Город ведьм

– Надя сказал, что у вас имеется какая-то важная информация по делу о серийных убийствах. Она не в курсе, что я пришел к вам. Я вот хотел узнать – это на самом деле так?

Архипов грузно опустился в кресло и, не глядя на Максима, переспросил:

– Важная информация по делу о серийных убийствах? Да нет, это же дело закрыто! Никакой информации у меня нет.

Максим не сомневался, что Архипов врет. Нет, он даже знал, что врет: Надя ведь говорила с ним на днях и сообщила о своих выводах, с которыми она позднее ознакомила и его, Максима.

И если Архипов был маньяком, то это могло вынудить его пойти на крайние меры.

– А, ну извините тогда. Тогда я пойду.

Он направился к двери, где его настигла следующая фраза Архипова:

– Студент, твоя подружка просто помешалась на своем собственном расследовании. Я ей сказал, что надо или работать вместе со мной, или забыть об этом. Потому что то, чем она занимается, крайне опасно. И если ты хочешь тоже влезть в эту историю, то позволю себе дать тебе совет: забудь об этом!

Не прощаясь, Максим вылетел из охранного агентства и направился в расположенное на соседней улице Горького кафе «Какао-макао». Там он и обнаружил Любу, попивавшую кофе, поглощавшую пирожное-картошку и копошившуюся в своем смартфоне.

– Отлично! – встретила она его скупой улыбкой. – Мне пришел сигнал, что процесс пошел.

– Так вы хотите вывести его компьютеры из строя или что? – спросил Максим.

– Я же сказала, чтобы ты мне больше не выкал, – ушла девица от ответа. – Молодец, хвалю. Заслужил себе кофе с пирожным. Кстати, купи и мне тоже еще одно. Хороший мальчик!

После того как они покинули кафе, Максим произнес:

– Нет, и все же зачем вам… то есть я хотел сказать, зачем я флешку в компьютер Архипова втыкал?

– Чтобы она не выпала! – парировала Люба. – Много будешь знать, скоро состаришься. Ну или элементарно умрешь, как твоя подруга.

Максим ощутил, что в глазах снова защипало, а девица дала ему легкий подзатыльник и произнесла примирительным тоном:

– Ладно, я не хотела, извини. Но тебе придется смириться с тем, что живой ты свою Надю уже не найдешь. В лучшем случае мертвой. Просто я не сторонник всякого сюсюканья и вранья во благо. Она мертва, уж поверь моему многолетнему опыту!

О каком таком многолетнем опыте вела речь эта странная особа? Слезы мгновенно высохли, Максим покосился на девицу, с которой они шли по улице Горького в направлении набережной.

Она что, убивает людей в течение многих лет?

Ему снова сделалось страшно, хотя они находились на многолюдной улице и светило яркое майское солнце.

– А теперь нам надо приняться за журналиста, – проговорила Люба, словно не замечая его смятения. – И ты мне снова поможешь!

Максим вздохнул. Нет, на маньячку она не похожа, однако есть в этой девице что-то… что-то безжалостное и дьявольское.

– Надя его тоже подозревала, – заметил он, решив поведать все, что ему известно. Потому что если Люба права и Надюша умерла, точнее, убита маньяком, то он должен приложить все усилия, чтобы найти того, кто лишил ее жизни, и покарать.

Пока они шли к реке, Максим быстро сообщил все, что поведала ему в свое время Надя.

– Так что же ты сразу не сказал? – взорвалась Люба, не сочтя нужным его отблагодарить. Максим опасливо уставился на нее – она что, снова ударит его?

– Ну, знаешь, сложно все-таки сказать сестре погибшей, что у какого-то журналиста в морозильнике нашлась ее… ее отрезанная рука, – пробормотал студент, втягивая голову в плечи. – Тем более Надя не была уверена, что рука лежала там изначально. Она допускала возможность, что ее принес с собой и подкинул Кудымову Архипов.

– Вот это нам и предстоит выяснить! – заявила Люба. – Думаю, настало время наведаться к «золотому перу» вашего города!

Максим зашептал:

– Но это же уголовщина! Не хочешь же ты прямо посреди бела дня вскрыть дверь в квартиру Кудымова и…

Но именно этим Люба чуть позже и занялась. Причем, как отметил Максим, делала это более чем профессионально. Кто она, эта светловолосая, жестокая девица? Во всяком случае, не та, за кого она пыталась себя выдать.

Только вот за кого она себя выдавала? Этого Максим тоже не знал.

– И это говорит человек, который только что принял участие в заражении вирусом чужого компьютера! – ответила Люба. – Не мешай! Кудымова нет дома, мы должны проникнуть к нему в квартиру и все разузнать. И вообще, ты должен был стоять на стреме.

Должен, но Максим решил, что лучше поднимется наверх и присоединится к Любе. Потому что он допускал вероятность того, что она не только заберет из квартиры журналиста кое-какие улики, но и подбросит оные.

Как, к примеру, Кудымову мог подбросить отрезанную руку ее сестры Олег Архипов.

Дверной замок издал легкий щелчок, и дверь отошла в сторону.

– Вот и все, примитивные запоры, – заметила пренебрежительно Люба, а Максим не удержался от саркастического комментария:

– Это тоже твой многолетний опыт говорит?