Город в облаках

Иван задумался. Он только прилетел, и, по-хорошему, сначала надо бы заселиться, оставить вещи, принять душ и немного поспать. Но на станции проблема. И проблема большая. И как раз по его профилю. Отдохнуть можно будет и потом, когда что-то станет понятно.

– Нужны результаты проб, – решил Иван. – Я посмотрю записи в компьютере, возможно приглашенный доктор оставил какие-то заметки, а ты приведи кого-нибудь с симптомами.

– Лады.

Через половину часа Иван поднял взгляд от монитора, на котором показывалась картинка с микроскопа, и потер глаза. Кристина сидела на столе неподалеку и с любопытством перебирала хирургические инструменты в ящике.

– Ну, чего скажешь? – спросила девушка.

– Ничего не понимаю, – признался Иван.

– Я подозревала, что ты не настоящий доктор.

– Да нет, настоящий я. Просто странно. Похоже на инфекцию.

– И ты туда же.

– Ну правда, это что-то удивительное. По симптомам – бактериальная инфекция. Но без бактерий. Это очень странно. Не могут же существовать невидимые бактерии?

– Это было бы не очень классно, да? – предположила девушка.

Иван потер переносицу двумя пальцами.

– Это было бы настоящее чудо. А в чудеса верить надо в последнюю очередь, как говорил наш препод. Поэтому надо искать бактерии. Где все эти люди могли контактировать с бактериями?

– Ты меня спрашиваешь?

– Да.

– Откуда мне знать?

– Предположи. Куда ходит весь экипаж станции? Что общее у всех заболевших?

– Ну… – Кристина задумалась. – Мы все дышим одним воздухом. Но я проверяла вентиляцию, и сам понимаешь, состав атмосферы на станции постоянно отслеживается датчиками. Они бы предупредили, если что-то не так.

– Подожди-ка, – поднял руку Иван. – Датчики ведь следят за химическим составом, верно? Они отслеживают проникновение газов снаружи. А бактериологическую проверку делают?

– Вроде бы нет… – медленно произнесла девушка. – Не задумывалась даже, надо уточнить. Мы как-то не ожидали, что понадобится постоянно проверять Венеру на наличие микробов.

– Отметим этот вариант. Что еще общее?

– Еда. Часть продуктов доставляют на станцию извне, но часть мы уже выращиваем сами. Есть две аэропонные фермы для растений и одна сверчковая для производства белка. Для ускоренного роста растений в теплицах поддерживается повышенный уровень углекислого газа, и он забирается из внешней атмосферы! Конечно, есть фильтр, но он для твердых частиц, может быть, твои микробы попадают так?

– Может быть. Что еще?

– Еще углекислый газ используется для добычи кислорода, но вряд ли после установки оксигенерации способны выжить бактерии. Плюс есть шлюзы. Через них проходят все, кто чаще, кто реже. Возможно, заносят какую-то грязь.

– А маски? Средства защиты. Они часто дезинфицируются? – поинтересовался Иван, вспомнив свою короткую прогулку с чужой маской.

– Они личные. Даже если там что-то есть, оно не распространяется.

– Пошли. Посмотрим все это на месте.

В следующие пару часов Иван посетил теплицы и выходные шлюзы, сделав там анализы воздуха. Также взял мазки со стенок шлюзов, вентиляционных решеток и пары дыхательных масок.

Вернувшись в медотсек, Иван разложил взятые образцы и принялся за работу. Кристина откровенно скучала, не зная, чем заняться, но и не уходила.

– Вот оно! – наконец радостно воскликнул молодой доктор. – Как его там… Эврика!

– Нашел?

– Ага. Это золотистый стафилококк.

– Невидимый золотистый стафилококк? – уточнила девушка.

– Нет, он нормальный… А, дошло! Ха-ха! Да, смешная шутка. Так вот, они живут снаружи станции, вот почему мы их не видим. Есть только небольшие колонии в шлюзах и вентиляции забора углекислого газа. Но внутрь станции теми же путями попадают продукты их жизнедеятельности, которые токсичны. Они и вызывают у людей воспаление дыхательных путей и кашель. А при длительном воздействии нарушают жизнедеятельность клеток, что приводит у ухудшению состояния.

– Погоди, они живут снаружи?

– Да, и это на самом деле удивительно. Дело в том, что стафилококки – факультативные анаэробы, они могут дышать и кислородом, что более выгодно в энергетическом плане, но при отсутствии кислорода используют иные окислители. Только вот они должны использовать другие вещества! Например, нитраты. А снаружи, как ты знаешь, сульфаты! Соединения серы. И углекислый газ. Эти вещества тоже могут использоваться, но строгими анаэробами, которые гибнут в присутствии кислорода. А наши кокки отлично выживают и снаружи, и внутри станции! Поразительно!

– Мутация?

– Похоже на то.

– А чем они питаются снаружи?

– Это еще надо выяснить. Я предполагаю, что они улавливают органику, вылетающую со станции. А может быть – перерабатывают тефлон.

– Вот это уже проблема! – озадачилась Кристина. – Только этого нам не хватало. Ну ладно, ты нашел бактерии, теперь вылечишь кашель?

– Да, – кивнул Иван. – Элементарно. Надо просто убрать стафилококки, чтобы исключить дальнейшее отравление. Тогда организм справится самостоятельно, плюс я конечно проведу симптоматическое лечение.

– И как ты будешь убирать микробов?

– Мы будем. Ты же техник, так что это уж точно твоя работа.