Город теней

И погода! За окном московской квартиры сыплет мелкий холодный дождик. А там...там... Лето! На небе ни облачка. Река сверкает на солнце бирюзовыми струями. В мире покой и благодать. И все это его, его! Щелкнет пальцами – сверкнет молния, потом раскатисто громыхнет, прольется ливень, но идти будет ровно столько, сколько ему хочется. Там он повелитель, а здесь раб. Раб насущного хлеба, раб тусклого быта, раб огромного города. Так зачем же возвращаться сюда?!

Кто задал этот вопрос? Сам? Или он пришел извне? Постой, постой... Каким образом Жора вдруг ни с того ни с сего очутился в Москве? Он взглянул на часы. Двенадцать! И на речке тоже было двенадцать. Неужели галлюцинация?! Но все столь реально.

Наваждение вдруг исчезло, и Жора обнаружил себя сидящим на Любиной кухне. Сергея рядом не наблюдалось. Он вновь глянул на часы – две минуты первого. Значит, просто спал? Сны, конечно, бывают весьма яркими, но не до такой же степени! Он вновь ощутил прохладу речных струй, потом пыльный сумрак московской квартиры. Сон, ясное дело! Ведь нельзя одновременно пребывать сразу в двух... нет, в трех местах!

– Почему это нельзя? – вдруг услышал он тоненький голосок, исходивший непонятно откуда. – Нельзя, если живой. А если не живой, то можно.

– Кто тут?! – испуганно воскликнул Жора. – Кто тут? Где ты? Покажись?

Но в ответ раздалось лишь мелодичное хихиканье. Не живой... Эта мысль до сих пор не приходила ему в голову. Неужели?! Но когда, когда?! Нет, не может быть! А с другой стороны...

Жора вскочил с табурета и стал метаться по кухне, время от времени выглядывая в окно на развороченный двор.

А с другой стороны, он уже не знал, во что верить. Еще вчера, то есть позавчера, он и представить себе не мог, что некая заскорузлая нечисть вдруг полезет из всех щелей. И не просто полезет, а захватит в городе власть. Вдруг вспомнились слова Сергея о том, что вчерашние мертвецы очень скоро станут живыми... Как же это?.. Ведь так не бывает! А если все же бывает? Тогда все сходится. Мертвыми и должен управлять мертвец. Пусть даже на вид вполне живой. Или нет...

Все смешалось в голове у нашего героя. Мир треснул, как переспелый арбуз, и раскололся пополам. Раздался неведомо откуда взявшийся хрустальный звон, заиграли серебряные трубы...

– Ах, вот оно что! – успел произнести Жора и лишился сознания.

ГЛАВА 21

Если потрясенный пережитыми событиями и странными речами своего друга Сергея Георгий Лесков (он же Жора) малость подвинулся умом, то конкурирующая сторона, а именно неудачливый кладоискатель Толик, напротив, чувствовал себя прекрасно. Открывшиеся перед ним перспективы были головокружительны. То, к чему он стремился, лежало перед ним – только протяни руку. А перспективы!.. Вот уж точно, не знаешь, где найдешь. Кто бы мог подумать, что в этом несчастном городке таится такое богатство. Не этот пресловутый клад, которого, должно быть, и в природе не существует. Нет! Во много сотен, если не тысяч, раз значительнее. Деньги!!! И он – их единственный хозяин. Пора начинать тратить. Конечно, не здесь. Нужно двигать назад, в Москву. А уж там!.. Воображение рисовало роскошные «тачки», дорогие рестораны, клубы, казино и множество женщин. Самых разных: блондинок, брюнеток, рыжих... Да что там цвет волос, когда можно выбирать даже цвет кожи. Миниатюрные японки, китаянки, негритянки всех мыслимых оттенков, северянки с молочно-белой кожей и смуглые южанки...

– Эй, ты! – вдруг услышал он резкий окрик, как удар кнута, и вначале даже не осознал, кто это обращается к нему столь пренебрежительно.

– Не понял? Вы это мне? – произнес Толик.

– Тебе, тебе. Ты чего это так разошелся? Деньги... Бабы... В Москву... Какая тебе Москва? Мы туточки обитаем. А иного нам не нужно.

– Кто со мной говорит?! – возмутился Толик.

– Да ты никак позабыл, голубок... Это я, Асмодей Чернопятов. Теперь тельце твое слабосильное и личико прыщавое мне принадлежат.

– Вам?! Почему это вам? Мы же, насколько я помню, договаривались пополам.

– Что значит пополам? Как ты себе это представляешь? Левое полушарие мое, правое твое. Так, что ли?

– Я даже и не знаю...

– Нет, брат, раз уж я в тебе, то теперь все мое. А тебе маленький закуток на чердаке, в котором ты будешь пребывать, пока мне не захочется с тобой пообщаться.

– Обман! – заверещал Толик. – Вы обдурили меня самым паскудным образом! Обещали деньги, власть...

– Дурачок. А я разве отказываюсь. Денег куры не клюют, а власти вообще море. И город этот, и окрестности, и все, что под землей, недра, значится, – мое! Я здесь властелин и повелитель. Только время от времени меняю тела. Теперь вот в твоем побуду малость.