомнить, что же она такое сделала.

Он повторил: - Почему?

- Что "почему", Батчер?

- Почему спасение Джебела от Корда?

В этом вопросе не было возражения, только этическое любопытство.

- Потому что он мне нравится, потому что он мне нужен, чтобы доставить меня в штаб-квартиру, к тому же мне было приятно, что я...

Она запнулась.

- Вы знаете, что это "я"?

Он покачал головой.

- Откуда вы пришли, Батчер? На какой планете вы родились?

Он пожал плечами.

- Голова, - сказал он спустя мгновение. - Сказали, что что-то не в порядке с головой.

- Кто?

- Доктора.

Голубой туман плыл между ними.

- Доктора на Титане? - продолжала спрашивать Ридра.

Батчер кивнул.

- Почему же тогда вас поместили в тюрьму, а не в госпиталь?

- Мозг не болен, сказали мне. Это вот рука, - он поднял левую руку, - убила четырех за три дня. Эта рука, - он поднял правую руку, - убила семерых. Разрушила четыре здания термитом. Нога, - он шлепнул себя по левой ноге, - пнула в голову охранника в телохронном банке. Там очень много денег, слишком много, чтобы унести. Унести можно было четыреста тысяч кредитов, немного.

- Вы ограбили банк Телохрона на четыреста тысяч кредитов?

- Три дня, одиннадцать человек, четыре здания: все за четыреста тысяч кредитов... Но Титан, - лицо его дернулось. - Там было совсем невесело.

- Я слышала. Как долго они не могли вас поймать?

- Шесть месяцев.

Ридра свистнула.