Городские легенды

Между парковкой и рестораном располагались крупные решетки канализации, выполнявшие еще и роль ливневки. Они здесь были необходимы, в них уходила вода с крыши ресторана, с парковки и даже из ручья, если он разливался и выходил из берегов.

Но теперь эти решетки были сломаны. Не просто сдвинуты – нет, искорежены, изогнуты! Они были сделаны из добротного металла, и чтобы повредить их, потребовалась бы чудовищная сила. Однако больше всего поражало даже не это… Все повреждения на решетках указывали, что погнуты они изнутри.

– Я это заметил из окна подвала, оно как раз на парковку выходит, – указал Данил. – И что-то мне подсказывает, что это сделали не очень жирные крысы.

– А ситуация с трубами?

– Я не говорил об этом отцу, потому что он не поймет, но… Мне кажется, дрожь и гул в трубах – это следствие, а не источник проблемы.

– Следствие чего?

– Того, что что-то очень большое движется внутри.

– Этого только не хватало! – простонала Римма. – Так, подожди, а твой отец?..

– Он в безопасности: в подвале проходят только маленькие трубы. Что бы сейчас ни торчало в канализации, оно через них не пролезет. Но, согласись, ситуация слишком дикая для нормальной жизни!

Для нормальной жизни – да, но не для проклятья. Эта чертовщина началась именно в тот момент, когда в ресторан прибыли они, тут уже никаких сомнений не остается.

Нужно только понять, что именно могло произойти. Кто там, убийца? Змея? Чудовище? Если это одна из тех городских легенд, которые собирала Вест, Римма должна знать. Сестра не упускала ни одной возможности ее напугать! Так почему же тогда ничего не вспоминается? Что может находиться у них под ногами?

– Римма… – тихо и напряженно позвал ее Данил.

– Да не помню я! Пытаюсь вспомнить и не получается!

– Так может, это даст тебе подсказку?

Она посмотрела туда, куда он указывал, и лишь чудом сдержала крик. На траве возле ручья сидел… аллигатор.

Настоящий аллигатор, огромный бронированный ящер с грандиозными челюстями. Раньше Римма видела настолько больших лишь по телевизору, и там они казались не такими уж страшными. Но реальность превосходила любую картинку на экране: Римма с пугающей четкостью представила, с какой легкостью эти челюсти смогут оторвать ей руку или ногу.

Аллигатору было совсем не место в их тихом городке, но эта тварь в любом месте выглядела бы странной. От природы его шкура должна была быть буро-зеленой, однако вместо этого она оказалась белесой, почти бесцветной, а глаза мерцали насыщенным красным цветом.

– Он что, альбинос? – спросил Данил, не отводя взгляда от хищника.

– Нет, он… он просто никогда не видел солнца… Он из канализации!

Она наконец вспомнила – это было непросто, потому что легенда об аллигаторах не имела никакого отношения к привычному ей миру.

– Когда-то давно, еще в прошлом веке, ходили слухи о том, что в канализации Нью-Йорка появились мутировавшие аллигаторы. Они были потомками маленьких крокодилов, которых горожане заводили забавы ради, а потом, когда питомцы становились слишком большими, спускали в трубы. Там аллигаторы росли, менялись, приспосабливались – и превратились в уродцев, которые постепенно сожрали крыс, потом – бездомных, а потом переключились на обычных горожан.

– Но мы ведь не в Нью-Йорке…

– Ты серьезно считаешь, что сейчас это самая большая странность?

Аллигатор продолжал наблюдать за ними – и не он один. Над поверхностью ручья, уже темного в последних лучах солнца, появилась еще одна плоская морда, а со стороны разрушенной ливневки слышался нарастающий гул.

В городской легенде говорилось о целой колонии ящеров-людоедов, и теперь все они, похоже, оказались в тихом парке.

6. Ночная мелодия

К встрече со стаей голодных аллигаторов жизнь его точно не готовила! А хуже всего было то, что Данил, в некотором смысле, был виноват во всех бедах, которые они принесут. Проклятье следовало за ним и было реально только рядом с ним, но оно могло задеть и людей, случайно оказавшихся возле него, происшествие в больнице доказало это!

– Они быстрее, чем кажется, – предостерегла Римма.

– Знаю, у меня канал «Дискавери» тоже есть!

Он уже жалел о том, что позвал ее сюда. Он просто хотел, чтобы она дала ему подсказку, вспомнила легенду, помогла разобраться с этим. Она и вспомнила – а толку? Все и так уже стало очевидным.

Данил не сомневался, что хищные твари двинутся в тот же момент, что и они. Но не могли же они вечно стоять тут! Да и драться с рептилиями было бесполезно. Даже настоящие аллигаторы были почти неуязвимы, их не всякая пуля возьмет. А эти, созданные магией, и вовсе казались потусторонними существами.

Римма приняла решение первой:

– Нам нужно бежать!

– Вот так просто – бежать, никого не предупредив?

– Да, потому что только этим мы поможем! Когда нас не будет, они исчезнут!

– Почему ты в этом так уверена? – поразился Данил. – Что если они останутся?

– Не останутся – вспомни ядовитую девушку в больнице. Она вредила людям, только пока ты был рядом, когда ты ушел, заражение прекратилось!