Город Звёзд

Одними из самых упертых и неподдающихся воспоминаний были те, что образовались после той судьбоносной ночи в лесу, когда его мама потеряла ребенка и чуть не погибла сама. Их образы постоянно ускользали от юноши, не давая узнать свои секреты.

Кем был этот старик? Он жил в лесу, как и Яромир? Или же это и был…

Ярослав напряг память, но не смог вызвать перед глазами облик незнакомца. Лишь спутанные щупальца теней.

Но теперь он знал, что смерть мамы не была случайной. Как и его рождение. Именно из-за того старика юноша обладал теперь такими силами. Так кто же он такой?

К удивлению Ярика, на знания о прошлом, особенно настолько важные, его сердце никак не отреагировало. Просто приняло как данность, будто ничего особенного не произошло. Видимо, в глубине души, он давно понимал, что его рождение и вправду скрывает некую тайну. И теперь завеса над ней приоткрылась.

Вынырнув из размышлений, Ярослав ногой пододвинул хлебный кусок поближе и схватил его ослабевшей рукой. Весь месяц, что он провел в плену, его кормили только погаными гнилушками, и поили такой же водой. Его тело совсем исхудало, молодые мышцы задеревенели от постоянного пребывания в одной позе. Он просто сидел так, и никто не приходил к нему, не мучил и не выпытывал сведения. Словно про его существование просто забыли.

Судя по всему, вождя этой орды безумцев интересовал лишь Яромир. Таинственный богородный, появившийся в самом сердце крепости, давший отпор могущественному огненному великану. Из разговоров надзирателей, изредка доносившихся досюда, Ярик слышал про старика. Воины говорили, что он изуродовал вождя во время боя, а после, на бесконечных допросах, посылал его в Пекло и, как только мог, изгалялся над ним. За что взбешенный Посланник, так называли его дикари, избивал деда до полусмерти.

Ярослав хотел хоть как-то помочь Яромиру. Но понимал, что его самого от пыток спасает лишь тот факт, что о его особенной богородности еще никто не знает. Оставалось лишь ждать удобного случая, попутно набираясь новых знаний из заключенных внутри него душ.

О судьбе Черныша и Вьюнка юноша тоже ничего не слышал. Они остались совсем одни, у тайного прохода в храм, но ученый кот не даст им пропасть. В этом Ярик был уверен. Но их помощь сейчас бы не помешала.

Впрочем, один допрос ему довелось пережить. В самом начале, когда Посланник схватил их с Яромиром. Их пытали и изматывали, наносили увечья и били розгами. Старику вырезали на груди символы, подобные теми, что носили дикари. Но Ярика не трогали. Он подозревал, что его оставили на потом, когда у вождя не останется других игрушек.

В тот раз у него нашли все фигурки и после долгих пыток, дикарь, допрашивавший его, задал лишь один вопрос.

– Зачем тебе эти идолы?

– Собираю коллекцию! – рассмеялся ему в лицо Ярослав.

За свою дерзость он жестоко поплатился. Спина до сих пор не зажила от росчерков прошедшейся по ней плети. После этого юношу уволокли в одну из комнат в монастыре, где заключили в эту смердящую по́том и мочой клетку. Вскоре к этой вони прибавились и запахи самого Ярика. В туалет приходилось ходить прямо под себя.

Так день тянулся за днем. До сегодняшнего вечера.

Ярик давно потерял счет времени, и определял время суток лишь по свету факелов, что зажигались в коридоре, когда к нему в комнату кто-то приходил. По вечерам были слышны привычные шаркающие шаги надсмотрщиков, несших очередные корки. Но сегодня все изменилось.

Разносясь гулким эхом по стенам каменной кишки, вдали раздавался топот приближавшегося исполина. Посланник шел сюда. Он пинком распахнул хлипкую деревянную дверь, едва не сорвав ее с петель. Грузно дыша, он прошел в комнату и уставился на Ярослава.

Его вид вызывал отвращение. Все тело испещрили змейки едва затянувшихся шрамов, что остались после битвы с Яромиром. От былого витиеватого узора ритуального клейма и татуировок не осталось и следа. Разорванное лицо кое-как собрали воедино, но теперь Посланник был похож на омерзительное создание из старых страшилок, которыми пугали детей за плохое поведение. Повсюду виднелись следы нитей и стяжек, связывавших куски кожи воедино. Посланник злорадно улыбнулся, и из-под остатков верхней губы показались почерневшие зубы и десны. Он поглаживал свои руки, одетые в кожаные перчатки, утыканные мелкими шипами.

– Настал твой черед, сопляк! – прогремел Посланник, наблюдая, как вошедшие в комнату подручные выносят Ярика из клетки.

Юношу бросили на пол у его ног. Ярик поднялся на ослабевшие ноги, но тут же получил удар шипастой перчаткой. Отлетев назад, он впечатался затылком в стальные прутья клетки. От резкой боли из глаз брызнули слезы. Посланник подошел к осевшему юноше и, крепко схватив его своей пятерней за волосы, рывком поставил на ноги.

Следующий удар прилетел в живот, от чего ноги потеряли опору и Ярик снова обрушился вниз, повиснув в зажатой руке своего угнетателя.

– Что…тебе… нужно, – кое-как прошептал Ярослав.

– Ха! Ты решил заговорит’! – усмехнулся вождь, разглядывая висевшую добычу полным безумия взглядом.