Горы, любовь и фантазия

Странно, она не выглядела пьяной, подумал он. Ему казалось, что Мередит Картрайт относится к тому типу людей, которые в любом состоянии способны контролировать себя. К тому же, это не оправдывало ее поведение и не объясняло, почему она так хотела, чтобы свадьба ее сестры все-таки состоялась.

— В любом случае, — она опять помолчала, не сводя с него глаз, — я хотела бы узнать, даешь ли ты еще уроки?

— Какие уроки?

Джош удивленно приподнял бровь. Ему показалось, что он увидел легкий румянец на ее щеках.

— Я хотела узнать, не согласишься ли ты дать мне урок катания на горных лыжах. Я уже потеряла квалификацию и хотела бы восстановить ее.

Джош замер. Он не знал, как ответить. Он решил, что Мередит шутит.

— Ты хочешь, чтобы я поехал кататься на лыжах… с тобой?

Она кивнула.

Неужели она действительно не знает, кто я? Неужели она и правда считает меня все тем же инструктором по горным лыжам, которому нравилось бездельничать и волочиться за женщинами? — подумал он.

— Мередит, — наконец заговорил Джош, — я не…

Неожиданно зазвонил лежавший на столе мобильный телефон.

— Извини, — сказала Мередит и приняла вызов.

Джош удивленно смотрел на нее. Ему казалось, что это какая-то хитрость. Он боялся того, что на самом деле она прекрасно знает о его намерении перекупить права на «Дюрасноу» и просто пытается заставить его во всем признаться.

— Повторите еще раз, — услышал Джош слова Мередит. Она вдруг побледнела. Что бы она ни узнала, эта новость вряд ли обрадовала ее. — Я думала, он наш. Какие другие предложения?

Ну вот, подумал он, тиски, наконец-то, сжались. Прошлым вечером он потребовал от Дюранов, чтобы они сказали Мередит о том, что ведут с ним переговоры. Судя по всему, они последовали его совету.

— Узнайте, что это за компания. Мне нет дела до того, сколько денег на это уйдет. Они получат «Дюрасноу» только через мой труп, — холодно произнесла Мередит. Она замолчала, слушая своего собеседника. — Как предусмотрительно с их стороны, — через некоторое время сказала она голосом, от которого кого угодно могло бросить в дрожь. — Я хочу, чтобы вы разъяснили им нашу позицию. Мы ни при каких обстоятельствах и ни с кем не будем соперничать. Я хочу получить этот продукт, и я получу его.

Мередит чуть ли не швырнула телефон на стол.

Джош понял, что соперничать ни с кем она не намерена. Мередит была так же тверда и решительна, как и красива.

— Проблемы? — поинтересовался он.

— Ничего такого, с чем я не могла бы справиться, — она какое-то время помолчала, чтобы успокоиться. — В любом случае, — продолжила она, вновь сосредотачивая на нем свое внимание, — я думала, что ты сможешь завтра съездить со мной на Медвежью гору.

— На Медвежью гору? — удивленно повторил он, не понимая, что происходит.

Наверное, Мередит показалось, что Джош задумался над ее предложением, поэтому она продолжила:

— Стандартная дневная зарплата высококвалифицированного инструктора составляет пятьсот долларов. Я заплачу тебе шестьсот.

— Шестьсот долларов? Чтобы поехать с тобой на Медвежью гору… снова?

Мередит закатила глаза. Вспоминает, подумал он. Она прекрасно знает, что именно там мы занимались любовью. Да что она вытворяет? Это какая-то корпоративная стратегия? Или таким странным образом она пытается извиниться за то, как отвратительно вела себя десять лет назад? Возможно, ей просто одиноко. Неужели она думает, что и дружбу можно купить?

— Я не была там с момента нашей последней поездки, — сказала Мередит. — Но если ты принимаешь вызов…

Тогда Джош понял, что ему абсолютно наплевать на то, в какие игры играет Мередит. Он был готов на все.

— Готов.

Глава третья

— Я все еще думаю, что это не очень хорошая идея, — заявила Мередит матери, кидая свои вещи в рюкзак.

— Это единственный выход. Ты должна держать Джоша подальше от Кэрли. Вдруг Марк узнает о том, что она заигрывала с известным во всем городе бабником?

— Мередит, попробуй получить от этого удовольствие. В конце концов, он одинокий привлекательный красавец.

— Я еду не в увеселительное путешествие, — возразила Мередит.

Но она тут же вспомнила, как ей было хорошо, когда он целовал ее. Она почти наяву увидела приближающееся к ней лицо Джоша. Затем он касался губами ее губ и крепко обхватывал ее спину рукой, притягивая к себе…

Мередит застегнула рюкзак. Не важно, что тогда произошло между ними. Джош вернулся за Кэрли, а не за ней. Он вспомнил про ее сестру, а не про нее.

Мередит не могла винить его в этом. Кэрли была очаровательна и очень красива. Она же никогда не считала себя красавицей и, как ни старалась понравиться окружающим, прекрасно знала, что все считают ее замкнутой и высокомерной. Это не значило, что ей нет дела до других. Просто она не умела общаться с людьми. Хуже всего было то, что Мередит так и не научилась вести беспредметные разговоры. У нее всегда было мало друзей, и утешение она искала только в книгах.

Мередит работала лучше, дольше и быстрее, чем кто-либо еще. И за это ей пришлось поплатиться. Кто захочет дружить с занудой? Кто захочет пойти на свидание с женщиной, которую все считают недоступной?