Город улыбок (СИ)

Допил виски залпом. Я слишком много грущу, слишком много плачу, как для добропорядочного гражданина. Они придут за мной, я чувствую это. Уже буквально слышу их шаги за дверью, вот-вот раздастся звонок! И я посмотрю в их мертвые глаза. "Пройдемте с нами!" Нет, это скажут не они, это скажу я. Клоуны не говорят, на их лицах всегда застывшая улыбка. А вокруг них - звенящая тишина. Ни звука, ни шороха, даже никакое насекомое не пролетит мимо этих чудовищ. Лишь тишина и холод, зябкий, пробирающий до костей. И удары твоего собственного сердца. Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук! Все быстрее! Ускоренный отсчет конца, твой панический страх перед этой улыбающейся смертью. У самих клоунов нет сердца. Лишь могильный холод, исходящий от их пестрых карнавальных костюмов и застывшая навеки зловещая улыбка на лице. Говорят, когда посмотришь в их глаза -- провалишься в пучину отчаяния и безумия. На миг тебе покажется что их окоченелые губы вгрызаются в твою плоть, мертвые рты открываются и сотни копошащихся слизких белесых червей хлынут на тебя стремительным потоком, закоченелая покрытая трупными пятнами плоть клоунов вдруг начнет таять, и стекать по их белоснежным костям. Ты начнешь давиться ею, задыхаться от того, что все твое горло будет переполнено могильными червями и гнилой плотью. И лишь после этого, когд тебе уже станет совсем нечем дышать, когда ты уже не сможешь проглотить больше могильной гнили, наваждение исчезнет так же резко и бесследно, как и появилось. И еще, клоуны умеют говорить губами других людей. Жутко! Я загляну в их мертвые глаза, посмотрю на эту мертвую улыбку, и мои собственные губы произнесут:

- Кевин Пароуз - вы больше не добропорядочный гражданин Города Улыбок! Вам придется пройти с нами!

И они уведут меня в свой "цирк", а вернусь я уже другим, вечно-улыбающейся куклой. Нет! Я снова засмеялся. Они меня не получат! Мне просто нужна была надежда, просто нужна была вера!

И я обрел ее вчера! Там, после работы, когда я уже закрывал двери церкви, я увидел его, клоуна. Он был другим, хоть он и был первым и единственным клоуном, которого я увидел в Рондо, но я понял, что он совершенно другой. Да и внешностью он отличался от того, как описывают этих улыбчивых ублюдков. Вместо пестрого наряда все его тело было покрыто бинтами, он походил на мумию. А вместо клоунского грима и дурацкой улыбки, на нем была маска, маска грустного клоуна с нарисованной слезинкой. И его глаза. Они были такими живыми, не так как описывалось в городских легендах. И еще, этот клоун плакал, смотрел на меня и плакал! И почему-то его слезы стали для меня символом надежды, символом веры в перемены. И он тоже что-то сказал, что-то сказал моими губами. Я прикоснулся к ним пальцем, и вспомнил.

- Разве это вежливо, такому как ты, до сих пор оставаться живым?! - Да, такими были его, мои слова.

- Вежливо? - Я засмеялся. - Это не просто невежливо. То, что я до сих пор существую, это грубо, оскорбительно и даже мерзко.

В дверь постучали. Нет, они меня не получат! Я достал с выдвижной полки журнального столика старенький револьвер. Такими не пользуются уже свыше сотни лет, но я был уверен, что оружие в исправном состоянии. Ведь я всегда тщательно и аккуратно смазывал его, знал, что оно пригодится. Но, кто же мог предположить, что именно таким образом. Я услышал, как дверь в мою квартиру открылась. Добрые клоуны пришли за плачущим мальчиком, чтобы забрать его в страну, где не бывает слез. Но мальчик-то не промах оказался.

Я наконец-то собрался со смелостью и полез в карман, чтобы посмотреть, что туда вчера положил тот плачущий клоун. Только сейчас я решился на это. Из кармана достал бумажную карту, я видел такие, еще в детстве, у гадалки возле цирка, кажется, они назывались Таро. У меня в руках была картинка, изображающая Жнеца. Короли и бедняки валялись у его ног. Все ровны перед смертью. После игры, и королей и пешек кладут в одну коробку. Вот все и закончилось, по крайней мере для меня. Хотя почему мне кажется, что для города какая-то серьезная и разрушительная игра только начинается?

- Смерть! Тринадцатый аркан! - Почему-то озвучил я в голос и засмеялся. - Приговор привести в исполнение! - Я поднес револьвер к виску и нажал на курок.

Меня оглушило звуком выстрела. Я увидел на оконном стекле какую-то сероватую слизь с кровью. Это мои мозги? Тогда чем я сейчас думаю? Как все до этого дошло? На периферии затухающего сознания, там, на крыше соседнего дома, я увидел клоуна. Нельзя было разглядеть, смеялся он или плакал. Но мне так хотелось, чтобы плакал.

Аркан XVI. Разрушенная Башня. Восстание шлюх

Говорят, в Городе Улыбок не бывает грусти! Говорят, что это лучший город на земле, где живут самые счастливые люди! Говорят, что рай был наконец-то создан. И с этим трудно поспорить.