Горы морских волков

– Мы прибыли к королю, чтобы отработать по договору, ну и чтобы товары свои – продать, а ваши – купить, – втолковывал упрямому торговцу, что никак не хотел нам сдать на время большую телегу, и, так же на время, сдать лошадей. Мы были готовы даже выкупить и то и другое насовсем, но упрямый торговец упёрся, и ни в какую не хотел нам уступать.

– Да-да, конечно, – покивал он своей круглой головой, оглаживая тонкие тёмные и на удивление длинные усики. Взгляд его раскосых глаз был хитрым и цепким. – Я поверю тебе только после того, как бумагу покажешь. Как там его? Договор этот.

– Так он не у меня, а у конунга нашего, что договор с вашим королём заключал, – оправдывался и понимал, как же Ормарр нас подставил. Торговец-то прав. Это у нас, на землях конунгов, слово ярла много весит, а тут, в чужих землях, без подтверждающей бумаги он так, ни чем не громче, чем слово обычного человека. А если учесть, что мы чужаки, пришлые, хоть и воины, то доверия это нам не прибавляет. Да уж.

– Нет, говоришь, бумаги, да? – наглый торговец будто нарочно пытался вывести меня из себя. – Тогда и лошадей нет. А то вот приплывают всякие, на кораблях заморских, а мы потом девиц своих не досчитываемся.

– Так вы создайте своим красавицам такие условия, чтобы им сбегать не хотелось, – по-доброму усмехнулся, вспоминая, как пришлые девушки у нас быстро обживались и даже не думали потом обратно проситься.

– Так не сбегают, – эмоционально взмахнул руками торговец, – крадут их.

– Так у вас же, я смотрю, и охрана есть. Отчего не защищает она ваших женщин? – искренне удивился. – У нас вот женщины охраняются всеми мужчинами. Не важно – твоя это женщина или нет, любой мужчина на помощь придёт, защитит и в беде не оставит. И странное дело выходит, – заговорщицки понизил голос, – варварами зовут нас, викингов, а женщинам у нас живётся лучше, чем у вас.

Я, конечно, слегка приукрасил действительность, потому что лютый холод зимой не щадит никого, ни мужчин, ни женщин, ни детей. А потому понятие комфорта у нас относительное.

– Ты вот красиво говоришь, чужеземец, – прищурился торговец, – только врёшь. Я у вас на втором корабле мельком видел девицу. Только она выглянула и тут же спряталась. Скажешь, не силой её там держите? От кого прячете?

– Так это ты наверно жену мою видел, – встрял в разговор Снор, тот самый, что с девушками «ради спокойствия» на другой драккар перешёл. – А прячется, потому что боится, что её скрадут, пока меня рядом нет. Сам же, небось, заметил, какая она у меня красавица?

– Я хоть и постарел, но не настолько, чтобы красавицу не разглядеть, – усмехнулся торговец. – Значит, наши красавицы вас не интересуют?

– Разве что меня, – не удержал смеха. – Но только дочери кроля.

– Ну раз так, то давай знакомится. Я – Фактар. Меня тут все знают, соврать не дадут.

– Инвар, ярл Нордхеймский, – пожал я протянутую руку.

– О, ярл? Уж не тебя ли послали к нам, чтобы от кочевников избавить? – тон Фактара стал медовым, аж приторным.

– Меня и моих людей отправил конунг, – кивнул, подтверждая догадку торговца.

– Так с этого и надо было начинать! – торговец подскочил на ноги, и оказался аж на две головы ниже любого из моих людей. А про щуплость его фигуры и говорить нечего. И вот такой мелкий он нам смел дерзить?! – Пойдём, покажу тебе хороший товар.

Позвав какого-то Али, Фахтар оставил свою палатку на него, а с нами отправился на выход с пирса. Мои воины тут же подобрались и руки положили на оружие, обступив нас с Фахтаром полукругом.

– Там, на пирсе, у меня всё для чужих и для дураков, – пояснял по ходу Фактар, – а для хороших людей, у меня есть хороший товар. Вот, смотри.

– Хороши, – признался, разглядывая красивых, ухоженных, явно сильных и здоровых коней. – Сколько хочешь за них? И как – на время, или насовсем?

– На время, – тут же обозначил свою позицию Фахтар. – И телегу большую тоже на время дам. Только плату сейчас. Семь коней и телега – тридцать золотых монет.

– А не многовато ли? На время же, – взялся я торговаться.

– Так я ж половину тебе верну, когда ты мне коней и телегу вернёшь, – тут же зачастил торговец.

– Хорошо, только давай уж бумагу составим, – тут же толкнул предложение Торд. – А то ж сам говорил, без бумаги на слово никому не верят.

– Вай, какие мне хорошие, умные люди попались, – торговец выглядел довольным. – Люблю иметь дело с умными людьми. – Идём к писарю. Он и напишет, и заверит.

Писарь обнаружился чуть дальше по улице, о чём гласила прибитая над дверью табличка, с нарисованным пером и бумагой. Сгорбленный старик выслушал нас, запросил за работу два медяка и спустя полчаса мы покинули его дом с двумя копиями договора. Оригинал он оставил себе, а нам с Фахтаром он выдал копии. Лично меня это устроило. После этого мы вернулись к лошадям и получили их уже без проблем.

– Послушай, уважаемый, – подошёл к нам Торд, после того, как я расплатился, а Фактар предоставил лошадей и телегу. – Не подскажешь, к кому можно за правдивой информацией обратиться? Сразу видно, что ты всех знаешь…