Город вторых душ

Север понимал, что ничего не понимал. Хуже того – непробиваемая логика Маги заставляла его самого подумывать о нехорошем. Ищи себе подобного – вот что транслировал Мага. Ищи равного, болеющего о том же, ищи того, кто поймет и разделит твою боль. Ищи того, кто прикроет. В этой схеме не было места любви, но всегда ли важна любовь? Да, он любил Вику, однако если бы сейчас ему предложили обменять ее на другую, совсем непохожую, пусть даже непривлекательную внешне, только такую же, как он, с двумя душами…

Согласился бы не раздумывая.

Жил бы с нею, как с сестрой, в ожидании свободы, жил бы в уважении и согласии, жил бы в мечтах о детях, жил, не боясь засыпать.

В спокойствии, в рутине, в равновесии…

– Надутые лягушки не выживают.

– Что говоришь? – вздрогнул Север.

– Говорю – можно вопрос тебе задать? Личный?

Север неопределенно хмыкнул. О личном не хотелось, но это, видимо, был не вопрос-вопрос, а вопрос-утверждение. Магу очевидно распирало от любопытства.

– А ты чего опять бороду сбрил?

Север потер гладкий подбородок:

– Так просто.

– Трудно определиться, правда? – доверительно подмигнул Мага. – Я тебя понимаю. Есть один классный специалист. Подобные проблемы решает парой-тройкой сеансов. Для тебя скидка. Пятьдесят процентов, хочешь?

– Барбер, что ли? – не понял Север, вяло соображая, что такого эдакого и за какую цену можно делать с его лицом три часа кряду.

– Психотерапевт.

Север вскочил на ноги, как подпружиненный, и вылетел с веранды.

– Да подожди ты, не обижайся! Нет так нет, насильно тебя лечить никто не собирается.

Благодетель выискался.

– Но ты не спеши, подумай! Тебе помощь нужна!

Спасибо, добрый самаритянин, а я-то думал – что мне делать со своей жизнью? Лучше б выставку организовал или просто дал денег.

В висках пульсировала обида. Север брел по асфальтированной дорожке, низко опустив голову. Незнакомка с пушистыми, как одуванчик, рыжими волосами почти в него врезалась.

– Простите, – сказала она и отвернулась к запертой двери с жизнерадостной вывеской «Куделька». Погремела ключами, отперла замок, но не вошла. Так и стояла, словно лопатками чуя, как за спиной топчется с жалкой улыбкой Север. А он обреченно рассматривал пожелтевшие мыски своих кроссовок и думал: «Я нашел. Уходи».

Она обернулась.

– Вы к нам?

– Именно, – сказал очень вовремя появившийся Мага и одарил девчонку солнечной улыбкой. Та не прониклась – складка между бровями никуда не делась.

– Тогда проходите.

В раздевалке стояли шкафчики для одежды с наклеенными на створки умильными зверями и пахло омлетом. Север проглотил слюну. Девушка по-хозяйски переобулась в тапочки – все это время Север с Магой делали вид, что увлечены развешанными на стенах поделками – и жестом пригласила их в смежную комнату: здесь оказалось просторней. У Севера, который не бывал в детском саду с тех самых пор, как вышел из соответствующего возраста, заныло под ложечкой.

Половину зала занимали парты, но такие крошечные, что уместиться за ними не представлялось возможным. В оставшейся половине на покрытом ковром полу были набросаны разноцветные мешки, заменявшие кресла. Здесь пахло иначе, по-офисному – растворимым кофе. Чайник и банка стояли тут же, на этажерке. Прежде чем начать разговор, девушка не глядя щелкнула кнопкой. После этого она с хрустом устроилась в одном из мешков и жестом предложила остальным сделать то же самое.

– Настя, – представилась она и протянула руку, которую каждый по очереди пожал.

– Мы, – сказал Север и посмотрел на Магу – тот остался стоять, видимо, из опасения измять брюки. – То есть я.

– Он хочет учиться у вас рукоделию, – договорил Мага. – Вязать, например. Это возможно?

– Да, но у нас… детские занятия.

Она вглядывалась то в одного, то в другого в попытке понять, стеб это или издевательство, но оба хранили серьезность, хотя Северу не терпелось озвучить подлинную цель визита, а Маге – и это ощущалось – взоржать.

– Ну разумеется, – сказал этот потомок Великих прерий, хотя разумелось тут мало, и пнул Севера в мешок. – У него как раз дочь.

– Десять лет, – подтвердил Север, окончательно запутавшись.

– А! – На лице Насти отчетливо проступило облегчение. Она даже перестала посматривать на дверь, будто прикидывая, успеет ли выбежать быстрее, чем эти сумасшедшие придушат ее крученой синтетической нитью средней толщины из тех клубков, которые имелись здесь в изобилии. – Вашу дочку интересует вязание крючком или спицами?

– Есть одно но, – сказал Мага и помрачнел. – Его дочь не сможет приходить сюда сама.

На этот раз пинок получился увесистей.

– Она вообще не ходит, – пробормотал Север, проклиная себя за ложь.

– Мой друг – отец-одиночка, – тут же поддал жару Мага.

Одуванчик Настя уставилась на Севера с сочувствием, которого он не заслуживал.

– Действительно непростая ситуация…

«Твою мать», – подумал Север, кивая головой, как китайский болванчик.

– Обычно мы так не делаем, – сказала она, – с другой стороны, у нас и случаев таких не было… Не буду заранее обещать, но попробую договориться с Аней об индивидуальных занятиях с вашей дочкой.