Город заблудших (ЛП)

– Мистер Сандей, – из-за стальных прутьев цедит он сквозь зубы, – мы вас не ждали.

– Славный у тебя фонарь, Арч, – говорю я, кивая на синяк у него под глазом. – Болит?

– Я могу вам чем-то помочь?

– Ага. Мне надо потолковать со стариком. Нейман дома?

Он пялится на меня так, будто пытается залезть мне в душу. И хрен с ним. Я, например, очень даже уверен, что души у меня больше нет.

– Я узнаю, может ли он вас принять. – Таким же тоном он мог послать меня к черту.

Арчи отворачивается и идет к особняку.

– Эй, – кричу я вслед, – а где карлик? – Я-то думал, они неразлучны.

– Б'eлок ест, – бросает он, не оглядываясь, и исчезает в доме. У меня и мысли не возникает, что он шутит.

Ни одной камеры видеонаблюдения я не вижу, но не сомневаюсь, что у Неймана глаза повсюду. Достаточно на Карла посмотреть.

Видимо, меня решили долго не мариновать. Хорошо смазанные ворота открываются, парадная дверь распахивается, стоит мне подойти ближе, и закрывается, когда я захожу в дом. В холле меня ждет Арчи.

– Опять магия? – Даже забавно, как легко это слово срывается с языка. Видимо, я прошел все стадии до самого принятия.

Он показывает мне пульт:

– Иногда проще пользоваться современными устройствами. Он в библиотеке. Я вас провожу.

Как и в первую нашу встречу, Нейман сидит за тем же столом. Перед ним здоровенная книга.

– Джо, – здоровается он, расплываясь в улыбке. – Как вы? Надеюсь, пришли с хорошими новостями? Нашли камень?

– Скорее зацепку, – отвечаю я.

– Прекрасно, прекрасно. Тогда вам стоит ею воспользоваться. Зачем вы пришли?

– Для начала мне кое-что от тебя нужно.

– Деньги. – Его голос так и сочится ядом.

– Нет. Мне надо, чтобы ты отменил ту чертовщину, которую натворил с репортером.

Нейман откидывается на спинку кресла, на его роже – искреннее удивление.

– Ах да, репортер. Я видел вас у него в номере, и Арчи рассказал мне о вашей, эм-мм, потасовке. А еще я заметил, что больше ничего не вижу через глаз, который я дал репортеру. Но вам ведь об этом уже известно, я прав?

Я киваю:

– У него есть информация, но та хрень, которую ты всандолил ему в лоб, не дает ему все рассказать.

– Надо же. Это удивительно! Как я понимаю, вы не сами обо всем догадались? – Он встает, начинает мерить шагами комнату.

Знаю я этот взгляд. Такой взгляд появляется у тех, кто пытается разобраться с чем-то неприятным. За спиной чувствую присутствие Арчи. Интересно, если до этого дойдет, кого мне придется прикончить первым?

– Мне помогли.

– А вы времени даром не теряете. Кто он вам?

– Просто знакомый. Не твое дело. Так как? Вытащишь из него эту хрень, или мне плюнуть на зацепку и дать твоему камню сгинуть?

– Мне казалось, вы и сами заинтересованы в том, чтобы его отыскать. Разве вам хочется до конца дней своих питаться шлюхами-наркоманками?

– Похоже, я вошел во вкус.

Нейман оценивающе смотрит на меня:

– Понимаю. А знаете, Джо, меня больше не заботит наша договоренность. Кажется, пора ее расторгнуть. Так будет лучше для нас обоих.

Арчи принимает это за сигнал и делает свой ход. Однако с того момента, как я сюда вошел, я краем глаза видел, как он все ближе и ближе подбирается ко мне, так что я уже готов к тому, что сейчас произойдет.

Впрочем, оказывается, он резвее, чем я думал. Едва успеваю дернуться, как он уже хватает меня в полунельсон, лишая возможности пользоваться рабочей рукой. В другой руке у него пушка. Достаточно близко, чтобы я получил незапланированную дырку в башке.

Что ж, неплохой ход. На его месте я скорее всего сделал бы то же самое. Правда, у него это вряд ли сработает.

Падаю на одно колено, вырывая из сустава плечо. Арчи по инерции подается за мной вниз, удивленно кряхтит и стреляет. Пуля оставляет кровавую борозду у меня на лбу.

Я бью его ногой, пытаюсь попасть по колену. Громкий щелчок и резкий вдох подсказывают, что я не промазал. Бросаю его через плечо на стол. Арчи опять кряхтит и скатывается на пол. К тому моменту, как он поднимается, мое плечо в порядке, и я целюсь в него из «Глока». Арчи потеет, его колено опухает на глазах.

– Не хочется тебя убивать, док. Просто вытащи из репортера свое хреново волшебное дерьмо.

– Что такого предложил вам Джаветти? Дело ведь в нем, да? Или все-таки в женщине? С самого нашего знакомства я знал, что от этой суки добра не жди.

– Последний шанс.

– Или что? – смеется Нейман. – Убьете меня? Станете пытать?

– Да нет, не тебя, – говорю я и стреляю Арчи в здоровую ногу. Тот вопит и падает. – У него еще две руки и голова. Я вполне могу растянуть удовольствие.

– Вы, молодой человек, понятия не имеете, с кем связались.

Он прав. Я слишком много внимания уделяю Нейману и Арчи. Осознаю свою ошибку на секунду позже, чем следовало бы.

Мне в голову, как пушечное ядро, влетает карлик. Когти рвут шею, царапают кости, зубы кромсают сухожилия в плече. Рука становится бесполезной, и пушка падает на пол.