Городские легенды

– Я не могу, – покачала головой я. – Даже не знаю, как это объяснить. Анжела хоть и желала мне зла, но я не могу так с ней поступить. Она сама не понимает, чем грозит ей соседство с Мартой. А еще, если честно, я опасаюсь, что она придумает способ, как при помощи куклы целенаправленно добиваться желаемого.

– Как знаешь, – сказала Эля. – Удачи тебе! Звони, если станет совсем трудно. Помочь я не смогу, но хотя бы поддержу морально.

Часть 8.

Фотостудия «Звезда» быстро стала самой популярной в городе. Уже через полгода я смогла выкупить помещение, которое раньше просто арендовала, причем по весьма скромной цене. Хорошее оборудование, декор, костюмы – у меня было все и на любой вкус. Работы было много, но я справлялась, лишь изредка нанимая фотографов, когда заказов было совсем много. Еще через год ипотека была полностью погашена, однокомнатная квартира продана и куплена в ипотеку приличная трешка. Я помогала родителям деньгами, оплатила сестре учебу в институте. Все у меня было хорошо.

– Марта, доброе утро! – поздоровалась я с куклой.

Марта отвечала мне молчаливой улыбкой, которая больше походила на звериный оскал. Я часто беседовала с ней, рассказывая, как прошел мой день. Марта внимательно меня слушала, но не отвечала. Я заварила себе крепкий чай, порезала бутерброды и села за стол завтракать. Марту я посадила на стул напротив себя.

– Сегодня у меня очень интересная фотосессия! – делилась я своими планами на день. – Придет семья – муж, жена и их маленькая дочка. Они хотят, чтобы я сделала фотографии, словно они находятся в волшебном лесу. У меня как раз нашлись такие классные костюмы! Есть декорации – огромные цветы, кусты! Сделаем снимки, а потом я наложу фон…

Допив чай, я поспешила на работу. Нужно было обработать фотографии, сделанные вчера, потом сделать снимки учеников выпускного класса одной из школ, затем фотосессия счастливой семьи. Скучать некогда.

Фотосессия прошла просто великолепно. Маленькая принцесса с удовольствием принимала различные позы, ее родители тоже оказались довольно фотогеничными. От работы с ним и я получала настоящее удовольствие.

– А сейчас встаньте рядом с женой, а дочку возьмите на руки! – попросила я.

Супруги тут же выполнили мою просьбу. Разглядывая их через объектив фотоаппарата, я ощутила зависть. У меня такой семьи никогда не будет. Всех моих близких заменила Марта. Родители принимают помощь, но не могут даже несколько минут выделить на разговор, сестре вообще неинтересно, как у меня дела. Даже Эля, зная мою ситуацию, прервала общение.

– Лада, у Вас все в порядке? – забеспокоилась женщина. – Что-то не так?

– Все хорошо, – ответила я. – Просто задумалась. Давайте теперь дочка встанет впереди, а вы с мужем обнимете друг друга.

Оказавшись дома, я набрала номер телефона мамы.

– Привет, дорогая! – она довольно быстро ответила на звонок. – У нас все хорошо! Лиза учится! Переведешь на еще немного денег?

– Мама, у меня тоже все в порядке, – попыталась рассказать я.

– Извини, не могу говорить! – тут же откликнулась мама. – Папа пришел с работы! Передам ему от тебя привет!

– Мама, подожди, а твой День рождения?

– Очень хочется новый телефон! – ответила мама.

– Может, устроить банкет в кафе?

– Ни в коем случае! – сказала мама. – Ничего не хочу отмечать! Пока!

В прошлом году мама тоже не собиралась праздновать, а потом в соцсети я увидела фотографии счастливого семейства. Мама даже тетю Раю позвала, которую терпеть не может. Только меня не было на этом празднике. Папа давно не брал трубку, а Лиза звонила лишь тогда, когда нужно было решить какие-то проблемы. Я решила не сдаваться и позвонила Эле. Она тоже ответила на мой звонок.

– Эля, хоть ты можешь поговорить со мной! – попросила я.

– Нет, – коротко ответила девушка. – У меня котлеты горят!

Эля вышла замуж и готовилась к рождению сына.

– И так всегда, – грустно произнесла я.

– Я знаю, – пробормотала Эля. – Мне искренне хочется тебя поддержать, но каждый раз когда ты звонишь у меня появляются неотложные дела. Я ставила себе напоминания в телефоне, чтобы не забыть перезвонить, но…

– Марта сильнее, – закончила предложение я и завершила звонок.

Ближе к ночи со мной случилась самая настоящая истерика.

– Зачем ты появилась у меня! – кричала я на Марту. – Не могла сразу перебраться к тому, кто это все заслужил?

Кукла смотрела на меня бесстрастным взглядом.

– Как мне это все надоело! – закричала я и кинула в Марту кружку их под чая. – Лучше бы я отдала тебя Анжеле!

Внезапно я поняла, как могу легко избавиться от Марты. Оставалось только надеяться, что Анжела за два года не поменяла номер телефона.

– Анжела! – заорала я в трубку. – Забери от меня свой презент! Она мне больше не нужна!

Как ни странно Анжела приехала ко мне за полчаса.

– Уверена? – уточнила она, забирая Марту. – Я знаю, что последние годы твои дела идут в гору.

– Уверена на все сто! – ответила я.

Утром я проснулась от звонка мамы: