Гортензия

Сердце Жака сладко сжалось и на мгновение замерло, словно набирая воздух перед прыжком в воду, и, вдруг, бешено забилось. Жак узнал не только голос, пара любимых глаз ярко поблёскивала на него, отражаясь на бушующем в его груди сердце мириадами солнечных зайчиков.

– Я, право, вас не сразу узнала, – продолжала девушка, – господин Биро написал мне, что в отеле больше нет лодочника.

Жак продолжал молчаливо стоять в оцепенении, а его небольшая былая компания покинула его.

– Что ж, и вы меня, должно быть, не узнаете, – рассмеялась маска.

– Как же тебя не узнать, Марта! – наконец воскликнул Жак, заключая опешившую девушку в объятья и кружа её хрупкое тело, – ведь никому на всем белом свете, так не идут платья!

–

Остаток вечера влюблённые провели вместе, как, впрочем, и остаток данной им жизни. На целом празднике одна только Марта была недовольна новой должностью её лодочника, в чём она ему и призналась в то время, когда, пытаясь затмить вечные звёзды, взрывался фейерверк, который меньше всего интересовал молодую пару.

– На самом деле я абсолютно свободен! – похвастал ей Жак.

– Не на столько свободен, как тебе кажется! – удивительно рассмеялась в ответ Марта.

Жак счастливо рассмеялся в ответ и, наконец, сорвал с возлюбленной маску зайца.

– Марта! – восхищённо произнёс он.

Просиявшая, гордая своей природной красотой, девушка с наигранной грустью повторила:

– Жаль, что ты больше не лодочник…

– Я всегда им буду! – твёрдо заявил Жак, и, подумав, добавил: "для тебя. Но всё равно озеро сейчас спит подо льдом".

– На свете есть много удивительных мест, – загадочно проговорила Марта, – я так и не побывала в Венеции…

– А я как раз туда собирался, – рассмеялся Жак.

На следующий день влюблённые отправились в город-мечту любого лодочника. Этот кусочек Италии, кстати сказать, так и не утонул во времена Жака, ведь, если живёшь в окружении воды, волей-неволей научишься плавать.

Старик Биро вскоре оставил наследнику, как говорили люди, целое состояние, но, как и у всякого влюблённого, всё состояние Жака заключалась в его возлюбленной – в Марте, которая в буквальном смысле открыла ему целый мир.

21-26.12.2016