Городская сюита

— Ты это… — с некоторым замедлением подбирая слова, сказал Мирончик, — почему мой материал про долевое строительство завернул?

Его глаза скользнули по лицу Дианы, ее груди, и подернулись масляной пленкой. Вслед за тем, держа голову несколько боком, он уставился на Олега, посверкивая из-под очков маленькими светло-карими глазками.

Диана молчала — не ее дело. Она сидела, положив нога на ногу и выставив туго обтянутую платьем грудь, так, как будто ее ничего не касалось. Но взгляд ее лучился весельем, и Дольникову трудно было сохранять серьезность в ее присутствии. Но и выгонять ее он не решался. Когда он это делал, она сильно обижалась. Могла вскочить и хлопнуть дверью — такое уже бывало. А давать Мирончику лишний повод для сплетен Олегу не хотелось. Поэтому, делая вид, что не замечает веселья Дианы, он сердито проговорил:

— Потому что написано плохо. Ты сам читал, что написал?

— Читал, — ответил Мирончик с вызовом. — Нормально написано.

— Да где нормально! — взорвался Олег. — Студенты лучше пишут. Воды налил, темы не раскрыл. А заголовок! Ты что, ничего лучшего придумать не мог?

— Нормальный заголовок, — проворчал Мирончик, впрочем, уже не очень уверенно.

— Иди, — прикрикнул на него Дольников. — Хотя бы начало переделай. И сократи на треть.

— На треть? — испугался Мирончик.

— Лучше вообще наполовину.

Мирончик приуныл. Единственное, что его до сих пор радовало, это возможность зарабатывать на количестве строк, от которых напрямую зависела зарплата. Каждая написанная строка оборачивалась рублем, а сокращение материала существенно уменьшало доход. Гена, обладатель большой семьи, бился за каждую копейку, и не было для него ничего горше, чем урезание уже написанной статьи.

— Я переделаю, — сказал он. — Есть идея… И заголовок другой придумаю. Только давай не будем сокращать!

— Иди и исправляй, — перебил его Олег. — Если до обеда сделаешь, поставлю в номер.

Опустив плечи, Мирончик вышел из кабинета. Олег не верил ему. Эта деланная покорность могла разжалобить кого угодно, но только не его. Гена был твердым орешком, умел выживать в любой ситуации. И бить умел, жестко и обдуманно, это Олег помнил еще по прежней жизни.

— Ты бы помягче с ним, — сказала Диана, проводив Гену сочувственным взглядом.

— Жалко тебе его? — спросил Дольников.

— Жалко.

— Себя пожалей, — посоветовал Олег. — А за него не бойся. Он, если надо, тебя съест и не подавится.

— Такой маленький? — засмеялась Диана.

У Олега зазвонил смартфон. Он глянул на экран — Вадим. Ну, этому он был всегда рад.

— Алло? — прижал он трубку к уху.

— Привет, — послышался глуховатый, веселый голос Верховцева. — Что сегодня делаешь?

— Работаю.

— Не хочешь вечером пересечься?

— Вообще… — Олег замялся, глядя на Диану, — не знаю.

— Я угощаю, — сказал Вадим.

— Что за повод?

— Получил гонорар. Надо бы обмыть. Что скажешь?

— А давай! — согласился Дольников. — Где?

— На Карла Маркса, у книжного, где обычно.

— Раньше семи я вряд ли смогу…

— Раньше и не надо, — успокоил Верховцев. — Давай, подгребай, я подожду, если что.

Диана вдруг выпрямилась и сделала умоляющее лицо.

— И меня! — прошептала она.

Дольников секунду помедлил, глядя на нее.

Диана согнула руки перед грудью наподобие лапок, изобразила щенячьи глазки: брови домиком и горестные морщинки на переносице.

Олег беззвучно засмеялся, глядя на нее, и замотал головой: нет!

— Чего ты там пыхтишь? — спросил его Верховцев.

Диана указательным пальцем показала, что у нее по щекам текут слезы, и прикусила край нижней губы.

— Тут это… — сказал Олег, поглядывая на Диану. — Что, если я буду не один?

Диана высунула язык изо рта и закивала, часто дыша. Олег, сдерживая смех, прикрыл ладонью трубку.

— Ну и отлично, — сразу обо всем догадался Вадим. — Наконец познакомишь меня со своей красавицей.

— Ладно, — сказал Олег, уже начиная жалеть, что согласился. — До встречи.

— Ага, — отозвался Верховцев, давая отбой.

Олег с укором посмотрел на Диану:

— Тебе только хвостика не хватает.

— Куда мы идем? — спросила она, пропустив мимо ушей его недовольство.

— На встречу с одним человеком.

— С каким? С Верховцевым?

— С ним, — буркнул Олег.

Вадим был его другом еще по учебе в университете. Став успешным писателем и совладельцем издательства, он не переставал поддерживать дружеские отношения с Дольниковым. Более того, давал ключи от принадлежавшей ему пустующей квартиры, где у Олега с Дианой проходили короткие дневные свидания, — оставаться там на ночь Дольников пока не решался. Но он был должником Вадима, и тот давно хотел посмотреть на его пассию. Он так и говорил: «пассия», делая вид, что не замечает, как Олега коробит это слово. В свою очередь, Диана, зная о том, что их благодетель — писатель, горела желанием познакомиться с ним, и рано или поздно эта встреча должна была состояться. Но все равно Олег ощущал тревогу — Верховцев был хищником по натуре, он нравился женщинам и многих сделал несчастными.

— Когда у тебя рейд с гаишниками? — спросил Олег, взяв рабочий тон, которым ему легче всего было разговаривать с Дианой.

— Завтра, с утра, — ответила она, явно думая о чем-то другом.