Город ведьм

– Не забывай, правда нам известна. И мы знаем, что подлинный маньяк рыщет где-то неподалеку. Возможно, он в самом деле показал тебе поддельное удостоверение или ты запомнил имя неточно.

– Я точно запомнил! – заявил обиженно Максим, а Надя не стала с ним спорить.

– Как бы то ни было, не думай заявлять во всеуслышанье, что ты и есть тот самый «студент Максим П.», о котором вела речь в своих статьях Вера. И не только потому, что власти тебя тотчас возьмут в оборот, ведь ты живое доказательство того, что их версия фальсифицирована. Но и потому, что маньяк тогда легко тебя вычислит!

Молодой человек неловко поднялся и пробормотал:

– Никому я ничего не скажу. Но ты думаешь, что он меня ищет? И что мне надо залечь на дно?

Надя тоже встала, поцеловала смертельно испуганного студента и ответила:

– Не думаю. Точнее, может, и ищет, но ведь пока что не нашел. Да и не только ты боишься разоблачения, но и серийный убийца тоже. А он явно не идиот и устраивать новое похищение не будет. Так что бояться тебе нечего!

– Ну, мне пора, сейчас начнется лекция по лечебному делу, – сказал Максим и, размахивая руками, вышел из столовой.

Надежда поставила поднос с грязной посудой на движущуюся ленту, вышла из столовой в холл и снова попыталась дозвониться до Веры. Опять автоответчик! И куда она могла подеваться? Или, быть может, уехала в Москву?

Девушка посмотрела на часы – вообще-то у нее тоже сейчас начинался коллоквиум по паразитологии, однако она решила его пропустить. Подобное было не в ее правилах, но у нее имелось теперь задание чрезвычайной важности: довести собственное расследование до конца.

Выйдя из здания Медакадемии, Надя перешла через дорогу, желая направиться в близлежащий сквер. Погода вдруг в одночасье сделалась жаркой, почти что летней. Надя хотела занять одну из скамеек и систематизировать имеющиеся факты.

– Вы ведь Надежда Никитина? – услышала она мужской голос и обернулась. Она заметила одетого несколько небрежно, с нарочитой элегантностью, симпатичного спортивного мужчину, лицо которого ей было знакомо. Ах, ну конечно, это и был олигарх Филин, о котором они вели только что речь. Надя увидела черный «Порше», припаркованный в неположенном месте.

– А вы ведь Вениамин Филин? – вопросом на вопрос ответила девушка, и олигарх усмехнулся.

– Да. Так вы Надя? – спросил он, и девушка кивнула. Филин приблизился к ней и спросил:

– Вы ведь знали Веру, не так ли? Она мне о вас рассказывала. И о вашем друге Максиме Петрове.

Надя в душе прокляла Веру Кудымову. Получается, что теперь и Филин был в курсе того, кто является «студентом Максимом П.». И кто знал об этом еще?

– Дело в том, что… – он запнулся, и его красивое надменное лицо исказил мгновенный тик. Надя вдруг поняла, что Филин чем-то обеспокоен и что он страдает.

Или, возможно, он ломает перед ней комедию?

– В общем, я хотел спросить, не знаете ли вы, где Вера? – выпалил он, и Надя уставилась на него в удивлении. Вопрос был более чем странный.

– Я думала, что… – Она запнулась. Не говорить же, что она думала, что Вера живет с ним. И что он должен быть лучше, чем кто бы то ни было иной, в курсе того, где та находится.

– Я думала, что вы должны это знать. Она же главный редактор вашей газеты, – завершила она свою мысль.

Вениамин Филин качнул головой.

– С тех пор, как три дня назад мы поссорились и она ночью ушла из моего особняка, я ее не видел.

Надя навострила уши. Вера ночью ушла из легендарного особняка Филина, о котором ходило великое множество слухов?

– Понимаете, она ушла и с тех пор как в воду канула. И дозвониться я до нее не смог, потому что свой мобильный она у меня забыла. Каюсь, я не сразу поехал за ней по трассе в город, а только через какое-то время, но там я ее не нашел. Не было ее и на старой квартире, и на новой… Она исчезла!

Надя уставилась на олигарха. Может ли она верить тому, что он ей говорит?

– Если вы поссорились, то неудивительно, что она не желает иметь с вами ничего общего. Она могла уехать к родителям. К родственникам. К своему бывшему мужу.

Последнее она сказала, чтобы позлить этого надменного типа.

По лицу Филина снова пробежала судорога.

– Нет, я все проверил, даже ее мужу, ее бывшему мужу позвонил. Но к нему Вера бы точно не заявилась. Да и одно дело – это ссора со мной, а совершенно иное – работа. Она после этой ночи не появлялась на работе и никого не предупредила, что берет отпуск или отгул.

Надя посмотрела на Филина и спросила:

– А если вы поссорились, то, может, она решила уйти из «Городских вестей»? Поэтому на работе и не появляется. И вообще уехала из города, хотя бы на время.

– Она пропала, что в этом непонятного? – повысил вдруг голос олигарх, и Надя поняла, что этот красавец может быть крайне раздражительным и опасным.

Заметив, что на них таращатся прохожие, он понизил голос: