Город тысячи зеркал – 1. Селена

Элемрос вздохнул и полез на полку за доской, ловя себя на мысли, что очень уж хочется, чтобы его проблемы решили, например те, кому положено — взрослые люди.

А еще он точно знал, что это не вариант. Взрослая служба безопасности, взрослая полиция, никто из них не помешал незнакомцу нагнать страх на него сегодня… И это означало только одно.

Элемрос внезапно до конца прочувствовал, что означает фраза «твои проблемы». Когда они возникают, любой человек вне зависимости от возраста понимает, что никто их за него не решит. Эти проблемы, как ни печально, как ни страшно, но придется решать самому.

«Так тому и быть», — подумал Элемрос и начал расставлять фигуры на доске, постаравшись выбросить все мысли из головы, по крайней мере до прихода детектива.

Который в этот момент как раз… Впрочем, начнем немного не с этого.

Самым любимым временем суток у мадам Горман было время между 12 и тремя часами дня. В 12 заканчивалась уборка номеров, в 15 минут первого доставляли прессу и до 15 ноль-ноль можно было блаженствовать в уютном кресле, стоявшем на веранде. Мадам Горман брала чашку кофе и устраивалась на свежем воздухе поудобнее с пачкой свежих газет под рукой каждый день в одно и то же время.

Но в тот самый день, когда неприятный незнакомец въехал в пансион, поговорил с Мелли, Шейном, папашей Романом и нагнал страха на Элемроса, все пошло наперекосяк.

Перекосяк устроил детектив Джеймс Максвел, который появился на пороге пансиона ровно в 12, едва лишь затих звон тех самых напольных часов, о которых вы уже слышали. Мадам Горман, к слову, была осведомлена о тайной службе Джеймса Максвела, но это совсем другая история.

— Как поживаете, мадам? — своим обычным тихим голосом сказал пожилой детектив, вежливо приподнимая шляпу. — Как ваши дела в этот чудный летний день?

Мадам Горман хмыкнула, глядя на бьющий в окно ливень.

— Однозначно лучше, чем ваши, детектив, — сказала она, бросив взгляд на стекающую с плаща Максвела воду. — Зонтиком пользоваться не пробовали?

— Немного воды никогда не повредит, — ухмыльнулся Максвел. — В наше время все настолько боятся простыть, что простывают в два раза чаще, чем положено.

— Мой ковер с вами не согласится. Я не про простуду, а про то, что вода не повредит. Повредит еще как, — отрезала мадам. — Чем обязана, детектив?

— Думаю вы знаете, — пронзительный взгляд Максвела на мгновение мелькнул из-под прищуренных век и тут же исчез. Это была его обычная манера при разговоре.

— Номер 22, не так ли? — кивнула мадам.

— Я, пожалуй, нанесу визит вашему постояльцу, — улыбнулся Максвел, показав ровные белые зубы. — Неожиданный, если можно.

— Он просил не беспокоить его без крайней необходимости, — неодобрительно сказала мадам.

— А это она и есть, — беззаботно сказал Максвел. — Крайней некуда… Да, кстати, его багаж уже доставили?

— К сожалению нет, — пожала плечами мадам Горман. Ее пожатия плечами всегда были очень выразительны и прямо сейчас они выражали недовольство. — Вот что бывает, когда пользуешься неизвестно кем, для доставки личных вещей.

Максвел провел указательным пальцем по правой брови.

— Уверен, что воспользуйся он вашей службой доставки, такого безобразия не произошло бы, — рассеянно сказал детектив, явно думая о чем-то другом. — Так я пройду наверх?

Минуту спустя, Максвел уже был возле номера 22. Если вы думаете, что он вынул из кармана пистолет и ворвался внутрь, то нет. Вообще-то он собирался вежливо постучать, но увидел тонкую полоску света между краем двери и косяком. Недолго думая, Максвел толкнул дверь рукой и вошел внутрь.

— Забавно, — сказал Максвел секундой позже, осматриваясь вокруг. — Такого, признаться, я не ожидал.

Номер был совершенно пуст, лишь возле камина, на журнальном столике лежал небольшой клочок бумаги, при ближайшем рассмотрении оказавшийся обрывком вчерашней газеты. На нем была написана лишь одна фраза: «Приятно познакомиться, детектив».

— Наглый тип, — беззаботно сказал Максвел, аккуратно складывая обрывок и пряча его в карман. — Этот персонаж по мне, а то в городке что-то стало совсем скучно.

Оглядевшись вокруг еще раз, стараясь не упустить ни одной мелочи и убедившись, что помимо стандартных гостиничных, простите, пансионных, вещей в номере нет ничего и самое главное никого, Максвел бросил еще один взгляд на журнальный столик, пустое кресло рядом и развернувшись на каблуках вышел из номера, аккуратно закрыв за собой дверь.

Незнакомец в черных очках, сидевший в кресле, выпустил из рук набалдашник трости, который он до этого сильно сжимал в кулаке. Покров невидимости спадал с него постепенно, сначала приняв вид ядовито-зеленой паутины, окутывавшей незнакомца с ног до головы. Ярко светящиеся нити быстро сползли к руке незнакомца и скрылись в рукоятке трости.

— Спасибо за визит, детектив, — тихо сказал незнакомец. — Противника нужно знать в лицо.