Городской патруль

– Видите ли, господа детективы, во-первых, даже мне непозволительно производить кибернетических людей по собственному желанию – это запрещено законом. Мы работаем только на основании сведений комиссии по народонаселению, восполняя те установленные категории населения, популяция которых недостаточна. К тому же чипы искусственного интеллекта пронумерованы и чрезвычайно дороги. Ну и последнее – для производства киборга, идентичного человеку, нужны сведения о его внешности, мимике, походке…

– Материалы у нас есть, сэр, – сказал Смолл, и они с Пассвордом стали выкладывать на стол фотографии и чипы с тридерумами. – Я, конечно, не специалист, но, думаю, материалов здесь хватит. Что же касается интеллекта и прочих тонкостей, они не потребуются, потому что нам нужна только дистанционно управляемая кукла.

– Да? – удивился Пассворд, поворачиваясь к Смоллу.

– Да! – подтвердил тот. – Я все продумал.

– Вижу, вы дорабатываете идею прямо по ходу ее подачи! – усмехнулся Тауберг.

– Мы не были уверены, что сможем прорваться к вам, сэр.

– Понимаю. Что ж, время нашей встречи истекло, но, насколько я понял, вы нуждаетесь в управляемой модели.

– Так точно, сэр, только в модели, – подтвердил Смолл.

– Это облегчает задачу. А что на этих чипах?

– Тридерумы для виртуальных игр.

– Частично даже оцифрованные! – добавил Пассворд.

– Вот как? Ну ладно, оставляйте. Мы постараемся вам помочь. Только этот ваш макет останется в государственной собственности, и, после того как вы, я надеюсь, поймаете преступника, макет нужно будет вернуть.

– Разумеется, сэр! – обрадованно воскликнул Смолл, вскакивая.

– Да, сэр, мы будем о нем заботиться, – подтвердил Пассворд, поднимаясь.

– Вот и прекрасно. Когда модель будет готова, мы вас известим.

– Я извиняюсь, сэр, но когда примерно это произойдет? – спросил Смолл.

– Через четыре дня.

– Так быстро?! – в один голос произнесли детективы.

– Разумеется, господа, – улыбнулся Тауберг. – У нас ведь не художественная мастерская, а массовое производство, и все операции отлажены. Всего хорошего.

– До свидания, сэр.

– Приятно было с вами пообщаться! – добавил Пассворд, и они вышли.

Тауберг тотчас нажал кнопку интеркома и сказал:

– Главного технолога ко мне…

– Понял, сэр, – отозвался секретарь.

В ожидании технолога начальник гостехподдержки стал просматривать рабочие бумаги, делая в них пометки и раскладывая по стопкам. Вскоре появился Гуннар Линсдей, главный технолог.

– Вызывали, сэр?

– Привет, Гуннар. Садись, тут для тебя кое-какая работа появилась.

Тауберг указал на фотографии и чипы.

Линсдей сел и начал перебирать фото, глядя на них глазами модельщика.

– Хорошие позиции, информативные.

– Да, отличные профессиональные фото.

– А что на чипах?

– Я не смотрел, но заказчик сказал – тридерумы к виртуальным играм, частью даже оцифрованные.

– Ну, если так, то проблем я не вижу. Что нужно сделать?

– Функциональную модель по четвертой категории. Хотя… – Тауберг вспомнил лица оробевших детективов, и на его лице появилась улыбка. – Ладно, порадуем заказчика, пусть будет по пятой.

– А кто заказчик?

– Городская полиция.

– Вот как? Городская полиция заказывает модели? А я и не знал, что они так хорошо подкованы.

– Да. Нашей полиции палец в рот не клади… Профессионалы, одним словом.

Тем временем детективы вышли на высокое крыльцо через парадные двери и огляделись. Аудиенция у высокого начальника вызвала у них прилив бодрости, так что чувствовали они себя прекрасно.

– Эх, хорошо! – сказал Пассворд, надевая шляпу.

– Хорошо. Только ты с этим своим «приятно было пообщаться» заставил меня покраснеть.

– Ай, брось… – отмахнулся Пассворд. – Все прошло замечательно. Ресторан еще в силе?

– Ну разумеется, вопрос только в том, что мы будем праздновать, – сказал Смолл, когда они спускались по ступеням.

– А какая разница?

– Если окончание диареи, то плачу я, а если успех с макетом, то расходы поровну.

– Тебе не отвертеться в любом случае, мой престарелый коллега. Сегодня, так и быть, платим поровну, но один поход в «Ревень» ты будешь мне должен.

69

По какой-то странным образом сложившейся традиции очередное рабочее утро для Джо снова началось с пристальных взглядов сотрудников офиса, как будто на его лице была сажа.

Теперь даже Джерри и Снуп сидели на своих местах, и у всех, даже у миссис Блоссум рядом с ее термосом, лежали утренние газеты.

– Доброе утро, – сказал Джо.

– Доброе утро, мистер Каспер, – четко, по-солдатски ответили коллеги.

Джо поставил портфель на стойку и посмотрел в сторону загородки мистера Абрахама. Тот, без сомнения, тоже был на месте, о чем свидетельствовал его просвечивающий сквозь матовое стекло силуэт.

Когда Джо сел, начальник вышел в общее помещение и, прежде чем подойти к Джо, бросил на остальных строгий взгляд, хотя до начала работы оставалось еще несколько минут.

– Ну, как у вас дела, мой друг? – спросил он, облокачиваясь на стойку рабочего места Джо.