Город ведьм

– Ты ведь хотел меня видеть? У нас запарка, однако для тебя десять минут найду.

Архипов провел его в свой просторный и богато обставленный кабинет. Уставившись на портреты сильных мира сего, висевшие за высокой спинкой кожаного кресла, Максим скосил взгляд на компьютер – в кабинете Архипова их было два: стационарный блок и ноутбук на столе.

– Как дела у Нади? Давненько ее не слышал, – сказал Архипов, наливая в бокал сока. – Хочешь?

Максим кивнул и, схватив бокал, стал намеренно медленно пить. Может, стоит прямо сейчас попросить Архипова, который, как ни верти, был, может, и прожженным типом, но явно профессионалом, о помощи?

А что, если именно он и есть серийный убийца?

Тогда он, чего доброго, решит убить и его, Максима! Да и Люба не сомневалась: Надюша умерла почти сразу после того… после того, как оказалась во власти маньяка.

А этой жесткой особе Максим отчего-то верил безоговорочно.

– Все в порядке, – произнес он наконец. – Правда, вот уже несколько дней я с ней не общался. Она сказала, что ужасно занята.

– Ага, ее собственное расследование! – кивнул Архипов. – Она ведь в него с головой ушла, так ведь?

Максим подумал о том, что если маньяк – это Архипов, то расследование Нади, естественно, очень его обеспокоило. Потому что Надя уже вывела на чистую воду и студентов-сектантов, и четырех братцев вместе с их ужасной теткой.

И наверняка бы разоблачила и серийного убийцу, если… если бы тот не нанес удар первым!

– Не знаю, она мне ничего не говорила, – проговорил Максим осторожно, не желая в случае, если маньяком был в самом деле Архипов, стать его новой жертвой. – Она очень скрытная.

– Это верно! – заметил со странным блеском в глазах его собеседник. – Ну, так чем могу помочь?

Максим помнил, как Надя сказала ему, что Архипов не единожды предлагал ей вести расследование вместе. На месте маньяка он бы так и сделал – попытался бы сначала выведать, что известно прыткой девице, а потом…

А потом, не исключено, убрал бы ее с дороги!

– Дело в том, – начал Максим, в ужасе понимая, что те заготовки, с которыми он заявился в офис охранного агентства, вдруг испарились из его памяти. – Ну, все дело в том, что…

Тут его взгляд упал на то, что лежало около ноутбука Архипова. Это была связка ключей – причем Максим мог поклясться, что эта связка ключей от квартиры, в которой проживала Надя. Он узнал их по брелоку, смешному поросенку в клетчатой кепке, который он сам подарил Наде сразу после выписки из клиники.

Только вот как ключи Нади попали к Архипову?

– Откуда это у вас? – произнес, запинаясь, юноша, а Архипов, странно взглянув на связку ключей, ответил:

– Да вот на улице нашел. Надо бы в бюро находок сдать.

На столе Архипова зазвонил телефон, он извинился, снял трубку, выслушал и кратко сказал:

– Нет, лучше я зайду сейчас к тебе. У меня посетитель.

Положив трубку, он проговорил, указывая на кресло:

– Подождешь пять минут? Требуется моя консультация по одному важному делу.

Он вышел из кабинета, оставив Максима одного. И не забыв при этом прихватить связку ключей.

Максим все еще размышлял – действительно ли Архипов просто так нашел ключи на улице или… Или они попали к нему, когда он, предположим, похитил Надю?

Вопрос был непраздный. Однако студент отлично понимал, что признания от Архипова, если тот в самом деле причастен к исчезновению Нади, он не добьется. К тому же он заявился к нему в офис с совершенно иной миссией.

Заставив себя усилием воли переключиться с ключей на эту самую миссию, Максим быстро осмотрелся. Интересно, в кабинете Архипова стоят камеры наблюдения?

Как ни старался, Максим ничего обнаружить не мог, что, впрочем, вовсе не означало, что камер не было. Однако крайне маловероятно, чтобы Архипов позволял кому-то фиксировать то, что происходит у него в офисе. Поэтому опасаться того, что его засекут, Максиму не стоило.

Молодой человек ринулся к ноутбуку, осмотрел его и убедился, что связываться с ним не стоит: разъемы для флешки были только сбоку, значит, Архипову сразу же бросится в глаза, что кто-то вставил новый съемный диск.

Он залез под стол и осмотрел системный блок стационарного компьютера. Максим быстро обнаружил несколько разъемов сзади и, вынув флешку, быстро воткнул ее в один из них. А затем тщательно вытер флешку рукавом рубашки – ему не хотелось, чтобы на ней были обнаружены его отпечатки пальцев. Все же в азах криминологии Максим худо-бедно разбирался.

То, что Архипов обнаружит ее в ближайшее время, было исключено. Максим вздохнул, опустился в кресло и стал поглощать вкусный фруктовый сок.

Именно в такой позе несколькими минутами позднее его и застал глава охранного агентства.

– Извини, у нас, как я уже сказал, запарка. Ну так в чем, собственно, дело?

Поставив бокал на стол, Максим посмотрел на Архипова и произнес: