Город в осенних звездах

Отсутствие республиканца в назначенном месте теперь объяснилось. Он знал, что меня захватили люди барона, и, полагая меня уже мертвым, не стал утруждать себя и подниматься чуть свет, дабы явиться в договоренный час к Причалу Руна. Однако,-если только мои первоначальные представления о характере Монсорбье не были перевернуты с ног на голову,-он просто не мог принимать участия ни в похищении нашем, ни в убийстве ландграфини. Быть может, разочаровавшись в фон Бреснворте как в союзнике (и, кстати, союзнике в чем?), он вернулся во Францию?

- А в какой именно области намеревались они сотрудничать?-спросил я Клостергейма, натягивая теплые рукавицы. При этом я про себя отметил, что сам он не одел даже перчаток, хотя его руки, не отпускавшие веревку, явно замерзли не меньше моих.

- Они лишь обсуждали возможный союз.-Голос его был как всегда невыразителен и монотонен.

- Но есть же какая-то причина, для чего им вообще был нужен подобный союз?

- Причина одна: предсказанное Единение.-Похоже, Клостергейм несколько изумился моей непонятливости.-К каковому стремится всякое братство. Мы должны объединить наши силы, поделиться друг с другом знаниями, преодолеть разногласия и уничтожить соперничество. Это необходимо.

- Ученые, оккультисты, алхимики? Церковники? Иудеи? Мусульмане? Они все стремятся к объединению? Зачем оно им?

- Но вы должны это знать.-Клостергейм облизал губу, уставился себе под ноги, потом вновь поднял взгляд на меня. В глазах его появилось какое-то ищущее выражение. Он поглядел на спутника своего, но тот промолчал.-В ходе многих веков изысканий различные оккультные братства... и каждое-независимо от других... пришли к пониманию того, что бывают такие редкие случаи, когда звезды на небе выстраиваются в определенном порядке, и тогда невидимая человеку вселенная пересекается с видимой. Таким образом, для посвященных адептов,-и не только для них,-стало возможным пересекать черту, отделяющую одну реальность от другой. Подобная конфигурация звезд-явление весьма редкое. Раз в тысячу лет. Раз в две тысячи. С данною согласованностью светил и миров совпадают определенные события, происходящие во всех соприкасающихся между собою мирах, когда границы смываются и происходит установление новых реальностей... иной раз сие объясняется тем, что один мир, сокрытый от всех других при обычных условиях, проступает в реальность соседнего мира и начинает оказывать на него влияние.

- Так вот почему эти алхимики съехались на свое сборище, верно?- спросил Сент-Одран.-Я что-то такое припоминаю... барон упомянул о каком-то астральном событии.

- Будущее нашего мира может быть предопределено,-продолжал Клостергейм, едва ли не в возбуждении,-по крайней мере, на ближайшее тысячелетие вперед. Станут ли преобладать машины? Или мы будем жить в мире, где Человек придет наконец в соответствие со своею природой?

- Как я понимаю, вы сами склоняетесь к точке зрения старомодной?поинтересовался я.

- Я в данном вопросе нейтрален.

- Насколько я знаю, алхимики в большинстве своем-ярые противники механической философии Ньютона, Аркрайта и Тома Пейна,-высказался Сент-Одран.-Но тогда мне тем более непонятно, зачем было кому-то из них снабжать нас...-он указал рукой вверх,-...вот этим газом!

Клостергейм отвернулся.

- Говорят, что период этот является временем накопления силы,- рассуждал я вслух.-Многие вещи решаются в периоды астрального соответствия: какая, к примеру, тенденция станет преобладать в дальнейшем развитии мира. Не это ли вы обещали мне, Клостергейм, когда сулили мне во владение целое Царство?

- И вы еще можете получить его.-Он оставался невозмутимым.-Я дал вам слово. И намерен исполнить данное мной обещание, даже если сами вы замышляете не исполнить своего.

- Стало быть, человечество стоит теперь перед выбором между Верой и Разумом?-Я не скрывал своего презрения.-Между летающею машиной и волшебным ковром-самолетом?

- Вы полагаете, фон Бек, что говорите сейчас с позиции здравого смысла, но что вы скажете, если в мире возобладают силы сверхъестественные? Что если Антихрист придет? Господь с Сатаной прекратят ли тогда свой извечный спор и пойдут ли войной на него? Поднимет ли Человек меч свой против Небес и Ада, дабы своими стараниями сотворить реальность Апокалипсиса?

- Ваши речи абсурдны, Клостергейм. Мир движется к Просвещению. Век суеверия прошел, как и эпоха религиозных войн. Будущее принадлежит Ньютону и последователям его.

- Сия битва уже начинается,-голос его был тверд.-Войска уже строятся. Могучие силы ведут работу свою повсеместно. Вы, как никто, должны это знать! Вы же были свидетелем этой работы.