Городок у бухты

Узкий проход привёл в длинный коридор, где над лазом было несколько щелей, через которые пробивался тусклый дневной свет. Привыкнув к полумраку, друзья различили каменные стены, местами покрытые мхом и плесенью. Оказавшись в более просторном месте, мальчишки поспешили снять и выжать одежду.

— Мобильник никто не взял? — спросил Боб.

Друзья промолчали.

— Блин, нужно бы предупредить, что мы в порядке, — огорчился вожак. — Да ладно, ливень сильный, быстро закончится, потом бегом, заодно и согреемся.

Сидя на сухом полу, друзья прислушались к шуму дождя, ожидая, когда погода изменится к лучшему.

В лагере, среди воспитателей и вожатых царила паника. То, что трое подростков могли ещё раз отправиться за приключениями, озадачило персонал. После разговора с матерью Боба, директор лагеря оказался в больнице. Медики успокоили, что у мужчины был не предполагавшийся инфаркт, а сильный нервный срыв с приступом гипертонии. Старший воспитатель немного успокоился за коллегу, но не хотел оказаться на его месте и поэтому заранее продумал, что скажет матери сорванца, если та справится о своём чаде.

— Жаль, что запрещают лупить подростков, — с сожалением сказал воспитатель, глядя на сотрудников. — Снять штаны, да так, чтобы несколько дней присесть не смог. Вот к чему приводит либерализм в воспитании.

— Нужно было с ними поговорить, — ответил один из коллег. — А мы, под арест, из палаток не выходить. Вот и получили очередную выходку.

Позвонил полицейский и сказал, что на ферме мальчишек не было. Начавшийся дождь не позволит использовать служебную собаку и найти беглецов по следам. Ситуация усложнилась, натянув нервы у всех сотрудников лагеря до предела.

— Может они сидят где-то, дождь пережидают? — предположил воспитатель.

— Хорошо бы. Главное, чтобы не заблудились. Странно, почему все мобильные телефоны остались в лагере?

— Мы бы их заставили вернуться, а это в планы пацанов явно не входило. Будем ждать и надеяться.

Шум дождя начал стихать. В пещере стало светлее, и Боб смог увидеть, что ход расширяется, поворачивая влево. Пока капли ещё стучали по камням снаружи, друзья прошли глубже, до тех пор, пока пространство не погрузилось в полный мрак.

— Большая пещера, — заметил Дональд. — Жалко фонарика нет.

— У меня есть зажигалка, — Боб достал её из кармана и зажег пламя.

В свете пляшущего огонька казалось, что стены шевелятся. Присмотревшись, Дональд заметил какой-то блеск на полу. Но огонь погас, а Боб приложил обожженный палец к мочке уха.

— Блин, пластмасса плавится. Долго нельзя держать.

— Я что-то видел, блестящее, — сказал Дональд.

— Ну и что, — Боб повернул к выходу. — Дождь почти закончился, пойдём отсюда.

Подойдя к лазу под валуном, подросток остановился как вкопанный. На земле, скрываясь от ливня, лежали три змеи. Привлечённые звуком шагов, их головы были повёрнуты вглубь пещеры, а маленькие глазки, не моргая, смотрели на мальчишек.

— Чёрт! — затрясся от страха Кевин.

Боб схватил друга за руку и прошептал:

— Вспомни, нас учили, что змея первой не нападает, и не видит то, что не двигается. Замри.

Несколько минут пацаны стояли неподвижно, наблюдая за поведением гадов. Одна из змей опустила голову, сворачиваясь в плотное кольцо. Потом две другие последовали её примеру. Боб первым сделал осторожный шаг назад, удаляясь от неприятных созданий. Друзьям удалось без осложнений вернуться на прежнее место.

— Что будем делать? — с тревогой спросил Кевин.

— Не знаю. Может они уползут скоро, — предположил Боб.

— А если не уползут?

— У нас есть зажигалка и виски, — стал рассуждать Боб. — Мы можем их выгнать наружу с помощью огня.

— Точно! — оживился Дональд. — Намотаем тряпку на палку и выпихаем этих тварей на улицу.

— Палки у нас нет, а все тряпки влажные, — щупая одежду, констатировал Боб. — Другие предложения есть?

— Можно брызнуть виски прямо на них и поджечь, — предложил Кевин.

Боб на минуту представил, как это сделать и усмехнулся:

— Мы не в Голливуде, вряд ли удастся быстро зажечь виски. Но давайте попробуем.

Кевин протянул бумажный пакет другу.

— Я? — удивился Боб.