Город теней

Кто-то громко топал по ступенькам. Чей-то силуэт замер в темноте, потом направился к Тамурлейн. Впоследствии, вспоминая этот момент, Тоби корил себя за медлительность. Но на самом деле у него не было ни малейшего шанса, когда он увидел бледное, похожее на маску лицо Регента. И нож.

Тоби подвинул Тамурлейн, чтобы защитить её, но Регент просто столкнул его в сторону и замахнулся. Регент Маладайн был быстр, но поскользнулся на мокром полу и инстинктивно взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие. Нож, который был направлен в сердце Тамурлейн, ударил её подмышку и вышел возле ключицы.

Тамурлейн покачнулась и опёрлась о Тоби. Он пытался удержать девочку, чтобы она не упала на нож и не нанесла себе ещё более страшную рану. Тоби опустился на пол. Тамурлейн лежала на нём без сознания. Тоби боялся даже касаться обмотанной кожей рукояти, торчащей из её тела.

Регент встал и потянулся к ножу.

Но не дотянулся. Разделочный нож вылетел из шлёвки и с силой полоснул Регента по запястью. Маладайн вскрикнул. Серебряное лезвие стало чёрным.

– Назад! – рявкнул Тоби.

Регент пнул Тоби уже с другой стороны, через Тамурлейн. Тоби не хотел случайно ранить Таме, поэтому не мог отмахнуться ножом. Ботинок Регента попал ему в предплечье, оно отозвалось острой болью. Пальцы непроизвольно разжались, и нож выпал из рук. Регент скрылся во тьме.

Тоби кое-как поднялся и присел около Тамурлейн. Он едва различал во тьме железные перила лестницы и смутные очертания мебели. Регента не было видно. Тоби слышал только бурю и дождь, который падал сквозь разбитое окно на мокрый пол.

Лицо Маладайна неслось на него. Над Тоби раскрылась пустота, как огромный чёрный зёв, и сам замок, казалось, раскрылся с ней вместе. Тоби услышал свой крик: «Нет!», а потом что-то низко застонало. Раздался громкий звук, перекрывший даже рёв бури: что-то раскололось. В темноте блеснул нож. Наклонился пол, Тоби полетел назад, а с ним полетела Тамурлейн. Регент летел впереди них. Небо падало, по крайней мере, падал потолок. И вдруг всё остановилось.

Буря завыла громче: она ворвалась в комнату. Или, скорее, комната вывалилась наружу. Дул беспощадный ветер, капли дождя падали теперь повсюду. Тоби и Тамурлейн лежали на куске пола, который каким-то образом отломился от замка и теперь был отделён от него бездонной расщелиной. Осколок, на котором лежали Тоби и Тамурлейн, накренился под крутым углом. Внизу мальчик видел бушующее море. Раскололся не только замок, но и сам мыс, на котором он стоял. Конец мыса превратился в остров. Их кусок замка балансировал на вершине скалы. Конструкция из осколка скалы и осколка замка в любую секунду могла упасть в море. Крыши больше не было: последняя защита от дождя разрушилась.

В основной части замка засияли огни. По железной лестнице поднимались люди со светильниками: лорд Сноу, генерал, дозорные, гости, Бёрстон Шимплинг и Мервин Самп.

– На помощь! – крикнул Тоби. – Тамурлейн ранена! На помощь!

Генерал выкрикивал приказы. Несколько человек побежали вниз, другие бросились срывать шторы и связывать в верёвку. Море билось о скалы.

Мокрый пол накренился, как скат крыши. Тоби и Тамурлейн замерли на её коньке. Внизу этого склона торчали остатки внешней стены. И на них распластался Регент Маладайн. Он был дезориентирован, но всё же встал на ноги, когда увидел Тоби и Тамурлейн. Зацепиться за гладкий мокрый пол было трудно, но Регент всё же начал карабкаться наверх.

– Скорее! – крикнул Тоби. – Верёвку!

Рука Регента соскочила, Регент скатился обратно. И снова полез наверх. Снова скатился, и снова полез. С каждой попыткой он подбирался всё ближе. Глаза Тамурлейн были закрыты, но она всё ещё дышала. На её рубашке расплывалось кровавое пятно. Дозорные закончили вязать верёвку.

– Скорее!

Регент был уже близко.

– Прочь! – крикнул Тоби. – Прочь!

Регент вытянул руку.

Тоби попытался пнуть Регента, но тот схватил его за лодыжку и дёрнул. Тоби покатился вниз, к остаткам стены. Его по инерции перегнуло через стену, и Тоби пришлось вцепиться изо всех сил, чтобы не вылететь в белые волны. Тоби посмотрел наверх. Регент добрался до Тамурлейн. Он собирался скинуть её в море.

– Нет! – закричал Тоби.

Что-то белое сорвалось с белой рубашки Тамурлейн. Когти вонзились глубоко в глаз Регента, маленькие острые зубы впились в его щёку. Альфред разодрал всё лицо Регента поперёк и вырвал зубами кусок щеки и тут же выплюнул. Маладайн упал, издав жуткий вопль. Он не свалился в море, только скатился обратно по наклонённому полу. Альфред скатился вместе с ним. Регент врезался в низкую стенку рядом с Тоби. Тамурлейн дёрнулась. Регент перевернулся. После удара по голове, после атаки пчёл, после пореза разделочным ножом, после того, как его покусал и чуть не ослепил кот, Маладайн всё ещё пытался уничтожить противника. Уничтожить. Уничтожить.

Его рука сжала горло Тоби. На вершине их осколка Тамурлейн открыла глаза. Альфред набросился на Регента и стал царапать его спину.