Город ведьм

Вера не стала уточнять, что об этом ей говорил множество раз Кудымов. Олигарх же продолжил:

– Да, я не верю всей это чуши, однако дело в том, поверит ли ей народ. И станет ли это официальной версией, за которую ухватится мэр, губернатор, идущий на дно, и их приспешники. Думаешь, они так рады тому, что маньяк, по всей вероятности, один из полицейских? Разумеется, они будут делать все возможное, чтобы это опровергнуть, и при помощи твоего мужа, твоего бывшего мужа презентовали общественности иную версию, обвинив во всем сексуально озабоченных, склонных к криминалу студентов Медакадемии. Причем предназначена эта версия не только и не столько жителям нашего города, сколько кое-каким чрезвычайно влиятельным читателям в Москве.

Вера недовольно протянула:

– Ах вот оно что… Губернатор пытается спасти свою шкуру. Однако в таком случае мы должны наконец опубликовать сведения об этом Дмитрии Михайловиче Петрове.

Вениамин Филин решительно покачал головой:

– Нет, я тебе уже сказал, что одно дело – разбрасывать намеки, а другое – напрямую обвинять в серийных убийцах конкретного человека, называя при этом его имя. Потому что если выяснится, что это не так, то мы можем закрывать «Городские вести».

– Но это так! – крикнула Вера, которая была категорически не согласна с аргументами Филина. – Убийца – это он! У нас имеются показания Максима, который…

– Который так и не опознал его! По крайней мере, на все сто процентов! Тем более я тебе уже говорил, что парню я не особо доверяю. Он учится в том же учебном заведении, где действует эта секта.

– Нет никакой секты, это все выдумки Кудымова! – заявила Вера, а олигарх вздохнул:

– Но откуда у них тогда фотографии? Ты же видела их?

– Такую пошлятину я рассматривать не намерена, – ответила гордо журналистка, а олигарх заметил:

– И зря. Потому что на одном из фото полуголые студенты держат в руках человеческую ногу.

– Фу! – заявила Вера, закатывая глаза.

– Только нога эта с ногтями, узор на которой как две капли воды похож на узор конечности, найденной на пляже. Посмотри, здесь имеется увеличенная фотография и сопоставление по двадцати пунктам с фото, которое опубликовали мы.

Вера вырвала у него газету и уставилась на увеличенную фотографию.

– Фотошоп! – заявила она уверенно. – Причем весьма грубая работа! Они вмонтировали ногу на фото с этими полуголыми студентами. Или те в самом деле позировали с какой-то отрезанной конечностью, и ее разукрасили опять же при помощи фотошопа и приделали ей эти разноцветные ногти.

– Не думаю, – заявил Филин. – Потому что твой Кудымов указывает на то, что два эксперта признали подлинность фотографии, а также то, что каким бы то ни было манипуляциям она не подвергалась.

Вера расхохоталась:

– Этот Кудымов, который такой же мой, как и твой, уверяю тебя, соврет и очень недорого возьмет! Понятно, что он будет писать нечто подобное. Что еще, собственно, он может тиснуть в своей газетенке?

Усевшись на красную софу, олигарх сказал:

– А что, если это правда?

Вера закричала:

– Это не может быть правдой! Потому что правду печатаем мы! А Кудымов всего лишь примазывается к моей славе.

Вениамин поднял руку, призывая ее к тишине, и заметил:

– Однако представь на секунду, что это все же правда. И что на фото на самом деле нога, вторая конечность этого пока что безымянного трупа, который, как утверждает твой студент, принадлежит некой светловолосой студентке. Что тогда? Откуда у студентов эта вторая конечность, если труп должен находиться в руках серийного убийцы, якобы этого Дмитрия Михайловича Петрова? Они что, с ним заодно? Подобное, как ты понимаешь, маловероятно. А твой бывший делает упор на то, что никакой полицейский убийцей не является и что убийц на самом деле несколько, и все они – студенты Медакадемии и члены этой сатанинско-развратной секты!

– И ты ему веришь? – спросила потрясенная Вера, а олигарх, привлекая ее к себе, промурлыкал:

– Но ведь подобная версия имеет право на существование?

Вырвавшись из его объятий, Вера заявила:

– Нет, не имеет! Именно поэтому мы должны теперь опубликовать мою статью, в которой прямо упоминается имя Дмитрия Михайловича Петрова и которую ты пока что печатать не велел.

Филин схватил джойстик:

– Давай только не заводить снова этот ненужный разговор, Вера. Потому что такого мы себе позволить не можем. Потому что сведения, которые дал тебе этот студентик, не подтвердились. Во-первых, Петровых не один, а четыре!

– Двоих из них мы отсеяли.

– Четыре! Твой Кудымов сразу же вцепится в этот факт. Даже если предположить, что твой студентик не врет и все, что он поведал тебе, именно так и было… Хотя я не верю, что маньяк, намеревавшийся похитить его и девушку, или пусть только девушку, стал бы размахивать перед носом этого молокососа своим служебным удостоверением.

– Маньяк знал, что вот-вот убьет его, так что мог без малейшей боязни показать ему свое служебное удостоверение, – заметила упрямо Вера.

Филин усмехнулся: