Город теней

– Она не любительница была... Странствовать то есть. Раз, помню, в Рим мы с ней ездили. Так я все проклял: то не так, это не так! Едят не то, спят не на том. С одной стороны, понятно. Перин там настоящих нет, кормят всякой дрянью...

– На помеле летали или в ступе?

– Это куда же?

– Да в Рим.

– Зачем в ступе? В возке ехали... Как нормальные люди!

– В каком же году это случилось?

– И не упомню. До Крестовых походов еще... С челядью путешествовали... Стан разбивали, шатер раскидывали и отдыхали. Слуги из луков гусей били, уток, лебедей. В речки сетки закидывали. Тут же и готовили. Костер разводили, котлы медные ставили...

– Погоди, погоди. Мне эти твои путевые подробности ни к чему. А в Рим-то зачем ездили?

– В гости были приглашены.

– К кому?

– Как сказать... К Князю Тьмы. С официальным визитом.

– Ну и как?

– Что – как?

– Принимали вас?

– По первому разряду, естественно. В незапамятные времена сие состоялось. Всего и не упомнишь. Рим в те времена был невзрачный городишко. Без блеска то есть. Осталось кой-чего от старых времен, но в целом царило запустение. Мне, по чести говоря, не особенно понравилось. Конечно, у нас тут вовсе захолустье, зато привольно.

– Так, ясно. А другие жены у тебя имелись?

– А как же! И не одна.

– Кто, например?

– Елена Прекрасная – раз, – «Толик» стал загибать пальцы, – Марья Искусница... Потом э-э... Варвара Краса – длинная коса. Та еще дурища. Целыми днями перед зеркалом сидела да волосы расчесывала. Слова путного, бывало, от нее не дождешься.

– И сколько же всего их было?

– Так сразу и не сочтешь. Десятка два, наверное.

– Какой кошмар!

– Это почему?

– Жены давным-давно поумирали, а ты жив.

– Конституция у них... э-э... несколько другая. Человеческая. А у меня нет.

– А нельзя ли... мне тоже... Стать бессмертной?

– Увы, – сказал Толик. – Не получится. Каждому свое. Уж извини. Есть, правда, один способ, но, боюсь, ты не захочешь его применить.

– Какой, интересно?

– Стать «живым мертвецом».

– Это такой, как те, в подземельях? Извини, не желаю!

– Да уж... Существование у них неприглядно и незавидно. Но...

– Что – но?

– Ничего. Некоторым нравится.

– Не может такого быть!

– Уверяю тебя.

«Снится или не снится? – меланхолично размышляла Бланка. – Наверное, все-таки снится. Не может Толька быть этим... Старичком-боровичком, выдающим себя за Кощея. Ну какой он демон? Ни видимости, ни замашек. Так, длинноволосый, неуверенный в себе юнец. Хотя вести себя с ней стал побойчее. Без гордых взглядов и кривых улыбок. Освоился. А лепет про Рим и многочисленных жен... Что это? Неуклюжая попытка пустить пыль в глаза или еще того хуже – бред сумасшедшего? Но зачем, зачем?! Ах, вырваться бы отсюда поскорее! Но, с другой стороны, богатство. Оно тут, рядом... Стоит только протянуть руку... Нет, не только. Придется взять на себя определенные обязательства. Замужество это... Взаправду или мистификация? Вопросы, вопросы...»

Тол и к все не уходил, крутился поблизости. То усаживался смотреть телевизор, то доставал из холодильника какую-то снедь и принимался жевать, потом внезапно отбрасывал недоеденный кусок, открывал банку пива, но, сделав пару глотков, больше к ней не притрагивался. Его, похоже, тоже жгла некая невысказанная мысль.

– Так как же, – наконец спросил он, – выйдешь за меня замуж?

– Я бы с радостью, но ведь обманешь, – отозвалась Бланка.

– В каком это смысле?

– Да в таком... Все вокруг – иллюзия. Вот как сейчас. Все эти бесконечные пространства, фантастические пейзажи за окнами. Откуда?! Ведь мы находимся в обыкновенной многоэтажке.

Толик пожал плечами:

– Не ожидал от тебя подобных мыслей. Ведь ты – современный человек. В университете вон учишься. Неужели тебе не известны гипотезы о многомерности измерений?

– Фантастика.

– Как сказать... Для кого-то, может, и фантастика, но в данном случае истинная реальность. Конечно, существует и типовая квартира в типовом доме, но кто мешает расширить ее... Умеючи если. Ты думаешь, того, что увидела, на самом деле не существует? Ошибаешься, милочка. Все это представлено в натуре. Можешь открыть окно и убедиться. Ощутишь воздух тамошних мест. Аромат Италии, морской дух берегов Шотландии, хвойный дух среднерусских боров. Но можешь только смотреть. Трогать нельзя.

– И с деньгами та же история? Смотреть можно, трогать нельзя. Как в любой иллюзии.