Город священного огня

Земля Буррена была темной, но теперь войны Себастьяна выступали как капли крови на фоне белой земли. Они ждали, красные под светом звезд, их мрачные клинки были крепко сжаты в руках. Стояли между нефилимами, пришедшими через портал, и воротами Адамантовой Цитадели. Хоть Омраченные были на неком расстоянии, и Джейс не мог четко рассмотреть их лица, он чувствовал, что они улыбались.

А также дискомфорт окружающих его союзников, Сумеречных охотников, которые пришли сюда такими уверенными, готовыми к битве. Они стояли и оглядывались на Омраченных, и Джейс ощущал, как меркнет их бравада.

Наконец – хоть и было слишком поздно – они тоже это почувствовали: чужеродность, отличность Омраченных. Они не были Сумеречными охотниками, временно свернувшими с праведного пути. Они вовсе ими не являлись.

– Где он? – прошептала Клэри. Ее дыхание поднималось белым паром в морозном воздухе. – Где Себастьян?

Парень покачал головой; многие из красных охотников надели капюшоны, скрывая лица. Себастьян мог оказаться любым из них.

– А Железные Сестры? – Девушка окинула взглядом пространство. Единственным белым пятном был снег. Ни духу сестер в их мантиях, знакомых с иллюстраций «Кодекса».

– Они останутся внутри Цитадели, – ответил Джейс. – Они должны защищать то, что внутри. Арсенал. Предположительно, за этим Себастьян сюда и явился – за оружием. Сестры окружат склад своими телами. Если ему или его Омраченным удастся проникнуть через ворота, Сестры уничтожат Цитадель прежде, чем они смогут ее захватить. – Его голос был угрюмым.

– Но если он это знает, если знает, что они сделают… – начала Клэри.

Ночь пронзил громкий крик. Джейс дернулся вперед, пока не понял, что тот раздался позади. Затем он развернулся и увидел мужчину в поношенной форме, падающего с клинком Темных охотников в груди. Тот самый, что окликнул Клэри в Аликанте, прежде чем они дошли кГарду.

Темные охотники повернулись и усмехнулись. Со стороны нефилимов послышался крик, и светловолосая женщина, которая восхищенно отзывалась о данной миссии в Гарде, ступила вперед.

– Джейсон! – позвала она, и Клэри поняла, что та говорила с Омраченным воином, крепким мужчиной с такими же светлыми волосами. – Джейсон, прошу. – Ее голос задрожал, когда она кинулась вперед, протягивая руку Омраченному. Тот достал еще один клинок из-за пояса и уставился на нее в ожидании.

– Пожалуйста, нет, – сказала Клэри. – Нет… не подходи к нему…

Но женщина была всего в шаге от Темного Сумеречного охотника.

– Джейсон, – прошептала она. – Ты мой брат. Ты один из нас, нефилим. Ты не должен этого делать… Себастьян не может тебя заставить. Прошу… – Она оглянулась в отчаянии. – Пойдем с нами. Мы работаем над лекарством; тебя вылечат…

Джейсон рассмеялся. Его клинок рассек воздух сбоку. Голова светловолосой женщины упала на землю. Брызнула кровь, черная на фоне белого снега, и ее тело рухнуло вниз. Кто-то без остановки кричал, находясь в состоянии истерики, а затем закричали с другой стороны и дико зажестикулировали.

Джейс поднял голову и увидел ряд Омраченных, подступающий сзади, со стороны закрытого портала. Их мечи сверкали в лунном свете. Нефилимы стали отступать по хребту, но это была уже совсем не организованная ходьба – воцарилась паника; Джейс чувствовал ее, как вкус крови на ветру.

– Молот и наковальня! – крикнул он, надеясь, что остальные поймут. Затем схватил Клэри свободной рукой и потянул назад, подальше от обезглавленного тела на земле. – Это ловушка, – перекричал он шум битвы. – Иди к стене, куда-то, где сможешь открыть портал! Вытащи нас отсюда!

Ее зеленые глаза расширились. Парню хотелось вцепиться в нее, поцеловать, удержать, защитить, но боец в нем знал, что это он привел ее в эту жизнь. Поощрил ее. Натренировал. Когда он увидел понимание в глазах девушки, то кивнул и отпустил ее.

Клэри вырвалась из его хватки, проскальзывая мимо Омраченного воина, столкнувшегося в битве с размахивающим посохом Безмолвным Братом в окровавленной робе. Ее ботинки проехались по снегу, когда она кинулась к Цитадели. Толпа поглотила девушку, когда Омраченный боец выхватил свое оружие и напал на Джейса.

Как и все Темные охотники, этот отличался ослепительно быстрыми движениями, практически дикими. Когда он выпрямился и занес свой меч, то словно закрыл собой луну. Кровь Джейса тоже закипела, воспламеняясь в венах, пока его сознание сужалось: ничего в мире больше не существовало, лишь это мгновение, лишь орудие в его руке. Парень бросился на Темного Сумеречного охотника с выставленным вперед мечом.

Клэри наклонилась, чтобы взять Эосфорос, валяющийся на снегу. Клинок был испачкан кровью Темного охотника, который даже сейчас улепетывал от нее, бросаясь обратно в битву, разгорающуюся на равнине.