Городские проказы, или Что случилось в День Дурака в Нордейле

Трансформация его собственного серебристого костюма, пока Дрейк был занят обдумыванием судьбы Комиссии, шла столь незаметно, что он вообще едва ли обратил бы на нее внимание – фокусировался на «речи» и следил за тем, чтобы не потерять нить. Нужно сначала выдать важное, затем второстепенное, после вновь обратиться к важному и завершить все на оптимистичной ноте – так ему хотелось.

Однако не получилось.

Не успел он выдать и половину заранее заготовленных слов, когда лица сидящих перед ним людей неуловимо изменились – словно треснули привычные глазу маски. Начальник запустил третий процесс на фоне и присмотрелся – аудитория сделалась более живой, заинтересованной, любопытной. Интересно почему? Неужели информация о том, что вскоре лаборатория запустит в работу для создания нейро-текстур новый, открытый недавно элемент – Триадий – вызвала настоящий эмоциональный ажиотаж? Конечно, трудно было назвать «ажиотажем» слегка изменившиеся выражения лиц – недоуменные и чуть удивленные, но для Начальника и малые изменения не оставались незамеченными. Откуда взялось на лицах замешательство? Замешательство у представителей Комиссии? Он такого не помнил. И это, потому что «Триадий»? Да они запускали в работу уже двадцать седьмой по счету новый элемент, и ни разу еще отзыв аудитории не был столь очевидным. Может, им стоило собираться чаще?

Первые улыбки на лицах показались тогда, когда Дрейк распинался про «начнем утрамбовывать информационные пласты в новые по структуре базы данных для облегчения общего доступа…»

Улыбки? Он едва не поперхнулся, когда увидел первую из них.

Крайний справа мужчина в первом ряду улыбался. Нет, не явно, чуть заметно – человек бы не увидел, – но Дрейк увидел, и в речи между словами возникла секундная пауза, за время которой Начальник успел рассмотреть, что «улыбался» отнюдь не только крайний справа субъект по имени Тро Кастерс – улыбалось уже трое. Чему?

Еще несколько секунд речь плавно текла о том, что «хотелось бы, чтобы реорганизацией условий хранения нано-текста занимались те, чей энергоресурс временно входил режим покоя…»

«Чтобы не терять время…» – хотел добавить оратор, но тут же отчетливо почувствовал, что с его формой творится что-то не то. Не только с формой, но и с обувью – кажется, меняла форму подошва ботинок.

Что за…

Джон Сиблинг, также сидящий в первом ряду, тер нос.

Нос?

Нет, кажется, он тоже прятал под рукой улыбку.

Дрейк неосознанно поерзал – теперь форма давила. И почему-то отблеск на гладкой поверхности тумбы, за которой он стоял, скрытый от слушателей наполовину, изменился с серебристого на красноватый.

Мега-мозг резво принялся обрабатывать информацию в куче: «Смеющийся Сиблинг, улыбающаяся толпа – уже почти вся, давящая форма, преобразованная форма подошв… – с ним что-то происходит. Кто-то воздействует на внешний вид извне» – прежде чем посмотреть на себя взглядом «сбоку», Начальник даже успел отследить ввинтившийся в пространство чужой энергопроцесс, идущий от…

…дома Тайры.

Чтобы все встало на свои места Великому и Ужасному понадобилось примерно две секунды, за которые в голове выстроилась четкая цепь «Утренняя шутка над Бернардой → его уход на работу → ее досада → желание пошутить в ответ → привлечение в энергопомощники подругу → трансформация его…»

Формы. Да.

Вероятно, девчушки-то не знали, что в то самое время, когда они решат, что ему надоело ходить в серебристом костюме и в привычных ботинках, Дрейк Дамиен-Ферно будет выступать перед многочисленной толпой. Вероятно, не знали, но однозначно на это надеялись.

А улыбались теперь все – все до единого представителя Комиссии. Силились вернуть положение губ к «ровному», стабилизировать нестабильный эмоциональный фон, обуздать временно потерянный контроль над астральным телом. Но как это сделать, когда Начальник…

В этот момент он все-таки посмотрел на себя взглядом «сбоку».

Мда. Удивительно яркое красно-розовое платье в обтяг с рюшечками, довольно глубокий вырез на плоской груди, лаковый ремешок от сумочки на плече – сама сумочка еще не материализовалась, и ремешок болтался, как розовый собачий поводок, – туфли на высоченном каблуке-шпильке.

«Алиллуйся, Бернарда! Умница, девочка, молодец…» – а ведь он почти не заметил процесса изменений. Этим вечером, после того, как мягко и нежно надерет ей зад, он обязательно ее похвалит – нет, ну надо же – стоящий перед толпой Великий и Ужасный Начальник в «вырви-глаз» розовом платье, оборках, калбуках и без чулок. С волосатыми ногами – крайне непродуманный момент. Или наоборот – очень продуманный. И еще этот шарфик на шее – совершенно безвкусный и так же совершенно не «идущий» к его серо-голубым глазам…

Шарфик, б№я. Дрейк и шарфик.

«Ой, Ди… Ой, я вернусь домой…»