Горошина для принцессы

Аллеи и гроты, фонтаны и водопады… Зелень деревьев, сотни пенных искрящихся струй, сотни золотых и бронзовых статуй… Бюсты и гермы, барельефы и маскароны, вазы и чаши… И фонтаны, фонтаны, фонтаны…

Самый грандиозный каскад фонтанов в мире, струясь и сверкая брызгами на солнце, гигантскими ступенями спускался вниз… Туда, где посредине огромного полукруглого бассейна, упираясь могучими ногами в скалу, золотой гигант разрывал пасть льву. Из которой к небу поднимался двадцатиметровый водяной столб!

Где-то вдали, в просвете широкой аллеи, по всей длине обрамленной круглыми гранитными чашами с высокими струями фонтанов, серебристая лента Морского канала упиралась в море… А вправо и влево от нее, расходясь лучами от балюстрады дворца, тянулись еще два спаренных зеленых коридора с фонтанами в центре…

Снежка притихла и замерла, прижавшись к Владимиру, не в силах отвести взгляд от ошеломительной перспективы…

Он посмотрел на нее украдкой и в который уже раз поразился, какая она красивая… Свежий ветер играл ее золотистыми волосами, в бескрайних глазах светилось небо, нежные розовые губы манили с необыкновенной силой…

Она почувствовала его взгляд и повернулась к нему… Владимира тут же качнуло к ней, но он сумел справиться с собой и удержался от страстного поцелуя…

Никто не должен знать, как он ее любит!..

Только так можно уберечь свое счастье от вмешательства окружающих!.. От человеческой зависти, и черной, и белой… Одинаково опасной, что та, что другая… От скрытого недоброжелательства… И открытого… От мести, за то, что у них есть то, чего нет и никогда не будет у многих других… А, может, вообще, больше ни у кого…

- Хочешь посмотреть, как жили царь с царицей? - спросила вдруг Снежка.

- А нас пустят? - вопросительно поднял брови Владимир.

- Пусть только попробуют не пустить! - грозно сказала Снежка. - Мы им, тогда, как покажем твое удостоверение! Сразу все станут как шелковые!..

И они пошли искать кого-нибудь из местных…

Сторож, маленький седенький старичок в пенсне, сначала только замахал руками. По понедельникам музей закрыт! Но депутатский значок Владимира, его ордена и майорские шпалы, как и предполагала Снежка, оказались решающим аргументом.

- Ну, хорошо, хорошо, товарищ депутат майор Герой Советского Союза!.. - бормотал сторож. - Только, ради Христа, директору ничего не говорите, что я вас пустил! А то меня уволят!.. Или чего похуже… Пожалейте уж старика!

- Мы никому ничего не скажем, дедушка! - успокоила его Снежка. - Мы только посмотрим на царские палаты и все! А то нам уезжать скоро уже!.. На Дальний Восток!.. Когда еще удастся здесь побывать!

- Ну, ладно, ладно! Раз, на Дальний Восток! - покачал головой старичок. - Вы походите, посмотрите, а я тут, у входа, посижу… Не заблудитесь одни-то? Тут и знающему человеку заблудиться пара пустяков!.. Мне бы, наверное, лучше вас проводить, товарищ депутат майор Герой Советского Союза!.. Я бы все вам и рассказал, и показал!..

- Не надо, дедушка! - торопливо сказала Снежка. - Отдыхайте! Мы уж сами как-нибудь!

- Ну, как хотите, - сторож открыл двери и впустил их во дворец.

Они бродили по залам, держась за руки, и восхищались их убранством. Врываясь внутрь сквозь высокие окна, яркое июльское солнце пронизывало все вокруг своими лучами, отражаясь в огромных зеркалах, хрустальных люстрах и золотых канделябрах. Снежка болтала без умолку, а Владимир смотрел на нее, слушал и улыбался…

- Это Чесменский зал морской славы… Все картины, на которых нарисованы сражения русского флота с турками, выполнены на основе рассказов очевидцев, - Снежка повернулась к нему. - Между прочим, для того чтобы художник мог верно изобразить пожары и взрывы на кораблях, по приказу графа Орлова начинили порохом и взорвали настоящий фрегат…

- И откуда ты все знаешь? - спросил Владимир, привлекая ее к себе.

- Папа рассказывал, - сказала Снежка, нетерпеливо высвобождаясь из его объятий. - Идем скорее! Это еще не всё!

О том, что следующий зал - Тронный, он и без Снежки догадался. Потому что у восточной стены огромного помещения под живописным панно, изображающим какой-то парад, на возвышении стоял самый настоящий трон. На который, пока Владимир озирался по сторонам, не долго думая, уселась Снежка…

- Что ты! - ахнул Владимир. - Нельзя же!

- Да ничего ему не сделается! - засмеялась она и повернула руки ладошками вверх, словно держала скипетр и державу. - Ну, как?.. Подходит мне это кресло?..

Она вздернула подбородок и кинула на него такой ясновельможный величественный взгляд, что пораженный Владимир не удержался и преклонил перед ней колено:

- Да, ваше высочество…

- Ну, какое еще высочество!.. - смутилась Снежка, спрыгнула с трона и опустилась рядом с ним. - Я же не принцесса!..

- Самая настоящая принцесса… - прошептал Владимир, поднимаясь и протягивая ей руку, и она робко улыбнулась в ответ…

И они двинулись дальше по бесконечной анфиладе залов…

В одном стоял гигантский стол, покрытый белой скатертью и сервированный роскошным фаянсовым сервизом на несколько десятков персон…