Город заблудших (ЛП)

С самого нашего знакомства в клубе что-то по поводу Саманты не дает мне покоя. Она явно не мой типаж. Хотя я не уверен, что можно назвать типажом стриптизерш и замызганных до дыр порно-звездочек. Короче говоря, женщины, с которыми я встречаюсь, блещут вовсе не навыками вести светские беседы.

Может быть, в этом все дело. Саманта другая. Я не могу просто взять и завалить ее в постель. Она где-то посередине между нормальностью и долбанутой кроличьей норой, в которую я недавно угодил.

А может быть, дело в том, что она еще ни разу не потребовала от меня подать ей на блюдечке камень Джаветти.

В холле торчит швейцар, который больше смахивает на вышибалу. А я-то надеялся устроить Саманте сюрприз. Постучать в ее дверь и застать врасплох.

– К кому вы пришли, сэр? – спрашивает швейцар, будто день в самом разгаре, а по зданию днем и ночью шатаются незнакомцы.

От него несет оружейным маслом, и я, хоть и с трудом, но замечаю, как что-то выпирает у него под мышкой.

– К Саманте Морган.

– А вы?…

– Джо Сандей.

– Вам наверх, сэр, – он показывает на лифт. – Она вас ожидает. На лифте попадете прямо в пентхаус.

Я смотрю на часы.

– А она сказала, когда я должен прийти?

– Не могу знать, сэр. Минут пятнадцать назад она позвонила и сказала, что вы приедете.

Вот тебе и сюрприз, твою налево.

Лифт поднимает меня наверх, и я оказываюсь посреди коридора, отделанного тиком и красным деревом. В тот момент, когда я вижу Саманту, я понимаю, что меня занесло в другую лигу.

Она ждет меня в ротанговом кресле, которое стоит возле пальмы в горшке. Белый сарафан, сандалии на завязках. Вокруг щиколотки – тонкая золотая цепочка. Волосы собраны в хвост на затылке.

– Надеялись застать меня в пижаме? – спрашивает Саманта, как только я выхожу из лифта.

– Вроде того.

– Что ж, в любом случае вы бы остались с носом. Пижам я не ношу. – Она смотрит на настенные часы у меня за спиной и говорит, отпивая из чашки чай: – Теряю форму. Я ждала вас на десять минут раньше.

– Мне нравится держать людей в напряжении, – отзываюсь я.

– Ничуть не сомневаюсь.

Она встает и подходит ко мне. Слишком близко. От ее запаха голова кругом. Кажется, я могу от него опьянеть в стельку. Целую секунду я опасаюсь, что вот-вот озомбею. Однако в этот раз все иначе. Это не голод, но определенно желание.

Саманта смотрит мне прямо в глаза, изучает мою физиономию.

– Я уже начала думать, что не нравлюсь вам.

– Это вряд ли, – выпаливаю я, не успев подумать.

Она улыбается:

– Вот и славно.

Я беру себя в руки.

– Но я здесь не поэтому.

– Конечно, нет, – вздыхает она. – Пойдемте. Здесь есть комнаты поудобнее.

По широкому коридору Саманта ведет меня в гостиную. Темные деревянные полы, кованное железо, витражные стекла. Помещение – что-то среднее между мавританским замком и музеем искусств. На стенах висят азиатские и африканские маски. Как у Неймана и Габриэлы, здесь полно игральных карт. Только они не засунуты как попало в дверные косяки. Из них выложены целые коллажи, будто каждая – кусочек мозаики. На одной из стен висят карты из какой-то старинной колоды, словно миниатюрные портреты.

В следующей комнате полно плюшевых кресел и диванов. На балкон из пентхауса ведут французские двери. Туман так близко, что его можно потрогать. Океана за ним не видно, только запах в воздухе намекает на то, что он рядом.

– А к чему карты? – спрашиваю я и иду за Самантой к дивану. – Не знал, что сейчас они так популярны.

Она бросает на карты взгляд:

– Что-то вроде системы безопасности.

Подобное и мне приходило на ум, когда я увидел надпись на футболке Габриэлы. Просто надпись, а все-таки она делает хозяйку невидимой. Похоже, магия – больше метафора, чем что-то реальное. Как, например, камуфляжная майка, чтобы скрыться от чужих глаз, или воображаемый телефон, чтобы позвонить по настоящему. Все карты, которые я вижу, старше «десятки».

– Глаза и уши? – спрашиваю я, думая, что уловил суть.

– Нет, – отвечает Саманта, – но я догадываюсь, почему вы так подумали. Однако карты скорее… – она замолкает, подыскивает правильное слово, -…создают помехи. У всех карт есть индивидуальность. Лучше всего карты Таро, но игральные действуют практически так же. Некоторым покажется, что мы сидим в переполненной людьми комнате. Сквозь такую защиту мало кто может увидеть действительность.

– Надо же. А я думал, что у всех вас просто какой-то карточный фетиш.

– Что ж, мне жаль, но вы ошибаетесь. Если говорить о фетишах, то я предпочту чулки в сеточку и кожаный корсет. Однако, как бы мне ни хотелось, все же я не думаю, что вы пришли поговорить со мной именно об этом.

Воображение тут же подсовывает мне образ Саманты в чулках и коже. Видение настолько мощное, что на несколько секунд выбивает меня из колеи.

– Нет, – наконец говорю я, – мне нужно поговорить с вами о Джаветти.

– Так я и думала. Он что-то натворил? Клянусь, этот человек как пятилетний ребенок с гранатой.

– Он оторвал руку парню в отеле возле аэропорта.

– И все?

– Тот человек был моим другом.

Она замирает, выражение ее лица смягчается.