Город Жемчуга

Он так напоминал мертвого брата Араса, так походил на сына, которого у Араса никогда не было.

Но колонисты нуждались в нем, и это было важной мотивацией для бездетного самца вес'хар,у которого нет исаны.Люди, причудливые и неприкосновенные, были его единственной семьей. Арас прибавил шаг, отправившись в долгий путь к берегу.

Глава 8

Вы не сможете каталогизировать Безер'едж даже в сотне километров от острова. Это то же самое, что приземлиться в Сахаре и решить, что ящерицы - характерные представители земной жизни. Не слишком-то много мы можем видеть, когда приземляемся в каком-то одном месте. Мы можем узнать лишь то, что находится в этом месте. Но если мы не натолкнемся на что-то экономически полезное, меня будет беспокоить лишь то, что я ждал этого момента всю свою жизнь и упустил удачу.

Месеви Сабин, ботаник. Из его личного дневника

Шан шла назад к поселку так быстро, как только могла. Тяжелая задача в условиях высокой гравитации, особенно после криосна. К тому времени как она добралась до дома Джоша, она основательно взмокла. Зайдя в свою комнату, она шлепнулась на матрас и замерла, хватая ртом воздух, пытаясь восстановить дыхание. Ее отвращение к подсознательному брифингу вспыхнуло с новой силой. Если в нем и содержались ответы на мучившие ее вопросы, Шан их так и не получила. Она не являлась экспертом по контактам с инопланетянами. Потребовались бы годы, чтобы получить новые распоряжения из дома. К тому же скоро ей на голову свалятся любопытные и потенциально опасные исследователи, ищущие новые технологии, новые продукты и новые рынки сбыта. Где были открытия подсознательного брифинга, когда она нуждалась в них больше всего?

Она попыталась сконцентрироваться. Нет, ответов не было. Пусть это наконец-то произойдет, пусть восстановятся воспоминания… Ведь ей обещали, что все так и случится. Самый худший аспект подсознательного брифинга был в том, что в один прекрасный момент вы могли обнаружить, что очень трудно отделить реальные воспоминания от снов. И те, и другие казались одинаково слабыми, запутанными. И те, и другие всплывали в вашей памяти с шокирующей четкостью.

Одно Шан знала точно: Евгении Пиралт очень мало известно было об инопланетянах. У Шан не было никакого ощущения от пропавших воспоминаний, когда она думала об иных разумных существах, независимо оттого, кем бы те ни были. Никакого внезапного потока едва различимых снов. Разобравшись с этим, Шан сосредоточилась на имеющихся у нее фактах. Если она правильно поняла Джоша, существовал некий территориальный спор. Но так как колонисты до сих пор оставались живы и, можно сказать, процветали, людей терпели. Или по меньшей мере их колонию. Однако не было никакой гарантии, что земные силы вторжения встретят с распростертыми объятиями.

Миллион догадок и предположений. А Шан нуждалась в фактах. Но пока единственным надежным источником были колонисты. Если Шан собиралась выйти из создавшейся ситуации без дипломатического инцидента, то помощь Джоша и его людей просто необходима.

Шан уже собиралась вызвать Линдсей по общей линии, но потом остановилась, решив сначала собраться с мыслями. Не было никакого смысла сообщать командору обо всех проблемах, которые встали перед ними, в полном объеме, пока у нее нет определенного плана. Она должна приказать Линдсей, использовав второй шаттл, высадить на планету пять морских пехотинцев, чтобы организовать зону карантина. А кто-то один пусть останется на орбите. Нет никакого смысла в том, чтобы вооруженный персонал бродил тут и там, тревожа колонистов… или кого-то еще. К тому же Шан беспокоило то, что она не имела никаких сведений об инопланетянах, ни о ком из них. Она чувствовала себя так, словно ввязалась в драку в баре, и нет никого, кто мог бы прикрыть спину.

- Мы возьмем небольшой объем полезного груза? - спросила Линдсей.

- Да, - согласилась Шан. Пусть все выглядит настолько нормально, насколько это возможно. - Предупреждаю, чтобы никто не покидал лагеря, пока я не дам соответствующих разрешений.

- Что-нибудь еще?

- Да… Я переберусь в одну из временных кабин. Джошу и его семье требуется уединение.

«А в первую очередь оно нужно мне».

- Дайте мне шесть часов. Если мы не успеем все подготовить за это время, я предпочту подождать до завтра. Лучше совершать посадку при дневном свете.

- Хорошо. Я свяжусь с вами через пару часов, чтобы поточнее определить координаты.

- Я пока успокою «полезный груз». Ученые никак не могут дождаться высадки.

- Сообщите им, чего от них ожидают.

- Да, командир.